两个半球
一片老姜
人物纯属虚构，情节东拼西凑。
房市，房事？（4）（附一些报税，理财小建议）
当初赵山刚搬到新家时， 很是兴奋。 楼上楼下，车库地下室乱窜， 房子大，外面地也大。几个月后，慢慢体会到了地大房子大的害处。房子大，收拾起来没完没了，要搁国内，这好办呀，请个小时工呗。美国可不行，人工贵呀，赵山杨兰请的起但不请，觉得太亏，就自己干。起先因为新鲜，还勤快。慢慢地，他们开始偷懒。还好这边空气干净，灰尘少，隔几个礼拜擦擦桌面，吸吸地毯，倒也看不出来。
可屋外就不能偷懒，春种花来夏割草，秋收落叶冬铲雪。有了房子才知道房事那个多呀，不干还不行。不干就有居委会大叔大妈上门动员， 说什么这些是门面，不弄好影响社区的名声，会直接导致社区内房价降低几个百分点。赵山跟杨兰说：“我还真不知道美国也有居委会，管的比我家街道刘大妈更宽。”
去年秋天，那美版刘大妈来了， 拉着杨兰 的手说：“Sweetheart, I know this is none of my business, but if your lawn can be a little greener and thicker, your property will look fantastic.”(宝贝，我知道这不关我的事，但是如果你们的草地更绿些，更厚实点，你的房子看起来会很棒的)。杨兰知道整一整那草地肯定不便宜，至少够两人去一趟夏威夷的机票。不过可能最近他们也去不成了，日本强震今早已经抵达夏威夷，并会很快触及整个美国西海岸，只是对美国的影响严重程度目前不得而知。
刘大妈嘴巴里说不关她的事，但如果今年春天没动静，一份以社区名义的正式通知就会寄到。再不弄，HOA meeting一开，大家就围你砸板砖，跟WXC各分坛没两样。赵山杨兰没被砸过，但他们深有体会。
前两年赵山父母来探亲，有天无聊，就洗了一堆衣服，为了省电，不用烘干机，直接挂到外面阳台上晒。
其实大家都知道，这根本省不了多少钱。赵山今年想通过减税来省钱，就去找马流，他是附近一所大学的会计系教授。赵山听说过有人说如果帮父母申请一个税号，只要他们呆够183天，就能在报税时，claim them as dependent, 两人一共可以省税一千多美刀。马流就帮他做了些research ,回头告诉赵山说，因为他的父母是来旅游探亲，不是移民，不能作为dependent来减税。
赵山不信：“我知道很多人这么干。”
马流笑笑，打开电脑，找到IRS关于dependent定义的文件 - Publication 501.(link：http://www.irs.gov/pub/irs-pdf/p501.pdf) 第11页第一段上写着：除非美国公民，或者美国，加拿大和墨西哥居民，其他人不能成为dependent， 也就无法减税。
赵山还是不服：“我的几个朋友就是这么做的，也省了钱。“
马流还是笑笑，不急不慢地说：“税表上随便怎么填，只要大体上对就可以，前提条件是你没有被审查（audit）到。”
赵山说：“那被审到咋办？”
“补税，补利息，加罚款，根据情况，罚款可能很少，也可能罚得你破产。”
马流看着思考中的赵山，又说：“国会这两天在考虑把IRS的预算减600 million, 人手会减少，被audit 的可能也会降低。”
赵山眼睛一亮：“这么说，我把我爸妈作为dependent也没事。”
马流又笑笑：“我把利弊和事实告诉你，决定还是要你自己做。可能你把这钱放自己口袋，一点事多没有。也可能N年后，IRS show up on your door.”
赵山说，“那没有办法省钱啦？”
马流说：“请我吃过午饭吧，不能给你免费的tax advice。”
到了一家餐馆，边吃马流边说：“有正当的省税方法，如果家里有小孩，用form W7帮父母申请一个税号（link: http://www.irs.gov/pub/irs-pdf/fw7.pdf ）,然后在form1040 line 48(Credit for Child and Dependent Care Expense)上减税，根据收入高低，可以减掉$600到$2,100，别忘了附上form 2441（link: http://www.irs.gov/pub/irs-pdf/f2441.pdf）. 你回去慢慢研究吧。”
赵山一高兴，又点了两个菜。马流说：“难得你这么大方，再给你一个小建议。”
马流的建议是，如果你满足以下三个条件：1.房屋贷款少于10万，2. 贷款利率高于5%，3.准备两三年内还完贷款。 那你不要花几千块手续费去refinance。 申请一个Home equity line of credit（利率现在大约3%左右）,不需要手续费就能每年省一两千块的利息。但Home equity line of credit的利率是浮动的，所以要满足上面三个条件才值得做。
赵山这顿饭吃的值，因为马流趁他上厕所，把饭钱也付了。
回头说赵山父母把衣服挂到外面阳台上晒。赵山杨兰下班回家就听到邻居的电话留言，客气地请他们不要把衣服晒到外面。赵山跟他父母只是轻描淡写地一说，结果他父母没太当回事。过了几个礼拜，看外面太阳好，心想洗的衣服不让晒，那晒晒被子总可以吧。结果第二天就来了一封信，措词温柔中带强硬，商量中带强制，有礼有节，有理有据。这次赵山跟父母严厉的指出，老头不甘心地说：“在我们家，天天晒都没人说。”赵山急了：“这儿不是我们家，没法想干啥就干啥。”老太太不甘心：“你房子买这，怎么不是你们家？”赵山无语。
晚上跟杨兰谈到这件事，聊着聊着就聊到归属感，赵山对杨兰说：“我们在这生活了这么多年，在这买了房，可我怎么不觉得这是我们的家。”
杨兰说：“我也这么觉的，我总觉的国内那个房子才是我们家。”
赵山说：“ 算了，我不想在这呆了，要不咱海归？”
杨兰说：“我们的一切都在这，国内的房子也卖了，回去又不适应国内的变化，那已经不是我们的家了。”
“那我们的家在哪？”
“不知道，好男儿四海为家吧。”
“那好女儿呢？”
“好女儿跟着好男儿。”
杨兰开着玩笑，可赵山还是惶惶地看着杨兰。杨兰叹口气，轻轻地把赵山的头揽到怀里，两人一夜无眠。
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（以上建议可能很多人都知道， 我只是希望对税法不清楚的人有所帮助。当然，别忘了这些只是建议，不收钱，怎么做，得自己决定。
也不知道我这样东扯西扯，想起一出是一出的，有没有漏了什么，懒得再回头看了。您如果能看的进去，就凑合着看吧……)
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