家长群, 这回真炸了!
娃儿的老师讲好是解方程一元一次,可人家大妮家的竟然一元三次。我天!一块钱,差着两次呢。老师,您能再优惠点儿不?
隔壁有老太太坐不住了。她要求老师无论如何都要一元五次或五次以上。这样,报的人才多, 老师你也薄利多销不是!
有人小心翼翼地提醒她老人家。那啥,之前有那谁谁家的娃说了,五次和五次以上都不行。人家还弄了个群啥的,说是作瓷实了的。老太太一听就急了。啥?凭啥五次以上不行?还拉了群扎堆儿?疫情期间不能拉帮聚会,那娃儿不知道哇?
。。。
那谁谁家的娃儿,叫伽罗娃(Galois)。这娃儿不是邻居娃儿,也不是现在的娃儿。这娃儿已作古快两百年了。死的时候才二十一岁,是个真正没长大过的娃儿。不过,正是他,二十岁时就提出了群论的概念,并依此证明了一元五次及五次以上方程的根没有代数解(即我们说的通解)。我们知道一元二次方程的根是有通解的。三次四次方程历史上也都找到了通解。但五次及以上方程的通解问题,却苦恼了数学家们好几百年。即找不到通解,又无法证明其无解。让数学家烦躁不堪。无数大牛上阵尝试,皆铩羽而归。却被这娃儿上来几下给解决了。可见这孩子的天赋异禀。伽罗娃提出的群论概念,简单说就是把代数运算的规律进行抽象,发现其中的规律。比如,交换律,结合律,等等。所谓没有代数解,就是说通过一般加减乘除等等的运算,是无论如何不到普通五次以上方程的代数根的。
群论之所以迅速成为数学与其他学科研究的利器,因为生活里太多的事务有这种类似代数运算一般对称的美。如今热门的CS里,从矫错码(error correction code)、到基于矫删冗余编码(erasure coding),、到数据存储、到图像处理、到更高级的加密算法、还有选举的策略(不开玩笑,是实实在在的选举策略,比如如何让多数人形成共识、如何选举主管,如何赋权。主管死了之后如何再选,新成员进来如何参选。这些,在今天数据中心和云的数据保护场景里用处多多)都离不开群论的影子。当然,应用不比理论研究。在CS应用里,很多理论都成了定式,比如海明校验(hamming code),比如数据存储里最基本的磁盘阵列(RAID)的若干种排列模式。这些公式甚至代码可以拿来就用。但如果专门在这些领域开拓,那熟悉有限群的理论是必须的。顺便提一句。RAID开创性的工作,是Cal EECS的大牛、老爷子David Patternson当年带领完成。可是,老爷子本人却是UCLA数学本科加UCLA的CS博士毕业。这里点一把火,希望家长们热烈讨论一下,Cal与UCLA的CS到底孰优孰劣?
像其它数学物理化学生物种种学科的各种理论一样,群论的美,在于大大拓展丰富了人类的思想维度。之前,数学只针对对象,从离散个体(代数、数论)到连续(微积分)。到了群,把关注点放在运算上。简单的交换律结合律导出的抽象理论背后,其实包含了人类对于各种对称事务更深入的理解。
疫情在家,估计很多小朋友也无聊。推荐一本有趣的小书。也希望家长们能有时间读读。对孩子,是数学的故事、方程的故事、以及人类对自身认知底线不停探索的故事。是关于对称美的故事。对家长而言,虽然自己家的娃,大概率成不了阿贝尔或伽罗娃儿,但生活里的美好与有趣无处不在。老师那里,一元到底能送几次,也许都不那么重要了(笑)。
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