燕七一惊：果然来了！眼见得那潜伏在人群中的锦衣卫齐齐望来，蓦然间一条人影从酒楼二楼燕子帘般飞出，半空中一道黑影一晃，一条长绳已套住对面一座高大门楼的山檐，那人半空中借力飞起，倏突之间已从数丈宽的长街凌空飞过，跟着长绳又已飞出。
那长街早已乱作一团，那干锦衣卫已纷纷大呼：“就是他！”“抓住他！”“快报纪大人！”
燕七心中一热：燕二！
这当口却是什么也不能说不能做，在如此严密的重围中，就算当年菊杀十人齐出，也未必救得了燕二，更何况，这位面冷心热，行事沉稳的二师兄，想必也为他安排下了退身之路吧？燕七努力控制自己，混入张皇四窜的人群中，埋头攒行，待逃出那长街之时，他忍不住回头张望，只见箭如雨飞，那半空中绷得笔直的飞索突然断成两截，那凌空飞扬的燕二就象断了翅膀的飞燕，突然栽了下去。
燕七心中一阵纽痛，悔恨万分：他为什么不早听从燕二和她的劝，早早地远走高飞？
当他返回菊园时，另外一个更大的打击在等着他：那菊园小亭中空空如也，他心爱的女人不见了。
七西风残照苦
仿佛黑夜之中突然一脚踏空，落入万丈深渊，又仿佛突然给一把钢刀直刺入心，燕七只觉得天地茫茫，说不出的孤独无依，凄苦伤痛。他茫然地站在那亭中，那一缕淡如初菊的幽香犹在，可是伊人已杳！
她是因为他的一意孤行而弃他远去了？还是出了意外？
燕七只觉得脑中淆乱一团，哪里还有思想的余地，只有这时，他才深深地体味到她对他的重要，什么仇恨、罪孽，什么责任、道义，其实远不如这样一个女人给他的那一份充实和温暖。
残阳犹艳，可是这少年的身体却已是一片冰冷。
突然间，一股更冷的东西袭来，不是西风，是杀气！这少年刺客虽然伤痛迷失得不知所在，不知所想，可是那杀手的本能反应，那一种敏锐之极的不祥预感又突然将他唤醒，他一感觉到危险逼近，身子已疾若飞鸟似地平地拔起，冲出亭子。
只听得一阵刺耳的“簌簌”破空之声，那亭子的藻井间已射下数十道乌光，他若是再慢上半分，纵然武功再高强十倍，也抵挡躲闪不了这些冰冷强驽的劲射！
园子中残菊艳若黄金，一道剑光突然从残菊中迸出，凛冽的寒光将满园的艳阳和菊光都压得一黯，天地为之失色，黑暗仿佛在这一瞬间突然来临，直刺身在半空中的燕七。
这是必杀的一剑！
燕七心中一黯：只有菊杀中人，才有如此的算计，有会伏下如此志在必得的刺杀，他这时身在半空中无从借力，已是无可闪躲。
可是，他还有那九尺掌力，还有那谁也不知道他练成了第九重的九尺掌力，冲阵菊掌！
他虽然明知来的必是菊杀中人，可是他那求生的本能已令他不由自主地随手一掌挥出。
“波”的一声轻响，那刺客已给这一掌击得倒飞而出，重重地摔在菊花丛中。燕七落下时，已涩声道：“师父？！~~”
蒙面的面巾拉开，露出一张痛苦扭曲的脸来，这张脸上已没有平时那种冷静和威严，只有衰老和无助，整个人倚坐在那残菊丛中，正是那菊杀首领，他的师父燕南山！
一掌得手，在这你死我活，生死决于瞬间的狙杀中反败为胜的少年呆楞地瞪着燕南山，心中一片迷茫：“怎么会这样呢？怎么会这样？”一直纠缠在他身边，让他不安，最后伏击他的，竟然是他一直尊敬爱戴的师父，他师父给那凌铁崖一剑透心穿过居然没死，这到底是怎样的一回事啊！燕七只觉得心中淆乱一片，又仿佛空落落的什么也没有，无所依托，不知身在何处，心在何处，思在何处。
“好~~~好阿~~~七，你居然连第九重的冲阵菊掌也练成了。”燕南山捂着胸口轻轻咳嗽，鲜血不住在从他嘴中渗出。
燕七抢过去扶住他：“为什么？师~~~父，为什么啊？”他绝望而伤痛地望着这位曾经将他们当作自己的儿子一样关心，教给他们武功的师父，已隐隐明白了些什么，又隐隐地感到害怕，不敢去面对。
“因为你们还活着，因为你还没有死，因为你和凌铁崖居然能够从那十丈桥逃生，”燕南山努力挤出一丝微笑：“所以我也走不了，所以我必须还要将你们灭口，所以我要在这里伏杀你。”他的脸色已经变得平静，声音也很平静。九尺掌力之下，绝无活命，也许这位威震武林数十年的一代大豪明知必死之时，却显得异样的平静起来。他也仿佛准备将所有残酷的真相告诉给这位他亲自教出、却最终杀了他的菊杀老七。
可是这少年却显然无法平静接受这残酷的真相：“师父，你是我们的师父啊！你为什么要这样做？原来那凌铁崖真是咱们燕门中人，你们本来是联合起来作戏的，浦子口他故意给你打入江中，十丈桥你又故意中他一剑，可是，师父你为什么要将我们灭口？因为燕王？”燕七嘶声问道。
“不是燕王，也是燕王，说到底，也是因为他！”燕南山眼中露出怨恨刻毒之意：“姓朱的没一个是好人，从朱元璋算起，都是刻薄猜忌，杀戮功臣，阿七，当年我与凌师弟二人相约各保一主，无论他叔侄二人谁胜谁败，都可享尽荣华富贵，可是，朱棣都即位近四年了，咱们菊杀为他立下了多少大功，他又封了些什么给咱们？不赏倒也罢了，你以为我们这样的人朱棣会让我们活下去？天下太平了，他皇位坐稳了，就会动手铲除我们了，我与他四年之约将到，我已侦得他要动手了，索性自己先动手与凌铁崖设这一个局，要谋他一千万两银子，这本是我应该得的！”
“可是，可是师父你就因此把四哥、六哥、九妹，甚至还有师~~这些人都，都一齐置于死地？”燕七声音颤抖着，身子也颤抖着。
“阿七，你不要怪师父狠心。要怪也应该怪朱棣，怪这世道，这人心！”燕南山脸上露出淡淡的讥诮之色：“就象现在师父中了你的冲阵掌力，师父也不怪你，因为，这世道就是如此这般，你不杀了我，我就要杀你，这世道，本就没有谁能置身于外，做一个菊花一般的隐逸之人。”他艰难地笑笑，叹了口气，又问：“凌师弟呢？他为什么一直不现身？银票还在我这里，他一定不会甘心的。他既跟你一起逃了出去，为什么不告诉你一切，还将你蒙在鼓中，让你来做这些？难道他也不愿你也来分一份，故意让你来送死？他的心也歹毒着，不比我这师兄差。”
燕七只觉得心中一阵冰凉，他已在突然之间明白了一切：当年叔侄皇位之争见了分晓，所以凌铁崖要遁走，才有浦子口给燕南山打入长江，而现在，燕南山也要遁走，所以才让凌铁崖来配合他做这一场戏，装作给凌铁崖杀死，却带着那一千万两银票脱身，----那十丈桥上击碎的只不过是一叠废纸！哪知燕南山为了独吞这笔富可敌国之财，或许是为了遁走得更加不为人知，竟连凌铁崖一起卖了，事先在那十丈桥中埋下炸药，要将所有的人毁得干干净净，这一石数鸟之计，果然狠毒周密，果然不愧是菊杀首领的杰作！只可惜冥冥中仿佛自有一只神奇的手在主宰着人世间的一切，赏善罚恶，主持公平，他这遁身计划虽然厉害，却给自己阴差阳错的一记九尺掌力击灭了炸药引线，而且他事后知道自己与凌铁崖逃走，却不知凌铁崖已伤重身死，担心凌铁崖泄露他这阴谋，也担心凌铁崖的报复，只得继续留在京师要刺杀他与凌铁崖灭口，哪知却伤在自己的冲阵菊掌之下，也许，这就是所谓的因果循环，报应不爽吧！蓦然间又想到燕二，燕二想必早已隐隐猜到了什么，所以才会劝他远走高飞，所以才会一直潜伏在他身边，在危急关头从酒楼中飞出引开埋伏救他，他布下的机关，也自然是燕南山故意破坏，还故意用雷震子来暴露他的形藏，想到燕二落入纪纲之手，生死未卜，他心中又是一痛！
“凌~~凌铁崖中了我一记冲阵菊掌，那天我们逃到半途，他就死了。”燕七冷冷地看着燕南山，不知怎的，他这时没有恨，没有怒，只是觉得说不出的悲哀和无奈，为他和自己，为这世道和这人生，为这命运。他曾是他的师父，一直尊敬的菊杀首领，威震武林的北山，可是此时，他只不过是一个营营逐利、垂死可怜的老人，他悲伤地看着他，不知道他听到这消息后会有什么样的感受，会有什么样的表情。
哪知燕南山神情却甚是平静，淡淡道：“我虽然已经猜到几分，只是凌铁崖不死，我终难安心，所以不得不来得个准信。”话音未落，他右手伸出，已连点燕七身上数处大穴，慢慢地从地上站起身来。
燕七正在神思激荡，哪里想得到他怀中这位中了九尺掌力、身受重伤的燕南山还能暴起伤人，哪里还躲闪得及，登时受制，软倒在地，又惊又怒瞪着燕南山：“你~~”
“燕门之中有一门内功名做‘黄金甲’，能够抵挡普天之下任何掌力，便是这冲天菊掌也破它不了。”燕南山冷冷地看着躺在地上的燕七，声音缓慢而不带任何一丝感情：“阿七你也不要怪师父藏私，也许没有这一场变化，再过几年我也会传给你，因为这一门内功只传给掌门，所以凌铁崖也不知道。”
他走到花丛后，提了一人出来扔在燕七身边：“阿七，你长进了，师娘也敢冒犯！哈哈，这贱人跟我了四年，一点情义也没有，只跟了你一个月，倒是对你死心塌地，师父就成全你们这一对恩爱鸳鸯，今日让你们死在一起。”
燕七看着女子，这女子眼中没有恐惧和责备，只有无言的情意，两个默然对视，这少年的心突然就静了下来，安宁如水，如菊，他露出淡淡的微笑：“不错，多谢师父成全。”
燕南山一愕，脸颊肌肉轻轻颤动，露出压抑的怒意：“呵呵，果然情深义长。只不过你们便是想这么死，也不太容易。你们死后，我会将你们剥得精光丢在这城中最热闹的地方，在她的尸体贴上‘朱棣之宠妃’，在你的尸体贴一张‘朱棣之义子’，哈哈，他待我不义，那也休怪我对他不仁，也随便报报我这几年小心翼翼伺候这位燕王女人的仇。”
他脸上闪着恶毒而得意的微笑，----在两个将死的人面前，他再也用不着伪装出道貌岸然，还有大功告成的狂喜，都让这位名震武林的北山忘形失态。一脚踢开女子的穴道，呵呵笑道：“咱家也不是不近情理之人，就让你们临死之前说说话。小贱人，你仗着姓朱的势，这些年从来没给咱家一个好脸色，呵呵，你现在求我吧，说不定我还可以饶你一命，带着你远走高飞，如何？”他脸上露出暖昧的滛笑：“无论如何，你这贱货还真 *** 味道不错，人见人爱，连小七都给你迷得晕乎乎的，跟我走吧，咱家现在有钱，这下半辈子够你享受的。”
这女子从地上爬过去扶起燕七，用一种极度轻蔑和不屑地神色微睨着那菊杀首领，她曾经一起生活了四年的男人：“你自己一个人去好好享受你的富贵吧，如果你有那好的命！”
“咱家的命一向都好！两个小贼不是都看见了，虽然生了这么多波折，最后还不是如愿以偿！你既然不识抬举，那咱家也不跟你们多耗下去，先送你们上西天。”燕南山看见了她的卑视，也看见了燕七的冷漠，----这少年，再也不会将他当做师父了，再也不会对他有一丝感情了，如果以前他还对他有那么隐隐的欠疚，现在，他剩下的只有仇恨！这位武功盖世，凌绝当今武林，身怀冲阵菊掌与黄金甲内功的北山，不知怎的在这两双黑漆漆的眸子面前有些心虚，有些恼羞，他用脚从地上将长剑勾起，已准备动手杀人。
“等等。”
这女子突然挺直了身子，用手轻轻理了理鬓角的乱发：“你的命再好，你这菊杀掌门算无遗策，可是这一次，只怕你还是在劫难逃。”
“为什么？”燕南山被这年轻女人可怕的镇定和从容镇住了，脸颊的肌肉不住地轻轻颤抖。
“你不是一直怀疑我是燕王专门派来监视你？不错，我正是燕王的探子！”这女子冷冷地微笑：“十丈桥那一场戏你与凌铁崖演得很好，只可惜还是让燕王起了怀疑，所以才让我一直跟着燕七，便是想引出这一出戏幕后的主谋来，只是想不到却是你！我早已悄悄将消息送了出去，纪纲片刻便会赶来，就算赶不来，只要燕王知道你没有死，你这后半生就只有象野狗一样逃亡，永远没有安宁，你那银子，也只有带到棺材里去享用了。”
燕南山脸色变得惨白，嘎声道：“你是如何将消息送出的？我制住你之后~~~”女子截口道：“你自然想不到！刺杀你是专家，可是如何传送消息，你还差得远！”
燕七的脸色却变得比燕南山还要惨白难看，他呆呆地看着那神情高傲的女子，吃吃道：“你~~菊姐~~你，你说的都是真的？那你和我~~”
燕南山脸色变了几变，一咬牙，厉声道：“你这小贱人想骗咱家，休想！”手中长剑提起，正要落下，却突然象给人点中要穴一般僵在那里，因为每一个人都已经听到了，凌乱而急促的脚步声、马蹄声已由远而近，从四面八方向这里围了过来，略一迟疑间，四周已是人声鼎沸，只怕这墙外已是设下了层层重围，燕南山恨恨地盯着那年轻女人，只恨不得一剑将她斩成十七八截，却是废然一叹，将长剑还入鞘中，随手将燕七的穴道解开，涩声道：“终究是人家笼中之鸟，俎上鱼肉。”
蓦然之间，墙外的人声一下子消失，天地间一片岑寂，只听得远处一阵整齐而缓慢的马蹄声渐渐响来，在这死一样的寂静中说不出的清晰惊人，一时之间，只听得那丁丁的铁蹄当当地敲在街石上，敲打在每个人的心上。
蹄声在园门口停了下来，还是一片寂静，没有半点人声。
一声尖利的唿哨，四周的园墙上突然露出一片黑压压的人头，每个人手中都已开弓搭箭瞄准了他们，森白的箭簇就象猛兽的森白的牙齿，恶狠狠地准备择人而噬。
脚步声终于在从园外响起，已有数人从园门走了进来，人还在林子那边，洪亮的笑声已传了过来：“燕卿竟然未死！好，好！”
是朱棣！
魁梧的身材、一张峻峭的面孔下宽上窄，权腮浓眉，眼睛鹰隼一样目不斜视，下巴微微翘起，配着高耸的鹰钩鼻子，冷冷的神色中带着一股桀傲的跋扈之气，虽然在笑，脸上却没有一点笑意，当今天子大步从假山后转出，身后跟着纪纲和几名侍卫高手。
燕南山脸色一阵青一阵白，也不知此时该不该还象以前那般跪下迎接，也不知这样做还有没有用，呆楞当场；那年轻女子却是满脸冷笑地看着这一切，仿佛根本与她无关，又仿佛根本就不在乎；只有那燕七，却好象根本没有注意到身边的人事变幻，只是痴痴地一直盯着那年轻女人，这时却突然开口，轻轻问道：“菊姐，不会是那样的！你告诉我，你刚才告诉我的，都是假的，你只是为了骗他，是不是？”
这女子大大地惊动了！
在这样的情形中，连那位名震武林，数一数二的北山都震骇失色，她也是勉强控制得住，而只有他，才是真正对这一切无动于衷，这少年的心，只在她一人身上。
这女子露出感动的神色，眼中闪着熠熠的波光，她看着这痴情执拗的少年，温柔地笑了：“当然是为了骗他的。只不过老天爷长了眼，终究叫他逃不了。”
“是的，我逃不了，咱们一个人都逃不了！”燕南山压低了声音恶狠狠盯着四周园墙上的伏兵，转着眼珠。
“那，为什么燕王他会真的恰在这时赶来？”痴情的少年犹自不解。
这女子轻轻地点了一下他的额头，眼中溢荡着脉脉的柔情：“真是小笨蛋！你没有看见你二师兄吗？”
燕七转过头，就看见了站在朱棣身后的燕二，也看见了脸色奇特紧盯着他们的当今天子！
八 长剑破天扬
偌大的菊园中一片岑寂，西风在残菊中沙沙吹过，每个人的心里也是一阵瘆人的沙沙声。
便在这难耐的沉默中，燕七突然上前一步跪伏在地，朗声道：“微臣叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
朱棣冷冷地盯着眼前这菊杀中的少年，脑中突然闪过那皇宫后院偏殿中的一幕，那直挺挺凝视着他的眸子，眼中寒光一闪即没，淡淡道：“阿七，想不到朕一生征战，竟在天下升平之际，在自己一手培养出来的燕姓子弟中栽这样一个跟头！果然不愧名满天下的菊杀，不仅武功高强，而且心机如此厉害，竟连朕也玩弄在指掌之中。”
燕七又重重叩了几个头：“微臣死罪，罪大恶极，罪不容诛。”他虽然在自承死罪，声音却甚是沉着。
朱棣冷冷一笑，哂道：“你有罪？你罪不容诛？朕倒还记得菊杀为朕立下过汗马功劳，你为何不求朕将功抵过，两相抵消，饶恕这一次胆大妄为？”
燕七只是叩头：“罪臣不敢。罪臣这次实在是罪大恶极，不敢求皇上饶恕。”
朱棣摇摇头，眼光扫过立在那残菊旁满脸紧张之色的女子，脸色一沉，声音也是一沉：“连你师父都躲在一旁不说话，你出来做什么？哼，你是为那~~女子吗？”说到最后两个字时，他的声音有一丝轻轻地颤抖。
伏在地上的少年身子也是轻轻一颤，却已马上用力地回答：“是。”
朱棣一怔，仿佛为了掩饰什么，突然仰天打了个哈哈：“好！不错！朕果然没有看错你，菊杀中以你小七最出色！若是平时，光凭你这份勇气和情义，朕就可以饶恕于你。只不过，这一次关系江山社稷，无论如何，朕都不准备饶你，也不准备饶过你们这干，乱臣贼子！”那最后的四个字带着缓慢而坚决的力量说出，显示这位至高无上皇帝不可更改的决心。
每个人都听出了这四个字的含义。
燕七蓦然挺直了腰，又象那一次那般直视着这位刚硬的燕王，当今天子，淡淡道：“罪臣不敢求皇上饶恕，罪臣只是想请皇上留着臣等这几条贱命，好再给皇上立一大功。”
朱棣给这少年凛凛的眼光逼得竟是一悸，眼光惊怒闪过：“哦，你竟敢要挟于朕？”
燕七脸色平静如亘，没有半点怯意：“罪臣焉敢。凌铁崖。”
这三字出口，园中又是一片奇异的沉默，燕南山又嫉又恨地盯着燕七，女子却是用满含柔情爱意的眼神看着这少年，仿佛身边的什么事都已不值得她去关心。
也不知过了多久，朱棣才轻轻叹道：“凌铁崖，这倒是我无法拒绝的理由。阿七，只不过就算凌铁崖这一功再大，算来算去他也只有一个人，将功抵罪，也只能抵你们中一人而已。好！今日朕就宽大为怀，许你们将功抵罪，你们把凌铁崖交出来，朕饶你们中一人性命。”
燕七默然半晌，牙一咬：“两人？”
朱棣浓眉一挑：“呵呵，阿七，你跟朕讨价还价起来？这样的事朕平生倒还是第一次遇上！你要朕饶你们两人，是你，和她？”
“不。”燕七回答很慢很沉重：“是她，和二哥。”
他看着纪纲身后的燕二。
“小二？”朱棣有些惊奇：“他不恨他把我带来，还要牺牲自己让他走？”
“因为我知道他把你带来，是算准我绝对不是师父的对手。他索性让你来，说不定可以趁机救我一命。”少年淡淡道。看着燕二，两个人眼中一点温暖之色闪烁着。那一直沉默木然的菊杀老二，第一次在人前露出了感动的表情。
“好义气！好兄弟！”朱棣眼中赞赏之色一闪即收，脸色跟着却阴了下来：“只可惜君无戏言！朕言出如山，朕生平也从不受人要挟，饶一人便是饶一人，绝无更改。纪爱卿，解开小二穴道。你四人比武决胜也罢，商议公推也罢，无论用什么法子，今日只有一人可以活着离开这里。”
燕七瞪大了眼，正要说话，只听得身后一声惨叫，跟着燕南山斥道：“一人便一人，皇上既然开了金口，还哆嗦什么！咱们武林中人，便比武争胜。”
燕七回头一看，刹那间犹如五雷轰顶，万箭穿心，堕入冰窖：燕南山正还剑入鞘，那女子却已倒在了残菊之旁、血泊之中！
这少年嘶吼一声扑了过去，扑到那女子身旁抱住她，盯着那一张本是清丽无双，这时却痛楚得扭曲的脸，张大了嘴无声地嘶喊痛泣，那女子努力挤出一丝难看的笑容：“阿~~七，可惜~~不能跟~~”
一道剑光毒蛇一样无声无息地夺向少年后背！
纪纲拔剑出鞘，朱棣挥手止住了。他残忍而冷酷地微笑着，冷冷地观看着这一幕。
----这女子，他虽然赏给了燕南山，可是，他心中，是不是也从来没有忘过她呢？
----那南京城外，长江水师之中，大功告成，帝位在握，燕南山为他立下绝世之功，可是，他能够将这干刺客杀手封侯赏爵吗？为了朱家朝廷的尊严，他不能！将最宠爱的妃子和先皇的宝剑赐给他，已是不赏之赏，他要让别人把他看成光明正大，赏罚公正，不贪女色，仁爱贤明的君主，他要承前启后，做一个前所未有的英明之主，他要编一部前所未有的大典来昭显他的文治，要开拓前所未有的国土来彪炳他的武功，所以，他从南京城外起，就必须严格按照一个英明的皇帝来要求自己，象一个圣君那样去做。可是，他又是一个男人，她又是那样的一个女人，那样令人难以忘记的一个尤物，如果他以帝王之尊也无法拥有她，那么，就让她毁了吧！
就让他们自相残杀吧，死得干干净净最好，他本不从没想过跟他们谈什么条件，他生平从未受过任何人要挟，他本可以手一挥就将这几人射成窟窿，可是，他却故意给这一群天下无双的杀手一线活命之机，诱得他们自相残杀，尤其是那少年和燕南山，那两位与她有关的人，看着他们象野狗争夺骨头一样拼个你死我活，这九五之尊的天子，可以报复地享受这一份残酷的快意。
两点寒光疾夺燕南山，是燕二！在这间不容发之际，他的峨嵋刺带着森寒的杀意出手，逼得燕南山回身与他相斗，救下伤痛欲绝，痴迷呆楞的燕七。
丁丁当当几声清脆的声响，一把长剑两支峨嵋刺已斗在一起，式式凌厉毒辣，都要将对方立毙当场，这师徒二人各竭全力，已是不留半分余力！
倏突之间，两人身影翻飞，已换了十几招，燕南山长剑展开，已将燕二罩在其中，他数十年的内力运在长剑之上，燕二哪里招架得住，只得满场奔走，不住败逃。
蓦然间一声清啸，燕二的身子腾空而起，半空中身形变幻，突然双刺展舞连身扑向燕南山。他知今日不是从前那些刺杀，就算不成功还可退走，今日已是无路可逃，只有杀了燕南山。可是他武功不是师父对手，缠斗下去只怕半分希望也没有，只得拼死一搏，行险求成，这一式“纷飞燕”已是他轻身功夫中最高明精妙的一式，一人在半空中幻出数个假身，只求略略眩得对手一眩，突施杀手，万难抵挡！
可是他已不是昔日的飞燕子。他这一式“纷飞燕”虽是全力施出，几乎已是他一生武功的精华，可是那一条受过伤的腿却已使得他的身法慢了那么一瞬，致命的一瞬！
燕南山已从数个假身中觑出他的虚实，面对燕二这般奋不顾身的一击，哪敢与他拼个两败俱伤，不待燕二扑到他的身前，已是一掌击出。
九尺掌力！
“波”的一声闷响，燕二已给这一掌结结实实击得倒飞而出，摔在菊花丛中，撞在燕七身上。
燕南山正待哈哈一笑，突然眼前寒光一闪，肋下已是一痛，低头一看，却是一支精光闪闪的峨嵋刺插在那里。
是燕二！居然还能在这间不容发之际，将峨嵋刺脱手伤他，虽然力道甚轻，他受伤甚浅，可是，那里却是他命门所在，这燕二，他是如何知道自己的命门的？燕南山又惊又怒，只觉得一阵说不出的胆颤心寒。
可是，他这时已没有退路了，每个人这时都没有了退路，只有搏杀和胜利才是唯一的路。
----也许，这人生也是如此吧！这世上本就没有能退而如菊一样生活的隐逸者。这样的浊世，这样的人生啊！
那在他眼中曾象菊一样平和淡定的少年，已直挺挺地站在了他面前，亮出了破天剑的凛凛青锋。
乱世的男儿在这时候，还有什么可说的话？最好的说话方式也许还是用剑，两柄长剑倏突之间已粘在了一起，两个曾经的师徒，现在是仇敌一样做生死相搏。
~~倏突一剑横掠而过，这一招“惊燕平水”他记得他教他的那一夜正是十五，师徒二人直练到月到中天。在北平给朝廷大军围困之际，他就曾用这一招将敌军骁将胡疯子斩成两段！这少年心中一阵悲怆，可是破解这一招最凶狠毒辣的“细雨幽帘”剑式已半分不迟疑地刺了出去。
“斜风细雨”的身法加上“不须归”连环三式，可以将对方所有退路封住，一击必杀。他当年是这样教他的，他现在也使出了这样的身法剑招。要破这一必杀之势，只有用“乱披风”的疯魔快剑跟对方抢攻，或者是两败俱伤，或者是逼得对方回剑防守，舍此别无他法。这也是当年他说的。这少年心中一阵凄苦：难道他们的命运，便是一路凄风寒雨，终不得归？难道，他和他便要双双毙命在这一招之下？手中长剑却是丝毫不缓地抢上乱砍。
剑光交错，片刻之间二人已换了数十招，那功力深厚的师父竟是半点上风也没有占到。这少年不知道他师父的护体神功已给燕二破去，半分内力也使不出来，反而剑利不如他手中这洪武皇帝使过的破天宝剑，竟不敢跟他硬挡硬架，只奇怪那数十年的深厚内力为什么不运在长剑上来克制自己？难道，这位燕门掌门、菊杀首领这时候还心存怜惜、不愿对他施展杀手？这少年缓慢地摇头，眼中突然噙满了泪水，为她，为自己，也为燕南山！这位阴险狠毒的北山既然能杀了那女子，就早已没有任何一丝情义，他，可是又藏下了什么诡计？
少年蓦然剑式一变，已使出最凌厉的“燕回巢”剑式。不管他伏下什么诡计，他只想几下与他了断，决一胜负生死，他这一路剑法虽然名叫“燕回巢”，可是他使出的时候，就已经没有留下任何退路给他和燕南山。他和他都明白。
刷刷几剑带着凛冽的杀气，带着不可抵挡的气势，带着这少年的绝望和仇恨，带着一股说不出的“冷”和“死”的味道，刺向燕南山，逼得这位早已对这一套剑法熟稔已极的菊杀首领剑法也是一滞。
滞就是慢，慢就是死，燕南山自然明白这道理，他也许还可以支持下去，还可以勉强化解这一套他二人都折熟的剑法，可是不知怎的，突然在这沉静淡定的少年面前感到说不出的胆怯心虚，也许是因为给燕二破了他内功的命门所在，也许因为是那冷冷在旁的朱棣，也许却是因为那死在他剑下的女子，他突然行险。
那少年一剑刺出，虽然凌厉，却也因这凌厉而没有给自己留下丝毫余地和变化，燕南山蓦然发动，趁着燕七一招用老之际，身子蓦然拔空而起，半空中长剑一展，“鹰燕搏”的杀招突然反击而出！
十数点寒光突然从燕南山的剑尖抖出，仿佛数十只猛隼张翅俯冲，带着遮天蔽日的黑暗，扑向那一只飞燕。
燕七仿佛一怔，仿佛也没有想到燕南山绝地反击，竟有如此之威，仿佛这一杀招他已抵挡躲闪不了。
他甚至根本就没有抵挡躲闪，他只是缓缓地一掌击出。
九尺掌力！冲阵菊掌！
冲天菊掌！
冲天香阵透长安，这冲天的菊掌，透得了这今日的京师北平？透得了这梦餍 一样的宿命？
一掌破天！
象要击破所在笼罩在他身上的阴影，击破所在威压在他身上的梦餍，这一掌挥出，菊、掌、冲、天！那花中的隐逸者，在那最暗的一刻露出了凛凛青锋，带着少年的热血和理想，击向那无边无垠的虚空黑暗！
就象因果报应，循环不爽一般，倏突之间，又是“波”的一声轻响，那名震武林的北山，菊杀首领，就象伤在他掌下的燕二一样，给这少年一掌击得横飞而出，重重摔在地上。
冲阵菊掌！
那象宿命一样逃不过的冲阵菊掌！
他的黄金甲内功已给燕二的峨嵋刺破掉，所以他也只有死！
残阳敛去了最后一丝光辉，暮色四起，天地一片苍茫。
朱棣看着暮色身子挺得笔直的少年，----他虽然一掌击退了燕南山，可是那菊杀首领的长剑也刺进这少年的胸口，每个人都得出，这少年已受了极重的伤，可是，他的腰，依然挺得笔直。不知怎的，这位武功昭然的马上皇帝突然想到了他那些快意恩仇，挥刀马背的少年时光，这少年，是不是有几分他少年时的影子？可是那样的少年时光，是再也不会回来的了，他，也再也不会有那样的飞扬时光，他本以为，跟着父皇平定天下之后，就可以天天把酒赏菊，过着自己喜欢过的生活，可是，从他大哥朱标病逝那一年开始，他就没有别的选择了！伤感的中年皇帝从沉思中抬起头，淡淡道：“小七，你胜了，你走吧。”
燕七回头看看躺在地上的女子，眼中的伤痛一闪即没，随即便是死一样的冷漠，缓缓道：“我要把她带走。我说过，我要带她去南方，去一个种满菊花的地方。”
“好，我答应你。”威严的皇帝想都没想就答应了。
“她是我的女人，师父杀了他，我就杀了师父为她报仇；”少年声音中有一丝奇异的颤抖：“我生命中还有另外一个女人，燕九，我辜负了她，纪大人杀了她，我也要为她报仇。”
每一个人都怔住。每一个人都被这少年震惊了，他重伤如此，还敢向锦衣卫中第一高手的纪纲挑战，而且，是在如此之多的侍卫虎视之下！连那见惯了大惊大变的天子也沉默起来。他，竟是错看了这少年，他原来，并不是为了活命而搏杀燕南山，他并不是他想象中的野狗，他是一个人，一个菊一样高洁耐霜的人！
纪纲一步跪伏在天子脚下：“皇上~~”
少年静静地扬起手中的长剑：“这是太祖皇帝配过的破天剑，我以破天剑向纪大人挑战，纪大人你怎可不应战？”
天子大大地震动了！破天破天，当年太祖洪武皇帝起义之时将这剑命为破天，他北平起兵之时也将这剑佩在腰间，可是，当太祖平定天下就弃之不用，他大局已定时就赐之于人，是的，当天下是他们的时，这天，就不能破了！而这时，这少年，面对着这至高无上的天子，又亮出了这破天之剑，这一把剑，这一把剑，当真也有它的宿命吗？
强悍而高傲的皇帝突然从身旁的侍卫腰间拔出长剑：“朕与你一战！你败，你死，朕将你与她在南方赐一方菊地葬身；你胜，纪纲死！你与她走。”
金戈铁马的激情仿佛又回到了这位马上皇帝的身上，他冷冷地盯着这少年，就象他当年在北平俯瞰那王气黯然的金陵南京。
“带我去南方，去一个种满菊花的地方！”
苍茫的暮色中，这少年眼中含着晶莹的泪水，这世道，这人生，难道只能成为杀手和舞妓，成为君王和尸体？难道就不能象菊花一样与世无争地活，与世无争地自开自谢？这浊乱的世道，这畸零的人生啊！燕七扬起了手中的长剑，带着一股少年的激愤凄苦，挥出了那刺破宿命的破天之剑。
一道凛冽的寒光冲天而起，划破了北国苍茫的冬夜，映得满园的残菊如血，残菊，如血~~
那长街早已乱作一团，那干锦衣卫已纷纷大呼：“就是他！”“抓住他！”“快报纪大人！”
燕七心中一热：燕二！
这当口却是什么也不能说不能做，在如此严密的重围中，就算当年菊杀十人齐出，也未必救得了燕二，更何况，这位面冷心热，行事沉稳的二师兄，想必也为他安排下了退身之路吧？燕七努力控制自己，混入张皇四窜的人群中，埋头攒行，待逃出那长街之时，他忍不住回头张望，只见箭如雨飞，那半空中绷得笔直的飞索突然断成两截，那凌空飞扬的燕二就象断了翅膀的飞燕，突然栽了下去。
燕七心中一阵纽痛，悔恨万分：他为什么不早听从燕二和她的劝，早早地远走高飞？
当他返回菊园时，另外一个更大的打击在等着他：那菊园小亭中空空如也，他心爱的女人不见了。
七西风残照苦
仿佛黑夜之中突然一脚踏空，落入万丈深渊，又仿佛突然给一把钢刀直刺入心，燕七只觉得天地茫茫，说不出的孤独无依，凄苦伤痛。他茫然地站在那亭中，那一缕淡如初菊的幽香犹在，可是伊人已杳！
她是因为他的一意孤行而弃他远去了？还是出了意外？
燕七只觉得脑中淆乱一团，哪里还有思想的余地，只有这时，他才深深地体味到她对他的重要，什么仇恨、罪孽，什么责任、道义，其实远不如这样一个女人给他的那一份充实和温暖。
残阳犹艳，可是这少年的身体却已是一片冰冷。
突然间，一股更冷的东西袭来，不是西风，是杀气！这少年刺客虽然伤痛迷失得不知所在，不知所想，可是那杀手的本能反应，那一种敏锐之极的不祥预感又突然将他唤醒，他一感觉到危险逼近，身子已疾若飞鸟似地平地拔起，冲出亭子。
只听得一阵刺耳的“簌簌”破空之声，那亭子的藻井间已射下数十道乌光，他若是再慢上半分，纵然武功再高强十倍，也抵挡躲闪不了这些冰冷强驽的劲射！
园子中残菊艳若黄金，一道剑光突然从残菊中迸出，凛冽的寒光将满园的艳阳和菊光都压得一黯，天地为之失色，黑暗仿佛在这一瞬间突然来临，直刺身在半空中的燕七。
这是必杀的一剑！
燕七心中一黯：只有菊杀中人，才有如此的算计，有会伏下如此志在必得的刺杀，他这时身在半空中无从借力，已是无可闪躲。
可是，他还有那九尺掌力，还有那谁也不知道他练成了第九重的九尺掌力，冲阵菊掌！
他虽然明知来的必是菊杀中人，可是他那求生的本能已令他不由自主地随手一掌挥出。
“波”的一声轻响，那刺客已给这一掌击得倒飞而出，重重地摔在菊花丛中。燕七落下时，已涩声道：“师父？！~~”
蒙面的面巾拉开，露出一张痛苦扭曲的脸来，这张脸上已没有平时那种冷静和威严，只有衰老和无助，整个人倚坐在那残菊丛中，正是那菊杀首领，他的师父燕南山！
一掌得手，在这你死我活，生死决于瞬间的狙杀中反败为胜的少年呆楞地瞪着燕南山，心中一片迷茫：“怎么会这样呢？怎么会这样？”一直纠缠在他身边，让他不安，最后伏击他的，竟然是他一直尊敬爱戴的师父，他师父给那凌铁崖一剑透心穿过居然没死，这到底是怎样的一回事啊！燕七只觉得心中淆乱一片，又仿佛空落落的什么也没有，无所依托，不知身在何处，心在何处，思在何处。
“好~~~好阿~~~七，你居然连第九重的冲阵菊掌也练成了。”燕南山捂着胸口轻轻咳嗽，鲜血不住在从他嘴中渗出。
燕七抢过去扶住他：“为什么？师~~~父，为什么啊？”他绝望而伤痛地望着这位曾经将他们当作自己的儿子一样关心，教给他们武功的师父，已隐隐明白了些什么，又隐隐地感到害怕，不敢去面对。
“因为你们还活着，因为你还没有死，因为你和凌铁崖居然能够从那十丈桥逃生，”燕南山努力挤出一丝微笑：“所以我也走不了，所以我必须还要将你们灭口，所以我要在这里伏杀你。”他的脸色已经变得平静，声音也很平静。九尺掌力之下，绝无活命，也许这位威震武林数十年的一代大豪明知必死之时，却显得异样的平静起来。他也仿佛准备将所有残酷的真相告诉给这位他亲自教出、却最终杀了他的菊杀老七。
可是这少年却显然无法平静接受这残酷的真相：“师父，你是我们的师父啊！你为什么要这样做？原来那凌铁崖真是咱们燕门中人，你们本来是联合起来作戏的，浦子口他故意给你打入江中，十丈桥你又故意中他一剑，可是，师父你为什么要将我们灭口？因为燕王？”燕七嘶声问道。
“不是燕王，也是燕王，说到底，也是因为他！”燕南山眼中露出怨恨刻毒之意：“姓朱的没一个是好人，从朱元璋算起，都是刻薄猜忌，杀戮功臣，阿七，当年我与凌师弟二人相约各保一主，无论他叔侄二人谁胜谁败，都可享尽荣华富贵，可是，朱棣都即位近四年了，咱们菊杀为他立下了多少大功，他又封了些什么给咱们？不赏倒也罢了，你以为我们这样的人朱棣会让我们活下去？天下太平了，他皇位坐稳了，就会动手铲除我们了，我与他四年之约将到，我已侦得他要动手了，索性自己先动手与凌铁崖设这一个局，要谋他一千万两银子，这本是我应该得的！”
“可是，可是师父你就因此把四哥、六哥、九妹，甚至还有师~~这些人都，都一齐置于死地？”燕七声音颤抖着，身子也颤抖着。
“阿七，你不要怪师父狠心。要怪也应该怪朱棣，怪这世道，这人心！”燕南山脸上露出淡淡的讥诮之色：“就象现在师父中了你的冲阵掌力，师父也不怪你，因为，这世道就是如此这般，你不杀了我，我就要杀你，这世道，本就没有谁能置身于外，做一个菊花一般的隐逸之人。”他艰难地笑笑，叹了口气，又问：“凌师弟呢？他为什么一直不现身？银票还在我这里，他一定不会甘心的。他既跟你一起逃了出去，为什么不告诉你一切，还将你蒙在鼓中，让你来做这些？难道他也不愿你也来分一份，故意让你来送死？他的心也歹毒着，不比我这师兄差。”
燕七只觉得心中一阵冰凉，他已在突然之间明白了一切：当年叔侄皇位之争见了分晓，所以凌铁崖要遁走，才有浦子口给燕南山打入长江，而现在，燕南山也要遁走，所以才让凌铁崖来配合他做这一场戏，装作给凌铁崖杀死，却带着那一千万两银票脱身，----那十丈桥上击碎的只不过是一叠废纸！哪知燕南山为了独吞这笔富可敌国之财，或许是为了遁走得更加不为人知，竟连凌铁崖一起卖了，事先在那十丈桥中埋下炸药，要将所有的人毁得干干净净，这一石数鸟之计，果然狠毒周密，果然不愧是菊杀首领的杰作！只可惜冥冥中仿佛自有一只神奇的手在主宰着人世间的一切，赏善罚恶，主持公平，他这遁身计划虽然厉害，却给自己阴差阳错的一记九尺掌力击灭了炸药引线，而且他事后知道自己与凌铁崖逃走，却不知凌铁崖已伤重身死，担心凌铁崖泄露他这阴谋，也担心凌铁崖的报复，只得继续留在京师要刺杀他与凌铁崖灭口，哪知却伤在自己的冲阵菊掌之下，也许，这就是所谓的因果循环，报应不爽吧！蓦然间又想到燕二，燕二想必早已隐隐猜到了什么，所以才会劝他远走高飞，所以才会一直潜伏在他身边，在危急关头从酒楼中飞出引开埋伏救他，他布下的机关，也自然是燕南山故意破坏，还故意用雷震子来暴露他的形藏，想到燕二落入纪纲之手，生死未卜，他心中又是一痛！
“凌~~凌铁崖中了我一记冲阵菊掌，那天我们逃到半途，他就死了。”燕七冷冷地看着燕南山，不知怎的，他这时没有恨，没有怒，只是觉得说不出的悲哀和无奈，为他和自己，为这世道和这人生，为这命运。他曾是他的师父，一直尊敬的菊杀首领，威震武林的北山，可是此时，他只不过是一个营营逐利、垂死可怜的老人，他悲伤地看着他，不知道他听到这消息后会有什么样的感受，会有什么样的表情。
哪知燕南山神情却甚是平静，淡淡道：“我虽然已经猜到几分，只是凌铁崖不死，我终难安心，所以不得不来得个准信。”话音未落，他右手伸出，已连点燕七身上数处大穴，慢慢地从地上站起身来。
燕七正在神思激荡，哪里想得到他怀中这位中了九尺掌力、身受重伤的燕南山还能暴起伤人，哪里还躲闪得及，登时受制，软倒在地，又惊又怒瞪着燕南山：“你~~”
“燕门之中有一门内功名做‘黄金甲’，能够抵挡普天之下任何掌力，便是这冲天菊掌也破它不了。”燕南山冷冷地看着躺在地上的燕七，声音缓慢而不带任何一丝感情：“阿七你也不要怪师父藏私，也许没有这一场变化，再过几年我也会传给你，因为这一门内功只传给掌门，所以凌铁崖也不知道。”
他走到花丛后，提了一人出来扔在燕七身边：“阿七，你长进了，师娘也敢冒犯！哈哈，这贱人跟我了四年，一点情义也没有，只跟了你一个月，倒是对你死心塌地，师父就成全你们这一对恩爱鸳鸯，今日让你们死在一起。”
燕七看着女子，这女子眼中没有恐惧和责备，只有无言的情意，两个默然对视，这少年的心突然就静了下来，安宁如水，如菊，他露出淡淡的微笑：“不错，多谢师父成全。”
燕南山一愕，脸颊肌肉轻轻颤动，露出压抑的怒意：“呵呵，果然情深义长。只不过你们便是想这么死，也不太容易。你们死后，我会将你们剥得精光丢在这城中最热闹的地方，在她的尸体贴上‘朱棣之宠妃’，在你的尸体贴一张‘朱棣之义子’，哈哈，他待我不义，那也休怪我对他不仁，也随便报报我这几年小心翼翼伺候这位燕王女人的仇。”
他脸上闪着恶毒而得意的微笑，----在两个将死的人面前，他再也用不着伪装出道貌岸然，还有大功告成的狂喜，都让这位名震武林的北山忘形失态。一脚踢开女子的穴道，呵呵笑道：“咱家也不是不近情理之人，就让你们临死之前说说话。小贱人，你仗着姓朱的势，这些年从来没给咱家一个好脸色，呵呵，你现在求我吧，说不定我还可以饶你一命，带着你远走高飞，如何？”他脸上露出暖昧的滛笑：“无论如何，你这贱货还真 *** 味道不错，人见人爱，连小七都给你迷得晕乎乎的，跟我走吧，咱家现在有钱，这下半辈子够你享受的。”
这女子从地上爬过去扶起燕七，用一种极度轻蔑和不屑地神色微睨着那菊杀首领，她曾经一起生活了四年的男人：“你自己一个人去好好享受你的富贵吧，如果你有那好的命！”
“咱家的命一向都好！两个小贼不是都看见了，虽然生了这么多波折，最后还不是如愿以偿！你既然不识抬举，那咱家也不跟你们多耗下去，先送你们上西天。”燕南山看见了她的卑视，也看见了燕七的冷漠，----这少年，再也不会将他当做师父了，再也不会对他有一丝感情了，如果以前他还对他有那么隐隐的欠疚，现在，他剩下的只有仇恨！这位武功盖世，凌绝当今武林，身怀冲阵菊掌与黄金甲内功的北山，不知怎的在这两双黑漆漆的眸子面前有些心虚，有些恼羞，他用脚从地上将长剑勾起，已准备动手杀人。
“等等。”
这女子突然挺直了身子，用手轻轻理了理鬓角的乱发：“你的命再好，你这菊杀掌门算无遗策，可是这一次，只怕你还是在劫难逃。”
“为什么？”燕南山被这年轻女人可怕的镇定和从容镇住了，脸颊的肌肉不住地轻轻颤抖。
“你不是一直怀疑我是燕王专门派来监视你？不错，我正是燕王的探子！”这女子冷冷地微笑：“十丈桥那一场戏你与凌铁崖演得很好，只可惜还是让燕王起了怀疑，所以才让我一直跟着燕七，便是想引出这一出戏幕后的主谋来，只是想不到却是你！我早已悄悄将消息送了出去，纪纲片刻便会赶来，就算赶不来，只要燕王知道你没有死，你这后半生就只有象野狗一样逃亡，永远没有安宁，你那银子，也只有带到棺材里去享用了。”
燕南山脸色变得惨白，嘎声道：“你是如何将消息送出的？我制住你之后~~~”女子截口道：“你自然想不到！刺杀你是专家，可是如何传送消息，你还差得远！”
燕七的脸色却变得比燕南山还要惨白难看，他呆呆地看着那神情高傲的女子，吃吃道：“你~~菊姐~~你，你说的都是真的？那你和我~~”
燕南山脸色变了几变，一咬牙，厉声道：“你这小贱人想骗咱家，休想！”手中长剑提起，正要落下，却突然象给人点中要穴一般僵在那里，因为每一个人都已经听到了，凌乱而急促的脚步声、马蹄声已由远而近，从四面八方向这里围了过来，略一迟疑间，四周已是人声鼎沸，只怕这墙外已是设下了层层重围，燕南山恨恨地盯着那年轻女人，只恨不得一剑将她斩成十七八截，却是废然一叹，将长剑还入鞘中，随手将燕七的穴道解开，涩声道：“终究是人家笼中之鸟，俎上鱼肉。”
蓦然之间，墙外的人声一下子消失，天地间一片岑寂，只听得远处一阵整齐而缓慢的马蹄声渐渐响来，在这死一样的寂静中说不出的清晰惊人，一时之间，只听得那丁丁的铁蹄当当地敲在街石上，敲打在每个人的心上。
蹄声在园门口停了下来，还是一片寂静，没有半点人声。
一声尖利的唿哨，四周的园墙上突然露出一片黑压压的人头，每个人手中都已开弓搭箭瞄准了他们，森白的箭簇就象猛兽的森白的牙齿，恶狠狠地准备择人而噬。
脚步声终于在从园外响起，已有数人从园门走了进来，人还在林子那边，洪亮的笑声已传了过来：“燕卿竟然未死！好，好！”
是朱棣！
魁梧的身材、一张峻峭的面孔下宽上窄，权腮浓眉，眼睛鹰隼一样目不斜视，下巴微微翘起，配着高耸的鹰钩鼻子，冷冷的神色中带着一股桀傲的跋扈之气，虽然在笑，脸上却没有一点笑意，当今天子大步从假山后转出，身后跟着纪纲和几名侍卫高手。
燕南山脸色一阵青一阵白，也不知此时该不该还象以前那般跪下迎接，也不知这样做还有没有用，呆楞当场；那年轻女子却是满脸冷笑地看着这一切，仿佛根本与她无关，又仿佛根本就不在乎；只有那燕七，却好象根本没有注意到身边的人事变幻，只是痴痴地一直盯着那年轻女人，这时却突然开口，轻轻问道：“菊姐，不会是那样的！你告诉我，你刚才告诉我的，都是假的，你只是为了骗他，是不是？”
这女子大大地惊动了！
在这样的情形中，连那位名震武林，数一数二的北山都震骇失色，她也是勉强控制得住，而只有他，才是真正对这一切无动于衷，这少年的心，只在她一人身上。
这女子露出感动的神色，眼中闪着熠熠的波光，她看着这痴情执拗的少年，温柔地笑了：“当然是为了骗他的。只不过老天爷长了眼，终究叫他逃不了。”
“是的，我逃不了，咱们一个人都逃不了！”燕南山压低了声音恶狠狠盯着四周园墙上的伏兵，转着眼珠。
“那，为什么燕王他会真的恰在这时赶来？”痴情的少年犹自不解。
这女子轻轻地点了一下他的额头，眼中溢荡着脉脉的柔情：“真是小笨蛋！你没有看见你二师兄吗？”
燕七转过头，就看见了站在朱棣身后的燕二，也看见了脸色奇特紧盯着他们的当今天子！
八 长剑破天扬
偌大的菊园中一片岑寂，西风在残菊中沙沙吹过，每个人的心里也是一阵瘆人的沙沙声。
便在这难耐的沉默中，燕七突然上前一步跪伏在地，朗声道：“微臣叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
朱棣冷冷地盯着眼前这菊杀中的少年，脑中突然闪过那皇宫后院偏殿中的一幕，那直挺挺凝视着他的眸子，眼中寒光一闪即没，淡淡道：“阿七，想不到朕一生征战，竟在天下升平之际，在自己一手培养出来的燕姓子弟中栽这样一个跟头！果然不愧名满天下的菊杀，不仅武功高强，而且心机如此厉害，竟连朕也玩弄在指掌之中。”
燕七又重重叩了几个头：“微臣死罪，罪大恶极，罪不容诛。”他虽然在自承死罪，声音却甚是沉着。
朱棣冷冷一笑，哂道：“你有罪？你罪不容诛？朕倒还记得菊杀为朕立下过汗马功劳，你为何不求朕将功抵过，两相抵消，饶恕这一次胆大妄为？”
燕七只是叩头：“罪臣不敢。罪臣这次实在是罪大恶极，不敢求皇上饶恕。”
朱棣摇摇头，眼光扫过立在那残菊旁满脸紧张之色的女子，脸色一沉，声音也是一沉：“连你师父都躲在一旁不说话，你出来做什么？哼，你是为那~~女子吗？”说到最后两个字时，他的声音有一丝轻轻地颤抖。
伏在地上的少年身子也是轻轻一颤，却已马上用力地回答：“是。”
朱棣一怔，仿佛为了掩饰什么，突然仰天打了个哈哈：“好！不错！朕果然没有看错你，菊杀中以你小七最出色！若是平时，光凭你这份勇气和情义，朕就可以饶恕于你。只不过，这一次关系江山社稷，无论如何，朕都不准备饶你，也不准备饶过你们这干，乱臣贼子！”那最后的四个字带着缓慢而坚决的力量说出，显示这位至高无上皇帝不可更改的决心。
每个人都听出了这四个字的含义。
燕七蓦然挺直了腰，又象那一次那般直视着这位刚硬的燕王，当今天子，淡淡道：“罪臣不敢求皇上饶恕，罪臣只是想请皇上留着臣等这几条贱命，好再给皇上立一大功。”
朱棣给这少年凛凛的眼光逼得竟是一悸，眼光惊怒闪过：“哦，你竟敢要挟于朕？”
燕七脸色平静如亘，没有半点怯意：“罪臣焉敢。凌铁崖。”
这三字出口，园中又是一片奇异的沉默，燕南山又嫉又恨地盯着燕七，女子却是用满含柔情爱意的眼神看着这少年，仿佛身边的什么事都已不值得她去关心。
也不知过了多久，朱棣才轻轻叹道：“凌铁崖，这倒是我无法拒绝的理由。阿七，只不过就算凌铁崖这一功再大，算来算去他也只有一个人，将功抵罪，也只能抵你们中一人而已。好！今日朕就宽大为怀，许你们将功抵罪，你们把凌铁崖交出来，朕饶你们中一人性命。”
燕七默然半晌，牙一咬：“两人？”
朱棣浓眉一挑：“呵呵，阿七，你跟朕讨价还价起来？这样的事朕平生倒还是第一次遇上！你要朕饶你们两人，是你，和她？”
“不。”燕七回答很慢很沉重：“是她，和二哥。”
他看着纪纲身后的燕二。
“小二？”朱棣有些惊奇：“他不恨他把我带来，还要牺牲自己让他走？”
“因为我知道他把你带来，是算准我绝对不是师父的对手。他索性让你来，说不定可以趁机救我一命。”少年淡淡道。看着燕二，两个人眼中一点温暖之色闪烁着。那一直沉默木然的菊杀老二，第一次在人前露出了感动的表情。
“好义气！好兄弟！”朱棣眼中赞赏之色一闪即收，脸色跟着却阴了下来：“只可惜君无戏言！朕言出如山，朕生平也从不受人要挟，饶一人便是饶一人，绝无更改。纪爱卿，解开小二穴道。你四人比武决胜也罢，商议公推也罢，无论用什么法子，今日只有一人可以活着离开这里。”
燕七瞪大了眼，正要说话，只听得身后一声惨叫，跟着燕南山斥道：“一人便一人，皇上既然开了金口，还哆嗦什么！咱们武林中人，便比武争胜。”
燕七回头一看，刹那间犹如五雷轰顶，万箭穿心，堕入冰窖：燕南山正还剑入鞘，那女子却已倒在了残菊之旁、血泊之中！
这少年嘶吼一声扑了过去，扑到那女子身旁抱住她，盯着那一张本是清丽无双，这时却痛楚得扭曲的脸，张大了嘴无声地嘶喊痛泣，那女子努力挤出一丝难看的笑容：“阿~~七，可惜~~不能跟~~”
一道剑光毒蛇一样无声无息地夺向少年后背！
纪纲拔剑出鞘，朱棣挥手止住了。他残忍而冷酷地微笑着，冷冷地观看着这一幕。
----这女子，他虽然赏给了燕南山，可是，他心中，是不是也从来没有忘过她呢？
----那南京城外，长江水师之中，大功告成，帝位在握，燕南山为他立下绝世之功，可是，他能够将这干刺客杀手封侯赏爵吗？为了朱家朝廷的尊严，他不能！将最宠爱的妃子和先皇的宝剑赐给他，已是不赏之赏，他要让别人把他看成光明正大，赏罚公正，不贪女色，仁爱贤明的君主，他要承前启后，做一个前所未有的英明之主，他要编一部前所未有的大典来昭显他的文治，要开拓前所未有的国土来彪炳他的武功，所以，他从南京城外起，就必须严格按照一个英明的皇帝来要求自己，象一个圣君那样去做。可是，他又是一个男人，她又是那样的一个女人，那样令人难以忘记的一个尤物，如果他以帝王之尊也无法拥有她，那么，就让她毁了吧！
就让他们自相残杀吧，死得干干净净最好，他本不从没想过跟他们谈什么条件，他生平从未受过任何人要挟，他本可以手一挥就将这几人射成窟窿，可是，他却故意给这一群天下无双的杀手一线活命之机，诱得他们自相残杀，尤其是那少年和燕南山，那两位与她有关的人，看着他们象野狗争夺骨头一样拼个你死我活，这九五之尊的天子，可以报复地享受这一份残酷的快意。
两点寒光疾夺燕南山，是燕二！在这间不容发之际，他的峨嵋刺带着森寒的杀意出手，逼得燕南山回身与他相斗，救下伤痛欲绝，痴迷呆楞的燕七。
丁丁当当几声清脆的声响，一把长剑两支峨嵋刺已斗在一起，式式凌厉毒辣，都要将对方立毙当场，这师徒二人各竭全力，已是不留半分余力！
倏突之间，两人身影翻飞，已换了十几招，燕南山长剑展开，已将燕二罩在其中，他数十年的内力运在长剑之上，燕二哪里招架得住，只得满场奔走，不住败逃。
蓦然间一声清啸，燕二的身子腾空而起，半空中身形变幻，突然双刺展舞连身扑向燕南山。他知今日不是从前那些刺杀，就算不成功还可退走，今日已是无路可逃，只有杀了燕南山。可是他武功不是师父对手，缠斗下去只怕半分希望也没有，只得拼死一搏，行险求成，这一式“纷飞燕”已是他轻身功夫中最高明精妙的一式，一人在半空中幻出数个假身，只求略略眩得对手一眩，突施杀手，万难抵挡！
可是他已不是昔日的飞燕子。他这一式“纷飞燕”虽是全力施出，几乎已是他一生武功的精华，可是那一条受过伤的腿却已使得他的身法慢了那么一瞬，致命的一瞬！
燕南山已从数个假身中觑出他的虚实，面对燕二这般奋不顾身的一击，哪敢与他拼个两败俱伤，不待燕二扑到他的身前，已是一掌击出。
九尺掌力！
“波”的一声闷响，燕二已给这一掌结结实实击得倒飞而出，摔在菊花丛中，撞在燕七身上。
燕南山正待哈哈一笑，突然眼前寒光一闪，肋下已是一痛，低头一看，却是一支精光闪闪的峨嵋刺插在那里。
是燕二！居然还能在这间不容发之际，将峨嵋刺脱手伤他，虽然力道甚轻，他受伤甚浅，可是，那里却是他命门所在，这燕二，他是如何知道自己的命门的？燕南山又惊又怒，只觉得一阵说不出的胆颤心寒。
可是，他这时已没有退路了，每个人这时都没有了退路，只有搏杀和胜利才是唯一的路。
----也许，这人生也是如此吧！这世上本就没有能退而如菊一样生活的隐逸者。这样的浊世，这样的人生啊！
那在他眼中曾象菊一样平和淡定的少年，已直挺挺地站在了他面前，亮出了破天剑的凛凛青锋。
乱世的男儿在这时候，还有什么可说的话？最好的说话方式也许还是用剑，两柄长剑倏突之间已粘在了一起，两个曾经的师徒，现在是仇敌一样做生死相搏。
~~倏突一剑横掠而过，这一招“惊燕平水”他记得他教他的那一夜正是十五，师徒二人直练到月到中天。在北平给朝廷大军围困之际，他就曾用这一招将敌军骁将胡疯子斩成两段！这少年心中一阵悲怆，可是破解这一招最凶狠毒辣的“细雨幽帘”剑式已半分不迟疑地刺了出去。
“斜风细雨”的身法加上“不须归”连环三式，可以将对方所有退路封住，一击必杀。他当年是这样教他的，他现在也使出了这样的身法剑招。要破这一必杀之势，只有用“乱披风”的疯魔快剑跟对方抢攻，或者是两败俱伤，或者是逼得对方回剑防守，舍此别无他法。这也是当年他说的。这少年心中一阵凄苦：难道他们的命运，便是一路凄风寒雨，终不得归？难道，他和他便要双双毙命在这一招之下？手中长剑却是丝毫不缓地抢上乱砍。
剑光交错，片刻之间二人已换了数十招，那功力深厚的师父竟是半点上风也没有占到。这少年不知道他师父的护体神功已给燕二破去，半分内力也使不出来，反而剑利不如他手中这洪武皇帝使过的破天宝剑，竟不敢跟他硬挡硬架，只奇怪那数十年的深厚内力为什么不运在长剑上来克制自己？难道，这位燕门掌门、菊杀首领这时候还心存怜惜、不愿对他施展杀手？这少年缓慢地摇头，眼中突然噙满了泪水，为她，为自己，也为燕南山！这位阴险狠毒的北山既然能杀了那女子，就早已没有任何一丝情义，他，可是又藏下了什么诡计？
少年蓦然剑式一变，已使出最凌厉的“燕回巢”剑式。不管他伏下什么诡计，他只想几下与他了断，决一胜负生死，他这一路剑法虽然名叫“燕回巢”，可是他使出的时候，就已经没有留下任何退路给他和燕南山。他和他都明白。
刷刷几剑带着凛冽的杀气，带着不可抵挡的气势，带着这少年的绝望和仇恨，带着一股说不出的“冷”和“死”的味道，刺向燕南山，逼得这位早已对这一套剑法熟稔已极的菊杀首领剑法也是一滞。
滞就是慢，慢就是死，燕南山自然明白这道理，他也许还可以支持下去，还可以勉强化解这一套他二人都折熟的剑法，可是不知怎的，突然在这沉静淡定的少年面前感到说不出的胆怯心虚，也许是因为给燕二破了他内功的命门所在，也许因为是那冷冷在旁的朱棣，也许却是因为那死在他剑下的女子，他突然行险。
那少年一剑刺出，虽然凌厉，却也因这凌厉而没有给自己留下丝毫余地和变化，燕南山蓦然发动，趁着燕七一招用老之际，身子蓦然拔空而起，半空中长剑一展，“鹰燕搏”的杀招突然反击而出！
十数点寒光突然从燕南山的剑尖抖出，仿佛数十只猛隼张翅俯冲，带着遮天蔽日的黑暗，扑向那一只飞燕。
燕七仿佛一怔，仿佛也没有想到燕南山绝地反击，竟有如此之威，仿佛这一杀招他已抵挡躲闪不了。
他甚至根本就没有抵挡躲闪，他只是缓缓地一掌击出。
九尺掌力！冲阵菊掌！
冲天菊掌！
冲天香阵透长安，这冲天的菊掌，透得了这今日的京师北平？透得了这梦餍 一样的宿命？
一掌破天！
象要击破所在笼罩在他身上的阴影，击破所在威压在他身上的梦餍，这一掌挥出，菊、掌、冲、天！那花中的隐逸者，在那最暗的一刻露出了凛凛青锋，带着少年的热血和理想，击向那无边无垠的虚空黑暗！
就象因果报应，循环不爽一般，倏突之间，又是“波”的一声轻响，那名震武林的北山，菊杀首领，就象伤在他掌下的燕二一样，给这少年一掌击得横飞而出，重重摔在地上。
冲阵菊掌！
那象宿命一样逃不过的冲阵菊掌！
他的黄金甲内功已给燕二的峨嵋刺破掉，所以他也只有死！
残阳敛去了最后一丝光辉，暮色四起，天地一片苍茫。
朱棣看着暮色身子挺得笔直的少年，----他虽然一掌击退了燕南山，可是那菊杀首领的长剑也刺进这少年的胸口，每个人都得出，这少年已受了极重的伤，可是，他的腰，依然挺得笔直。不知怎的，这位武功昭然的马上皇帝突然想到了他那些快意恩仇，挥刀马背的少年时光，这少年，是不是有几分他少年时的影子？可是那样的少年时光，是再也不会回来的了，他，也再也不会有那样的飞扬时光，他本以为，跟着父皇平定天下之后，就可以天天把酒赏菊，过着自己喜欢过的生活，可是，从他大哥朱标病逝那一年开始，他就没有别的选择了！伤感的中年皇帝从沉思中抬起头，淡淡道：“小七，你胜了，你走吧。”
燕七回头看看躺在地上的女子，眼中的伤痛一闪即没，随即便是死一样的冷漠，缓缓道：“我要把她带走。我说过，我要带她去南方，去一个种满菊花的地方。”
“好，我答应你。”威严的皇帝想都没想就答应了。
“她是我的女人，师父杀了他，我就杀了师父为她报仇；”少年声音中有一丝奇异的颤抖：“我生命中还有另外一个女人，燕九，我辜负了她，纪大人杀了她，我也要为她报仇。”
每一个人都怔住。每一个人都被这少年震惊了，他重伤如此，还敢向锦衣卫中第一高手的纪纲挑战，而且，是在如此之多的侍卫虎视之下！连那见惯了大惊大变的天子也沉默起来。他，竟是错看了这少年，他原来，并不是为了活命而搏杀燕南山，他并不是他想象中的野狗，他是一个人，一个菊一样高洁耐霜的人！
纪纲一步跪伏在天子脚下：“皇上~~”
少年静静地扬起手中的长剑：“这是太祖皇帝配过的破天剑，我以破天剑向纪大人挑战，纪大人你怎可不应战？”
天子大大地震动了！破天破天，当年太祖洪武皇帝起义之时将这剑命为破天，他北平起兵之时也将这剑佩在腰间，可是，当太祖平定天下就弃之不用，他大局已定时就赐之于人，是的，当天下是他们的时，这天，就不能破了！而这时，这少年，面对着这至高无上的天子，又亮出了这破天之剑，这一把剑，这一把剑，当真也有它的宿命吗？
强悍而高傲的皇帝突然从身旁的侍卫腰间拔出长剑：“朕与你一战！你败，你死，朕将你与她在南方赐一方菊地葬身；你胜，纪纲死！你与她走。”
金戈铁马的激情仿佛又回到了这位马上皇帝的身上，他冷冷地盯着这少年，就象他当年在北平俯瞰那王气黯然的金陵南京。
“带我去南方，去一个种满菊花的地方！”
苍茫的暮色中，这少年眼中含着晶莹的泪水，这世道，这人生，难道只能成为杀手和舞妓，成为君王和尸体？难道就不能象菊花一样与世无争地活，与世无争地自开自谢？这浊乱的世道，这畸零的人生啊！燕七扬起了手中的长剑，带着一股少年的激愤凄苦，挥出了那刺破宿命的破天之剑。
一道凛冽的寒光冲天而起，划破了北国苍茫的冬夜，映得满园的残菊如血，残菊，如血~~
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