近日和一些或熟悉或不熟悉的朋友们在微信上谈论起滑铁卢大学(University of Waterloo)以及加拿大大学的排名，起因是所在微信群隔不几天就冒出一篇文章，明里暗里用各种数据展示，促使读者自己得出结论：滑铁卢大学在计算机工程方面是加拿大最好的大学！其论据主要有：“加拿大的MIT”、“毕业生就业率最高的学校”、“最难毕业的学校之一”、“新生录取平均分数最高的学校”、“学生满意度最高的学校”、… 本人对这些结论略有不同看法，因为我认为公正的评价一所大学是很重要的。虽然大学排名这种事情，永远是公说公有理、婆说婆有理；但是，明确一所大学的定位和其发展策略，对于学生申请大学或者学生家长了解大学还是很重要的。以下分几部分阐述一下本人对滑铁卢大学的认知，我自己是学工科出身的，习惯用数据和公众认可度比较大的文章来证明自己的观点，所以也欢迎有不同观点的朋友用同样的方式来反驳我：
我们先来讨论一下加拿大总共近100所大学（https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_universities_in_Canada）的排名；关于几个知名度较大的世界大学排行榜：上海交大ARWU排名（Academic Ranking of World Universities）、泰晤士高等教育世界大學排名(Times Higher Education World University Rankings)、QS世界大学排名（QS World University Rankings）等，这里就不一一赘述了，感兴趣的人可自行查询。既然是说加拿大的大学，这里就简单介绍加拿大人相当认可的麦克琳加拿大大学排名(Maclean’s university ranking)。
Mclean’s是隶属于加拿大通讯业巨头Rogers集团旗下的一本杂志，每年都会推出加拿大大学的排名以及《麦克琳大学指南》（Maclean's Guide to Canadian Universities）的特刊，供高中毕业生以及大学新生们参考。这个排名首先把所有的大学分为三类，第一类是有医学学位授予权的以培养研究性学者为目标的大学（Medical/Doctoral Schools），第二类是以培养各行各业从业人员为主要目标的综合性大学（Comprehensive Schools，这些大学的很多专业同样可以授予硕士、博士学位，但是一定没有医学学位的授予权），第三类是主要以本科教育为主的大学（Primarily Undergraduate Schools, 同样，这些大学有的也是可以授予硕士及以上学位的，但比例很小）；我个人把这样的分类归纳为“一本”、“二本”、“三本”，好记 ，纯属个人见解；因为国内的习惯是总的来说，“一本”就是比“二本”好，“二本”就是比“三本”强，… 。当然，抬杠的肯定马上就来了：“你不能光看大学，还得看专业！’二本’打头的学校的强项专业，肯定也远超’一本’垫底学校的垃圾专业啊！” 是的，这样的话题永远说不清，各人按需理解吧。
这是麦克琳2018年加拿大大学排名的链接，请自行查阅：http://www.macleans.ca/education-hub/。本文要讨论的滑铁卢大学，在第二类大学的排名中名列第三，点击排名序号旁的“+”号，会列出这个排行榜所依据的各项主要指标（诸如学生得奖情况、教师得奖情况、研究经费、论文引用次数、学生/教师人数比例等等），以及该所大学的某项具体指标在本类大学中的排行（比如，滑铁卢大学在本类排行中总分第三，但是它的教师获奖情况这一单项名列第一）。在这里，我先说一下我个人对滑铁卢大学的认知：如果有人查询了前面提到的那几个世界大学排行榜，可以看到滑铁卢大学在世界上的排名大约在将近200名的地方，所以无疑是一所很好的大学，放到哪里也不逊色，超越了中国98%的大学！为什么这么说呢？因为截至2016年5月30日，中国教育部公布的全国高等学校共计2879所，其中：普通高等学校2595所（含独立学院266所），成人高等学校284所。2017年公布的“双一流”建设高校名单，“一流大学建设高校”一共42所。中国的高校能够比肩或者超越滑铁卢大学的，也基本上就得在这42所 大学里面挑了吧？
但是，由此就说滑铁卢大学（以下简称“滑大”）是加拿大最好的大学，是想学计算机工程相关专业的学子的首选，还是有些偏颇了。虽然大学排名谁第一谁第二永远没有一个共识，但是以加拿大的大学为例，不管是麦吉尔大学（McGill University, 以下简称“麦大”），还是多伦多大学（University of Toronto, 以下简称“多大”），那是在伯仲之间；滑大和这两所大学所在的类别（前面我解释麦克琳排名时戏称的“一本”），还是有差距的，下面一一解释：
第一，大家刚看过电影“无问西东”，清华的梅贻琦校长的名言众所周知：“所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也。”既然有朋友说滑大是加拿大的MIT，那么它在计算机科学领域、工程技术领域出了哪些大师？有多少划时代的重大发明？有几位诺奖得主呢？很遗憾，似乎查不到什么 … 这是“维基百科”上关于滑大的介绍，请自行查证：https://en.wikipedia.org/wiki/University_of_Waterloo。既然许多国人对滑大无比推崇，再贴一个“维基百科”中文网页上的截图，那里比相应的英文网页多了中国的滑大著名校友，感觉以娱乐圈人士居多啊！
大家最推崇的，无非是滑大出了位加拿大著名IT企业“黑莓”（Blackberry）的联合创始人 Mike Lazaridis, 可是，似乎没有人提及，这位Mike可是没有滑大毕业证的哦，他中途退学创业去了；难道说从滑大退学更容易成功？开玩笑啊，请勿拍砖！
图灵奖 ∼“计算机界的诺贝尔奖”，自1966年创立以来，迄今65位大奖得主了，不止一位加拿大人了，哪位是和滑大有关系的呢？ 这个领域不是滑大最牛的吗？（https://zh.m.wikipedia.org/zh-hans/%E5%9B%BE%E7%81%B5%E5%A5%96）
滑大在这方面的数据，如果和麦大、多大动辄两位数的诺奖得主比起来，未免稍有逊色；更不用说和美国的MIT、以及我认为在同一领域最出类拔萃的卡内基.梅隆大学（Carnegie Mellon University）相提并论了。
第二，看到这里，有朋友说了：“那些虚名都不重要，我的孩子也不想当什么科学家，就是想毕业后找个好工作，滑大的毕业生就业率可是远超其他学校的哦！”不错，上了再好的大学，找不到工作，也没有什么意义的。但是，毕业生就业率这个数据，实在是大有水分可挤，甚至某种意义上是一个数字游戏；您现在去网上搜索“加拿大大学毕业生就业率排行”，同一年份您就可以看到不同的排名次序。我这里举例说明一下自己的观点：
还以滑大和麦大为例吧，下面提及的数据您可以自行去学校官网上查询，就不一一列出出处了。滑大有30000左右的本科生（一年约7500），5000左右研究生（这个不太容易按年算人数，硕士、博士都有，咱们就都除以5吧，一年约1000）；麦大也有30000左右的本科生，10000左右的研究生。也就是说每年本科生毕业后，能考研的都继续考研，滑大还有约87%的本科生要就业，麦大有约67%的本科生要就业。（当然，继续考研也不一定要上本校，可能考外校的；但同时也有外校的本科生毕业后来本校读研的；我们假设这种双向流动是数量上基本平衡的。）所以即便麦大当年毕业的本科生100%都找到工作，就业率也没有滑大高啊！
马上就会有人说了：“你的算法不对！算就业率不能把考研的算进去，得把继续读书的刨掉！”不错，非常正确！下面是多大官网上关于2016年毕业生就业率的统计说明：
这个调查的计算中去除了继续读书的人数，但是请注意，总共发出了10443张问卷，只有39.52%的人回复了问卷。设身处地的想一下，假设两位多大的毕业生同时收到了问卷，一位正在地下室忙着发简历呢，另一位正坐在downtown的高端写字楼里悠闲的喝着咖啡，哪一位更有可能乐意回答这份问卷呢？所以，这种调查得出的数据实在是大可质疑！不过，这并不能否认滑大毕业生的高就业率，因为在它的30000名左右的本科生中，将近20000名是co-op的学生（https://uwaterloo.ca/co-operative-education/about-co-operative-education），上学期间就和各大用人单位保持着紧密联系，有先天的就业优势。
但是，不能仅仅用毕业生就业率这一个指标来衡量一所大学，就像不能仅仅用钱多钱少来衡量一个人一样；否则的话100%就业率的山东蓝翔应该是中国最好的学校。也不能因为学校出了著名的企业家就无限拔高，那样的话，杭州师范学院也应该是中国最好的大学！
第三，再来说说“最难毕业的大学…”, 还是以Mclean’s的相关统计来说明吧，虽然这种数据也是一家一个样儿（http://www.macleans.ca/education/canadian-universities-with-the-highest-and-lowest-graduation-rates/）。
加拿大的大学本科学制灵活，以学分制为主，在一定期限内修完相应学分即可毕业；有些学生学到中途，或者找到工作了，或者自己创业去了，或者学着学着确实没兴趣不想学了的，大有人在；当然，也一定会有成绩达不到考核标准被迫退学了的。这一点和以前中国的大学不太一样（现在国内的很多大学好像也是学分制了吧？），不能觉得“毕业率低一定是说明学校要求严格，是好学校！”所以，这个毕业率的数据说明不了太大的问题；否则，上述的链接网页中，按毕业率排序最后一名的，难道是加拿大最好的大学？实际上，名校的毕业率反而不低，道理很简单，好不容易打败众多的竞争申请人才入的学，轻易就放弃了多可惜啊！
第四，关于滑大是“新生录取平均分数最高的学校”，这个说法应该是出自以下的链接：http://www.macleans.ca/education/what-grades-do-i-need-to-get-into-canadian-universities/，仍然是Mclean’s的统计；但是，关于这个排名统计，Mclean’s自己网站上就有若干文章进行说明解释的，不知道为什么，大量的中文文章翻译转载时，都有意无意的忽略掉了。
首先，上面是关于2016年的入学平均分的排名，如果你花点功夫仔细查询一下往年的排名，每年都是不一样的，当然，滑大始终处在靠前的位置不假。其次，也是最重要的一点，这是按照入学“平均分”来排的！我们还拿滑大和麦大比较来说事儿吧：滑大只有6个学院共65个Department，而麦大有22个学院共计超过300个本科学习项目。说的再直白一些，滑大的专业设计基本都是它弄得不错的，也没有医学院、法学院；而麦大尽管有全球数一数二的医学院，可是也有农业经济、动物学、东亚语言等众多相对不那么热门的专业（这是事实，冒犯了学这些专业的朋友，请不要拍砖哦！）所以，按照入学“平均分”来排序，滑大是占了便宜的；就好比有的世界大学排行榜，主要按照SCI论文发表数量来排序，这方面因为中国高校的论文发表数量稳居世界第一，所以大大沾光了！按照我的理解，如果把不同高校的相同专业的新生入学分数拿来比较排序，才更能说明问题。
第五，“学生满意度最高的学校”和“声誉最好的学校”。本文一再提及的麦克琳排名，如果您去查阅，会看到在综合排名的最右侧还有两栏指标，一个叫“Student Satisfaction”，一个叫“Reputation Survey”, 这两个指标呢，我都不知道该怎么评价了。以滑大所在的“二本”这一类大学这两项指标的排名来看吧，按“学校声誉”排名，滑大第一；按“学生满意度”排名，Wilfrid Laurier大学第一；那么且不说别的，就单单说这两所大学，您说哪个在前，哪个在后？何况，“二本”里学生最满意的学校，和“一本”里学生最不满意的学校，孰好孰坏？
综上所述，学生和家长评价一所大学的地位时，应当综合考虑各方面的客观指标，不能仅仅看学校挑选出来的有利于自己的指标的排名进行评价。我个人的看法，既然是大学，学术上的各项指标还是应该更重视一些，发表了多少篇专业领域的Nature杂志封面论文，要比哪个大学的学生Party最多（Mclean’s还真的有这个排名呢！），对我的说服力更大。找对角度，哪个大学都可以排第一；如果仔细查一查资料，看看哪个大学的中国学生数量最多，然后给这所大学冠以“最受中国学生欢迎的大学”，您觉得靠得住吗？
既然本文的标题是“也谈滑铁卢大学…”，还是说回滑大来结束探讨吧。我一再申明，滑大是相当优秀的大学，绝大多数中国的大学望尘莫及，绝大多数的美国大学也望尘莫及；因为加拿大的教育体制和美国不大一样，美国有超过4000所大学或者学院，既有MIT、Harvard University, 也有大量的“野鸡大学”；而加拿大的近100所大学，都或多或少的接受政府的财政补贴，同时也相应的要接受教育主管部门的考核，所以在教学质量上尽管一定会有差别，但不会一个在天上，一个在地下。而滑大本来就是这其中的佼佼者之一，多年来为业界培养了大量高素质的从业人员，特别是在IT业和工程领域。但是，毛主席教导我们要实事求是，有些朋友非要把滑大捧成加拿大的MIT，和麦大、多大并肩齐驱，这个可能对于滑大来讲，还有很长的一段路要走。
（完）
增注：以下是我的两位朋友关于滑铁卢大学的一些观点，其中也有关于滑大声名远扬的另一大强项- 数学的评价。我虽然是学计算机工程相关专业的，但是坦白的讲数学却是很菜，所以不敢妄加评论，呵呵。这两位高朋的意见亦可供大家借鉴：
- “滑大一个反复被引用的亮点是有co-op，毕业生就业率第一。但我们下一代的孩子职业选择和第一代移民应有本质的不同，他/她们的就业除了考虑就业率, 更重要的是孩子要喜欢、感兴趣；这点上对于十八、九岁的孩子，家长还是应该给些参考意见的。滑大入学门槛高，要求严，这是事实；但如果谁家的孩子真是成绩优异，是那种又聪明又有想法的牛娃，因此而去了滑大，个人感觉反倒有点可惜了。孩子毕业后用几个月找工作有啥大不了的，都念了十多年书了，在家宅个半年我们又不是养不起。讲述Alan Turing 的那个电影非常感人。但Turing之所以是大师、是前辈，在于他发明并建立了现代计算机的体系结构，而不是当时那个团队中具体搭建那台Imitation Game Machine的无数员工，虽然他/她们的工作同样重要。个人感觉这就是多大、麦大、卡内基.梅隆之与滑大的区别。”
- “虽然Waterloo在Computer Science & Computer Engineering 方面比McGill强，但整体实力不是同一个数量级。就数学来讲，很多人认为Waterloo比McGill强，其实这是误导。Waterloo的Mathematical Finance （包括Actuarial Science - 精算）是加拿大最好的，但基础数学（数论、函数论、代数、拓扑、微分方程等）方面McGill有绝对的优势，并有9位相应的加拿大皇家科学院院士，在这方面我还是有发言权的（引者注：说这段话的朋友是加拿大大学的数学教授 …）。我也用数字说话：McGill有12位诺贝尔奖得主（加拿大所有大学之首），而Waterloo只有1位相关教授Robert Alexander Mundell获1998年经济学诺贝尔奖，而且Mundell教授只是1972~1974 在University of Waterloo 工作，反而1989~1990 在McGill University 工作。另外，关于加拿大皇家科学院院士（https://rsc-src.ca/en/search-fellows），McGill一共有178位，Waterloo一共有62位。”
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