我们为人父母的都经历了至少两次成长，自己的成长和陪伴子女的共同成长。像我虽然是在北京长大的，但在学生时代我也并没有机会学习过任何乐器，做不到看着谱子自己就能学唱一首歌曲。来美国后第一次遇到孩子要加入elementary band时，我跟着手忙脚乱了一阵子，之后有很长时间私底下都不太理解为什么学校要让孩子花那么多的精力学习演奏乐器。
光阴就这样稀里糊涂地一年年过去了，孩子也已经长大了。作为妈妈，我无数次地参加过学校的春季音乐会，冬季音乐会，学区音乐会和私教音乐课程的recitals。和每一个父母一样，我到了演奏现场后通常要忙着录像，后来才注意研究一下曲目，仔细认一认台上每个乐队的乐器组成，还有聆听不同的乐器或乐器组合演奏时带来的不同音效。简单说，就是好好享受一下音乐呗。
学校里的sports teams, drama club, etc. 都能不知不觉之间塑造孩子的性格，参加school band也是如此。热爱音乐可以激发孩子的热情，开朗，活泼，敏感，遐想，有助于身体的发育，学习演奏一支又一支曲目其实也帮助孩子们平安顺利地度过了成长中的每一天，像个朋友似的。
有一天我想到查查乐器都有几大类，乐队又分成哪些种这样的基本知识，也算我没有白白陪“太子读书”吧。
乐器主要分为四类：woodwind（木管）, brass（铜管）, percussion（打击乐器） and string instruments（弦乐器）。Wikipedia上介绍说，elementary band初级乐队里最常见的乐器是woodwind and percussion instruments，和一部分的brass instruments, 而string instruments 是在条件更好的学校高年级中才常见的。初级乐队里演奏木管乐器的学生比较多，木管乐器主要包括flutes, oboes, clarinets, bassoon and saxophone；学打击乐器的学生也比较多，打击乐容易理解，就不举例了。铜管乐器其实比弦乐器更能体现美国的现代音乐风格，铜管乐器比如trumpet, french horn, trombone and tuba音色都很嘹亮奔放，而violin, cello and bass等优雅细腻的弦乐器比较多的被用在演奏古典音乐上面。在擅长演奏大piece交响曲的交响乐团里，大中小提琴等众多弦乐手都会坐在前排的显著位置上。
我们常见的高中校乐队分为两种，band and orchestra。High school band有太多了，从concert band 到jazz band等等。像Wind Ensemble, Concert Band 和Symphonic Band都属于concert band，乐器的配置都以木管，铜管和打击乐器为主，象征性地加入两个提琴手。而 orchestra 虽然译成中文也是乐队的意思，但在英语中orchestra 是专指由violins, violas, cellos, double basses and harp等弦乐器组成的弦乐队或是弦乐团。
四种乐器同时使用的乐队叫做管弦乐队，真正到了职业演奏水平的大规模管弦乐队就叫做交响乐团。美国最著名的交响乐团有New York Philharmonic (纽约爱乐乐团），Boston Symphonic Orchestra (波士顿交响乐团），芝加哥交响乐团和费城交响乐团等。
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