尘埃落定， 恭喜今年中学毕业的孩子们。 恭喜家长们。
如果您的孩子进了梦校， and/or 心仪的学校。 那太好了。 多年的努力和辛苦得到了回报。 You deserve it！ 这不光是孩子个人的成功， 也是上天的青睐。 是全家的福报！上天是很吝啬的， 不会随便施福的。 请抓住您的机会， 不要轻易放弃。
如果您孩子的梦校成了dream， 请不要伤心气馁。 一定是上天给孩子有更好的安排。 孩子开窍有早晚， 人生很长，不要以一时的成王败寇来给孩子们套上枷锁。
大学录取的是申请材料的package， 不是学生本人。 这是有区别的。 牛package 一般有个牛人在后面。 但牛学生不一定有牛package。 17岁的孩子再牛，如果没有充分准备申请材料， 或没有经验，或没有时间和精力， 最后的package很难得到AO的青睐。特别是个位数录取率的学校。这应该是很常见的。 一个出类拔萃的package不仅仅是Stats。
就是同一个孩子， 同样的stats，可以做出完全不同的申请package （和essay）。 有些孩子EA申请没有时间和经验，后来的RD申请就好多了。
所以要好好准备， 天外有天， 人外有人， 要拿每个申请的学校当成是dream school， 认真研究学校的特色，真心诚意地写好为什么这个学校吸引你 （why us)， 为什么他们应该录取你 (why you)。
没有哪一个学校欠你的 (owe you)，所以千万不能有囊中取物的心态。私校AO都是人精，一旦嗅出你不拿他们当回事，你的申请马上进废纸篓。
也要多报一些学校，因为AO也是人， 你的package可能这个AO一见钟情， 另一个AO视如粪土。 多报一些，可以加大录取的概率。
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再说学生的成就： 无非 GPA， 标准考试 （SAT， ACT， subject），AP, 竞赛， EC， 义工， leadership。。 。
一个牛人是怎么造成的？ 不谈QuestBridge的低收入和URM， 一般孩子，我看， 不外乎三种情况：
1. 自推娃， 孩子牛，懂事，早熟。
2. 家长有经验，对大学申请的一套要求，流程门清，还有时间精力帮助孩子计划安排。
3. 顶级私校，公校。 甚至牛校的feed school。
当然理论上讲，牛蛙都是必须的。 但事到如今，一个完全的自推娃是很难进Top5 的。 举一个简单的例子 AP， 如果没有暑期校外的学习，没有跳级， 只有按部就班的在普通公校学习的话， 恐怕到12年纪申请时， 只有4，5门AP成绩的。而我们看到的铺天盖地的8，9门AP成绩！GPA 排名也是。 如果没有从初中毕业时， 就精心设计的选课， GRA oriented course selection，到了大学申请时， 就算门门A， 也排不上Top 10。 对各种竞赛O之类， 一般孩子和家长连听也没有听说过，更何况早早准备去考了。 一切的一切， 叫一个13岁的孩子，怎么可能提前明白？
对大多数孩子， 初中高中是成长，认识自己和认识世界的时光。是可以幼稚，不懂事的时候。 是不知道将来干什么的时候，是一个探索寻找passion的时候。高中的选修课和EC， 有的纯粹是兴趣是为了和交朋友，不一定高大上，不一定对申请大学有用。 男孩子成熟更晚。 可是，现实就是那么残酷。 如果没有家长，没有顶级学校 的指导，没有一环扣一环的精心设计的选课，竞赛， EC，将时间和个人特长发挥到极致的安排planing， 就没有申请表上金光闪闪的超人成绩。
我们的孩子一般没有各种hook ( URM，LGTB，1st Generation，低收入 等等), 纯粹靠自推进Top5 是太难了。如果不幸喜欢理工的话，本来个位数的录取率，再起码去掉70% 的希望。 偏偏孩子们又实心眼， 不会冒充冷门专业，先混进藤再说。 结果可想而知。
所以家长们如果自己能弄明白的， 尽力帮一帮孩子。 没时间的和不明白的， 不如把孩子送进顶级高中， 那里一切的套路都已经设计好了， 怎么选课，各种EC都给孩子铺好了路，家长不用费心，孩子跟着做就是了。
反过来讲，美国好大学好专业很多很多。 好孩子进什么学校，就是排名一百两百，将来都会成功的。 不在于藤，Top5, Top 50 等等。 还有就是家长孩子一路摸着石头过河， 孩子只要有念书天分的，不必机关算尽，不必一切以上大学出发，只按部就班，好好准备申请材料，没有大奖，没有拯救世界，孩子也可以轻松上前15， 前20的学校。
其实归根结底， 大学是个business， 私人大学不是charity。 尤其是打着自由世界精神领袖的顶级私人大学， 他们的录取一定是保证是有钱可赚的， 有profit的。 这里面的学问可能我们一辈子都搞不清。 所谓的need blind是一个美丽的面纱。Top5的录取，除了一半的超人学生之外， 其他人从报考的乌压压一片同样出类拔萃，stats类似孩子中，录取的决定因素根本就不再是孩子的成就了， 而是有没有hook，父母的经济状况和运气。 下次有机会再讲经济状况在录取中的作用 （并不是越有钱越好，也不是越穷越好）。 不管任何原因， Top5 录取是天大的福分和肯定。 请务必珍惜。
进藤， 进大学也不是人生的终极目标。 人生的意义在于奋斗的过程： It's the climb.
There's always going to be another mountain I'm always going to want to make it move
Always going to be an uphill battle,
Sometimes you going to have to lose,
Ain't about how fast I get there,
Ain't about what‘s waiting on the other side
It's the climb！
最后再次恭喜今年秋天上大学的孩子们， 家长们。 祝孩子们快乐成功的走向崭新的美好未来。
