女儿的学校非常重视季节节气,一年中的夏至,春分,秋分,冬至是都有相应的庆祝活动。每年一过夏至就是一个仲夏夜跳篝火的活动,叫 Bonfire 。时间是每年的 6 月 24 日。在今年的邀请卡上是这样介绍这个仲夏节的:
St. John’s Festival/Midsummer Day: Ancient peoples, watching the sun reach its high point at this time, lit bonfires to encourage it to shine and ripen their crops. It is a time when the cosmos brings the spiritual to man – a time when the spiritual, which animates and weaves through everything in nature, is revealed.
6 月 24 日也是 St John 的生日。他是一个 Baptist( 施洗礼者 ), Jesus 就是他在 Jordan 河中施洗的。这也是为什么他的生日会被庆祝。而他的生日距 Jesus 的生日圣诞节刚好提前 6 个月。在这个自然界热切地播种和结果的仲夏之际, St John 要求人类停顿一下,反思我们的人生目标和人生方向,求得灵魂的平衡和力量。
夏天引我们进入一个散漫的生活,我们在夏天的生活里有热的水,流动的沙地,夏季长满草的旷野等等,欧洲很多民间传说警告人们仲夏夜“ fairyland( 魔境 ) ”的危险,如莎士比亚的仲夏夜之梦。如要避开仲夏的疯狂和危险,就必须不离开让我们能站在坚实的土地上的路径。
从古代时候,仲夏就是火的仪式的主要时间。跳过火堆的传统是源于火的清洁功能。火的至高功能是转换物质。通过火,把我们生命中的没有结果的废物东西转化成珍贵的有用的东西,我们因此升华,变得更有力量,从而跳过内心中 St John 的火堆。
在仲夏日,刚过了白日最长的夏至日,白日的感召力是巨大的。不在室内,在花园中烧烤食物就是一种庆祝白日的方式。如在室内庆祝,可以把可食花卉放在沙拉里,或选择一个大盘子,把所有水果尤其是其它季节没有的水果都放在一起。特殊的装饰有 – 在前门挂一把 cornflowers ,点一个一夜不息的火把。
仲夏夜之夜,孩子们被允许通宵不睡,但英国的儿童例外,必须按时离开花园以免遇到仲夏夜花园里的 fairy folk 。一些儿童担心昼夜跳舞的 fairies( 仙子们 ) 会口渴,在一些 magic spot 为仙子们摆放了小茶具,当仙子们的舞会结束了,她们会留下她们的玫瑰花瓣舞袍给孩子们做回礼。我知道女儿和她的小朋友们经常会在她们给fairy搭的fairyhouse里发现仙子留给她的答谢礼物。
仲夏日距夏至日(6月21日)很近,几乎是一年中白昼最长的时候。近傍晚9点时,小火堆点燃了,远处的树林仍笼罩在橘红的夕晖中。
在等待火堆点燃之前,孩子们在长满夏季高草的旷野里奔跑戏嬉,高声欢笑。这是去年女儿和她的小朋友在野地里追捉萤火虫。大人们很高兴互相打着招呼,聊一会家常。今年多出一个新节目 - 最佳点心比赛。各家把带来的自己烘烤的点心放在一个铺着白桌布的长条桌上,分享dessert,再评点一番。
去年女儿还要爸爸和其他胆大的小朋友牵着手一起跳火堆,今年她不要爸爸了,自己跑跳,一跳再跳,跳了五次。大人孩子都排着队依次跳火堆。有的家庭全家一起跳,有的大人好友牵着手一起跳,有的是几个小朋友一起跳,有的爸爸或妈妈抱着baby跑跳火堆。跳过去再排队等跳下一次。
这一次女儿因为是双脚跳,跳过去后坐了个屁墩,但大家还是给她鼓掌。得到掌声最多的是一个胆小的小姑娘,她的爸爸拉着她的手跳,临到火堆,爸爸跳过去了,小姑娘挣脱开爸爸,临阵脱逃了。后来她又鼓足勇气自己跑跳,第一次跑到一半摔倒了,第二次胜利跳过火堆,大家为她的勇气成长热烈鼓掌。
天色终于暗下来。主持的老师从小火堆里抽出一根燃着火苗的树枝,准备点燃大火堆。大火堆直径有近十米,所有的树枝柴火都是学生们在这一年中一根一根捡来堆在一起的。孩子们等待这一天已经很久了。点火前,老师先读了一首关于夏天的诗。
大火燃起来了,人们都很兴奋!
火焰熊熊,感受到它那逼人的热度的人们开始后退。
2007 仲夏夜的bonfire.
晚到的小朋友和大人们人仍是对跳小火堆感兴趣。
一个爸爸带来一包棉花糖,小朋友们蜂拥而上,家长们忙给他们找长树棍,甚至找到大火堆旁。女儿烤了一个又去要第二个。带棉花糖的爸爸得意地说,我从没这么受欢迎。这是孩子们可以尽兴的夜晚!
这是一年中少有的几个孩子们可以晚睡的夜晚。这是去年女儿和小朋友在黑暗的草地上跑来跑去。今年她和另外三个小朋友唱着歌乱跑,一会儿就被黑暗吞噬了,看不见人,听得见歌声。刚找到,一转身又没影了。再见到时说是肚子跑饿了,喉咙喊渴了,去放点心饮料的长桌上找吃喝去了。索性随她跑了,虽然天黑,但一年中难得有一次和小朋友在夜晚的时候在学校尽情玩耍。这个活动是所有庆祝活动时间最晚的:8:30pm - 10:30pm。有几个家庭甚至带来帐篷,要在学校的大草坪和树林小溪边露营一夜。如果明年女儿没有早上的夏令营,这也许是个不错的主意。
临睡前亲了亲女儿,她的小脸蛋上还有残留的烟熏味。健康快乐的小孩子,祝你有个快乐的难忘的夏天。
祝大家都有个轻衣短裤,裸露四肢,在大自然里享受充沛生命的夏天!