10年前我们住公寓，紧邻是一位美国单身女人，琳达，身材高挑苗条，浅褐眼珠，金发。平时一般，打扮起来艳光四射。有一回下班在地铁口与之擦肩而过，若不是她Hi了一声，我根本不可能认出她来：金发闪亮，光溜溜的在脑后挽了个髻。烈焰红唇，香肩外露，锁骨清寒，半痕雪脯。一条超大摆的花色长裙，裹得她玲珑有致，鹤势蜂形。手中一个金色贝壳晚包，与发色相配。告诉我将赴舞会。
我那时英语烂。老板是个女强人，雷厉风行，说话象机关枪，扫得我五内俱焚，极度强化听力。急了我就跟她蹦豆子，形容词副词统统省略，也崩得她灰飞烟灭。她不跟我打了，说你去上个课吧，我出钱都行。无意中得知琳达是个英语老师，老公说，你怎么不就找她呢？
我们就坐在公寓的走廊上课，没有教材，有时读读报纸，更多时候瞎聊。才知道她所谓的英语教学，很不靠谱，基本上打一枪换个地方，三三两两几个散兵游勇，跟我似的，挣几个小钱换酒。她主要教口语，因为语法什么的上升到理论高度，还不如我。她最好的一份工作，是在一家大医院教世界各地来进修的医生，$60/小时，每周5课时。后来那个项目取消了，琳达就断了粮。
琳达出身富贵，爸爸是著名医生，妈妈是著名律师，哥哥是更更更著名的电视人，婚礼都登在杂志上。琳达却混得这么惨，还要自己掏钱买杂志给我看她哥的照片。我问她为什么不住父母家，可以省房租。她说这才是美国生活方式，她是成年人，要独立。但又提到父母保守，如果她带男友回家，结婚前不能住同一个房间。时不常的，她也带学生去她父母的豪宅上个课，让那些老外见识一下上流社会。
琳达本人，贵族女校毕业。我想象她生活的重心应该是钓个金龟婿，却如此挫折。那个时候的女校非常严格，禁果就是禁果，据她说出来都是处女。解禁后她很快就找到了蛇果，她的首任男友高大威猛，与之十分般配，令其尽享受鱼水之欢。好景不常，男人提出分手，由爱生恨，她诅咒他：“去死吧！”男人真的一个月就死了，车祸。琳达就有点神经了，自责，怨恨，甚至怀疑自己有魔力。咒谁谁死。最后搞到求医，别人问她睡眠如何，是否焦虑等等。她尖叫：“你疯了吧！我一天25个小时都睡不着！”而且这样的事，说是又发生过一次。听着很玄，有点象中国的望门寡，或克夫之类。
可她跟我在一起的时候，蛮正常。问我，眉，在你小的时候，你有没有想过，有一天下午会和琳达这样坐在一起讲话？我说从来没有。她说世界是不是很奇妙？我猜她也想不到她会沦落至此。去做咖啡店女招待，生意太差，老板娘派给她几张靠门边的台子，一个小时才挣了$3小费。她一个日本学生开寿司店，拉着她跑手续办执照，装修，设计，全靠她，否则那小日本哪说得清道得明。她不免拿自己当了半个老板娘，事事亲为，准备大干一番事业。可店开了，小日本闭口不提工钱，装傻充愣，只当朋友帮忙，送了她一双花筷子，狡猾大大的。她白白付了那么多的心血，最后卷了一堆寿司饭团，吃了一个星期。
但我从来见她，都是一副开开心心的样子，我也不知道，她的房租到底怎么交的。有一回她提了满满的东西，非常自豪地向我介绍她旁边高大壮实有型的男人：“我爸！”我也曾问她，你为什么不去找个工作呢？你又不需要签证，你又没有语言问题。她摇摇头，可是我不懂会计啊，计算机啊，我也不会打字。我说打字还不简单，我教你。下个软件，练半年就够了。要不你到我家里来，图书馆也有计算机，免费的。她不置可否，想必这跟嫁人有些不搭。
她教的口语，都是所谓情景对话。我们读到一则新闻，39岁非裔女地铁产子，呵斥不得靠近，用报纸包了孩子冲出去，被拦截送往医院。到晚上才跟社工说，家中还有两名幼子。我们讨论产妇的动机，恐怕担心家中孩子被没收。但琳达显然更关心女人的体能，站起来作势跑了几步，卷了些报纸抱在手中当baby，对着我吼：“别过来，你们都不许动！”然后十分欣慰向往地说，我还有好几年，我也可以生baby，再跑。
情景二。电话付帐。琳达作腔作势空握着一个电话，“请等一下，”续而转头喊道：“蜂蜜，我们那个visa卡还能不能用？哦，哦，上回不是刷爆了么？”再对我回眸一笑百媚生：“你等一下哈，我去找找master卡.......”我笑的前仰后合，她却一本正经地说：“快问，卡号是多少，什么时候到期，姓名。一定要说，A as in apple, B as in book......这样别人就不会误解，或者挑剔你的口音。”
情景三。“我有次在路上，一个男的对我说ugly。我气晕了，浑身发抖，居然没还嘴。象这种情况，你觉得应该如何回击？”我说，stupid, idiot, dumb, go away, get out of here。她点头，还有呢，loser。她大笑，你还知道这个，你不用我教了，太美国了。我就又说了一个，You sxxker。琳达双手捂着脸，跺脚狂笑得眼泪都出来了。反正，我又不是贵族女校放出来滴。
琳达的妹妹结婚，好在是夏天，她买了条透纱长裙没花多少钱。婚礼上期期艾艾地推销自己，说我只大她一点点。我听她的复述，真是满目凄凉。
揣着一颗如此恨嫁的心，她也有男友，不果。另文备述。
那时候公婆跟我们一起。我公公对琳达的状况十分不解，说她既然有个那么有钱有名的哥哥，最最少应该给她找个工作，另外半截话没有说，还应该给她找个男人结婚，或者送她房子，那不就是拔根毛？她父母也是，没说从儿子那拨点给她，一碗水总要端平噻。可是琳达却认为哥哥非常慷慨大方。只要他来，就带琳达去高级餐厅，还塞给她$200现金之类，常常有礼物。中外观念的不同，可见一斑。
后来我们搬家，还请琳达去玩了一次。再就没什么联系了。前年在贺岁片中见到她惊鸿一瞥，有一句台词，镜头一晃而过，大约是她哥的面子。明显老了。不知道嫁出去没有。老公说，象她这种，就是所谓white trash。我真难过，何必这么说呢？她只是没那么幸运罢了。而且，我们有许多快乐时光。暖暖的周日午后，太阳照进走廊，洒在两个本来八杆子打不着的女人身上，听她们叽叽地讲着笑着。走过千山，穿过万水，于斯陋室，结此芳邻。
