彗星队的数学奥林匹克竞赛 -- 第三章
话说八月下旬，孤星州各个独立学区陆续开学，虎妈乙作为学校PTA董事之一，大小事情都要去学校露个面，自然不会缺席庆祝开学首日的早会。虎妈乙参加过开学首日早会好几年了，发现每年校长讲话内容都一样，主要是给新生家长（学前班或转学插班的）讲述学校历史、安全事项、教学理念及成就，等等。只有一点她讲的内容每年会变，那就是学校排名。记得这几年，校长每年都很骄傲地宣布她的宝贝学校的排名，从虎妈乙搬来那年的州第四到第三第二，而这一次更是她的宝贝最荣耀的一年，州第一。校长真拿学校当自己的宝贝孩子，十几年都没调离过，一直守着她的成果。暑假时还听传闻说她会被调走，结果开学首日见她一如既往地出现在早会上，虎妈乙还是小激动了一把。校长五十来岁的样子，期末至暑假消失了几个月重新回来，只留有像美国大兵一样短的寸头；这证实了她近期的化疗消息。这板寸发型乍看让人有点不适应，但认识她多年的教职员工和学生家长们都好激动，看她依旧神采飞扬地主持了大会。
在前排站列的PTA代表中，虎妈乙是唯一一位华人。早在上期末的董事会上，就与白董事们讨论过华人话题。彗星小学有多于50%的亚裔学生，其中华、印两大裔平分秋色，且算25%是华裔学生，又有一部分属非华语亚裔，那么就应该有15%左右是讲华语的学生，即百人左右。看着微信家长群人数还差着小半数，虎妈乙特地做了个大纸板广告牌，醒目地装饰着简体中文字样，贴上家长群的二维码，树立在醒目的前方角落处，方便华人家长看到并扫描入群，目的是让更多华人了解学校和PTA。校长和PTA主席讲话结束后，好多新生家长都来广告牌前扫描，顿时人数就八、九十了。新生家长不知道什么是PTA，就如虎妈乙是新人时一样，可惜以前没微信，现在有微信交流起来方便多了。与新生家长寒暄之余，虎妈乙特意在校长退场之前与她打了招呼。本来也没想当时向校长提数学俱乐部的事，第一天毕竟人人忙，虎妈乙不能太唐突碍着人家的正事。早会结束回家后，琢磨着趁人人都在校上班，虎妈乙就以Email方式把数学俱乐部的提议递交给校方诸人，打算给人家一些时间消化一下新信息。
家长怎么在学校开兴趣课或俱乐部呢？这里顺便插述一下在美国学校开特殊科目班的方式。私校不算，且说公校属于政府机构里的教育部门，由当地税收来供给学校的一切开销，正规编制的老师只教州郡独立学区制定的教学大纲课程。特殊课和兴趣课不列在大纲里，可以作为课后班由有资格的教员来教。这种课后班教员也分三种。第一种是通过学区资格认证后批准的特殊课老师，比如教中文的老师，在课后给该校报了名的学生上语言课，不收学生学费，只从学区那里拿课时工资，书本和耗材费可以跟学生收。虎妈乙以前就做过这样的中文老师。第二种是通过学区审核后批准的第三方机构，比如教绘画、厨艺、球类、编程和机器人等课。第三方机构派人来开课的学校教报了名的学生，直接向学生收费用来付学区提供教室的租金，教员的工资由第三方机构出，当然也是羊毛出在羊身上。第三种是学校里的俱乐部，五花八门什么都可以，只要有一群学生愿意自主活动，由一个大人教员带着就行，只要学校批准就可。这种俱乐部收费都是自定，一般教员不图收益，只是组织孩子活动，经费自己内部分摊或一两家赞助就解决了。这三种参与教育方式的申请过程也是第三种最省事。第一种要到学区填申请教师工作申请表，面对面与负责人谈话，像面试一样，各种证书证明也要让人过过目。还要去警察局按手印做犯罪背景调查，去医生那开个健康证明，证明没有传染病。多少年前发生过美国最惨校园枪击案后，不光申请人本人，连成年的亲属都要再请医生开证明做精神病筛查，因为犯大案的都有精神疾病。来美后的移民史和信用史都查个底掉，到时候连你拿过几张交通罚单他们都能查出来。所以不是真正想当正规老师的，还是不要过这道手续吧。第二种做为第三方机构的教员来上课，也要通过那个机构的背景调查，算是人家的雇员。第三种不收费的算义工，只要不是学校或学区出钱付工资，就只需要通过义工背景调查就行。虎妈乙给学校的提议书就是要求学校允许他们以第三种的形式开数学俱乐部。
刚刚一天过去，虎妈乙觉得她们应该都看到Email了，就是没人回信，干脆去学校“办点事”，顺便“堵人”。这几年美国学校不太平，学区治理有方，保安防范措施特别严密。每每去学校做义工，无论你与门房大妈多熟，都要履行安全手续。先是在监控对讲机前报上名来，说明来意，出示证件，然后门房大妈才遥控开门。进入前厅，还要在窗口登记进出表，把证件给隔着玻璃窗口另一边的熟悉得不得了的门房大妈再看看，然后人家才给你个义工即贴标签，贴在胸前，这时门房大妈遥控开第二道大门，虎妈乙才能进入学校教学与办公区域。校秘和校长办公室就在办公区的最里面。
待续
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