这个问题的答案因申请的学校而异，也跟孩子本身的情况有关。综合性州立大学，比如 UC 和 UT系统的大学，每年收到十几万份申请，加之公立学校经费有限，招生办人手不够，不可能仔细阅读每个孩子的申请文书、课外活动描述、推荐信等材料。他们一般采用更客观的、可量化的标准来筛选学生，只有在有疑义，或者评审发放奖学金时，他们才会仔细考量学生的课外活动情况。 但如果孩子想要上私立名校，课外活动就非常重要了，很多时候甚至可能是能不能获得招生官亲睐的决定性因素。比如Standford 每年收到4万多份申请，每一个孩子的GPA 和 SAT都接近完美，但是 Standford 只能录取6%的申请者，他们不得不耗费大量物力、人力，仔细评估每一个孩子的课外活动和补充材料。那么招生官是如何评估课外活动的质量的呢？
1. 有广度，但更要有深度： 比如一个孩子今年参加象棋俱乐部、绘画班、乐队，明年搞田径、辩论、机器人。另一个孩子从参加象棋俱乐部开始，后来教低收入儿童下棋，为他们组织象棋比赛，找赞助。 显然第二个孩子的课外活动更有份量。 但是也并不是说只需要做一样课外活动就万事大吉了。在公用的大学申请表上，关于课外活动的空档有10项之多，如果只有一项，留下9行空白，总归是不好看的。
2. 组织者 vs 参与者： 一个俱乐部的创办人和一个普通的参与者，谁更厉害，谁的付出更多，在招生官眼里简直一目了然。参与一个俱乐部两三年了，但从来没做过领导，或者顶多担任秘书之类，这样的活动在招生官眼里也没什么份量。
3. 有没有出彩： 如果孩子能拿到全州、甚至全国性的奖项，或者被专业/大学运动队招进去，这些都可以为孩子加分。 招生官明白，如果没有数年如一日的坚持，没有热情和兴趣，是不可能在任何一项活动中做出成绩来的。而Drive (内驱力）, Passion（激情）, Commitment（全身心投入）正是招生官最看重的品质。
须围绕3个方面来安排，确保有下面这3类课外活动：
1. 跟学业有关的课外活动：比尔. 盖茨当年应该是很容易让哈佛的招生官看出来他对计算机软件有兴趣，因为他在高中时就完成了无数的程序设计的项目。
2. 社区服务类活动：2016年初，哈佛大学教育学院发布了一篇题为《扭转潮流：通过大学招生鼓励关心他人和公益》的报告，指出了美国名校在未来招生录取工作中对于申请者条件侧重点的应做调整。 强调年轻人应当弱化个人成就，转而关心他人和公益。这份报告发表之后，得到了其他名校纷纷响应。 可以预见，名校将会越来越看重学生是否有服务社区的精神。义工服务有利于学生拓展视野，加强沟通能力，培养服务社会的理念，但是最忌讳的就是“为升学而服务”的功利性。
3. 跟孩子兴趣爱好有关的活动：这一类活动也许跟孩子以后的专业和职业没有关系，但可显示他是一个well-rounded 的人，可以凸显孩子的某些特质。 比如一个未来的物理学家也可以爱好踢球； 一个新闻专业的孩子，也可能酷爱做饭。
总之，要靠课外活动给招生官留下深刻印象，高中生必须积极参加几项课外活动，在做活动安排时至少有一项跟未来专业有关，一项是属于社区服务类型的，还要有一项跟孩子的兴趣爱好有关。孩子在从事这几样活动时，尽量积极投入，争取成为骨干和组织者，并争取在一两项活动中长期坚持，开花结果。
更多我的博客文章>>>
选择“Disable on www.wenxuecity.com”
选择“don't run on pages on this domain”
