TTFAN 说: "说藤校越来越难进其实是个 Myth, 每年藤校的招生人数基本固定，每年高中毕业生的数量也差不多 ", "光看录取率不能得出"越来越难"的结论。十年前录取率是10%时进藤校的那批人，现在录取率为5%了，进藤校的还是这批人。"
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你的问题有点道理，但这个myth是不是可以这样来分析。
事实是，进藤确实难了 --- 进藤校的不全还是这批人。
为什么呢？
藤校招生学生数没变：大体没变，总数反而还是增加了一些(不多)。比如YALE近年增加了200-300名额。但是：
其一， 潜在的优秀竞争者增加了很多。以前没有那么好的资助，家庭经济条件差的，很多根本不去考虑那些贵学校。这些孩子中有一部分学业很优秀。
其二， 即使对优异学生，那种top 1%, top 2%学生，要求也高了很多。很简单，水涨船高。以前大家都挑100斤，你挑120就stand out 了。现在行情到200斤了，你要挑250斤才能stand out 了。是的，你还是最优秀的那1%学生，但看看是不是对你自身的要求提高了？记住不是所有top 1%的学生都能从挑120提高到挑250斤的。要挑250斤，你在每天24小时内要干的事情的深度，广度可能要增加很多。
其三，top 1%优秀学生很努力很聪明。但很多时候是有一个重视教育的家庭，educated parents引导，加上一些掌握的一些经验，方式方法，信息, 甚至一些地域优势，社区优势, 课外优势等学习条件。一句话，你的优秀不全是你自己的功劳。由于互联网发达，现在信息变得不值钱(好点子还是很值钱)。结果就是，有条件接触好的学习条件的人数，知道怎么搞各项活动，竞赛的人越来越多。也就是说，你的优秀竞争者越来越多。
其四，美国左风搞diversity/AA, 名校蛋糕被这些URM切掉一大块。
其五，美国名校吸引了全世界学生的目光。现在除HYPSM对国际生还是极难之外，其他名校大幅度增加国际生名额，你看看Cornell 和芝大在中国大陆招的小留数就知道了。
其六，由于申请越来越难，每个学生递交申请数大幅增加。造成每个名校收到申请数大量增加。在application mountain, application sea 情况下，很优秀的学生，也很难保证其申请书不会被"淹没"。
其七，由于硬指标的同质化(特别对小中)，软指标和各种不确定因素增加。那么很可能一个学校里排名前3的优秀学生，申藤颗粒无收，相反，一个排15名，20名的孩子，学校公认没有排前3的优秀，由于成功地展示soft side, 反而收获数藤。这种例子应该不鲜见。我周围很普遍。
最后， "物以稀为贵"。越难进，想进的人就越多。比如RICE三年时间录取率从16%降到8.7%，几乎可以肯定，明年申请它的优秀学生，和学生的平均水准，都会继续上升。结论：你的潜在的竞争者数量在继续大幅增加。
总之，多种因素迭加，让“藤”一票越来越难求。
(我相信很优秀学生即使不上藤，只要保持努力，学习事业一样会有很好的发展。但这不是此篇讨论的主题)
注：以上说的“藤”，不仅仅是8所藤校，也包括一些名私校和特别优秀的一些州大及专业。
