相对来说徐世昌城府更深更老滑头，人送绰号水晶狐狸、活曹操。
袁世凯跟头栽在称帝上，历来指责他的是三件事，一是告密出卖维新党，二是和日本签二十一条，三是称帝。现在的研究认为告密一事假的可能性更大，二十一条实属无奈，和清朝签马关、辛丑条约差不多情况，并且没有全部签署，签了部分。当然这个事情毕竟也是个丑事，至少是不能算功绩的，有些翻案文章喜欢非此即彼，原谅同情当成赞美歌颂，那俺是不认同滴。
袁世凯称帝俺认为是他个人野心和错估形势的结果。袁搞的是君主立宪，不是从秦到清的君主专制，这是有根本区别的。但是他运气不好，如果在戊戌变法那时搞君主立宪可能全国多数人会支持，但到了民国既然已经废除了君主制，已经搞了共和，再搞君主从字面上有倒退的感觉，也不排除不少人把君主立宪和君主专制混同。袁没有想到全国对帝制会那么强烈地反对。还有从袁的性格来说，他登基以后是否会真的搞宪政或虚君共和是个问题，以他的性格不大权独握大概很难受，他任大总统后就开始增强总统权力，削弱国民党，后来干脆解散了。后人把签21条和称帝联系起来，袁的罪孽就更大了，不过俺认为袁真是为了称帝才签21条的话日本应该助他、袁应该全签，但事实不是这样。袁比较晦气，他是有自己的小九九的，但刚好碰到风口上，把他那点小算盘放大N倍，成了脸谱式的反角。
俺觉得那时清朝皇室不是汉族也是坏事的原因之一，清末慈禧搞新政，基本已是君主立宪的模样了，但内阁多数是满人，惹得汉人很不满，认为清廷骗国人，没诚意立宪。皇室有根深蒂固的不能丢了祖宗江山的想法，汉人有排满思想，如果皇室是汉人，可能搞君主立宪会顺利不少，也就不会有以后的军阀混战。
