人民素质的问题不是某些不良公知创造出来的。
美国教育思想家杜威讲民主的概念拓宽到政体之外,他指出民主体制下的人们必备四种素质:
1)批评与求知的思维习惯;
2)与他人合作自然倾向;
3)公共责任感;
4)实现公益的愿望。
这四种素质,在当前物质机遇迅速膨胀的中国,是大多数人们所缺乏的。不过不要担心。这一现象与英美民主的近代历史不谋而合。随着社会物质成就的不断进步,这些素质会逐步在社会的精英层面确立下来,并逐渐随着财富向中下层人群中扩散。
以上是我在《与民主对话二》中的总结。我那七味药方也是从这里来的。
杜威对于民主的认识是很pragmatic的。他对民主的“way of life”的定义,很有些呼应于当今social network大行其道的社会。民主就是人们之间相互学习影响的合作过程,既不绝对,也不相对。他说民主是“social intellegence”。我觉得这种“social intellegence”,如果遇到了一个绝大部分人没有独立思考的社会环境,那就成了group thinking大行其道,而没有intellegence的可能了。所以素质之于民主是很重要的。