拙文《小儿欧洲杯惊险夺冠记》贴出后反响出乎意料地热烈。我收到大量邮件询问有关孩子学习击剑的问题。因为时间关系，无法一一作答。这里仅就几个共同关心的问题略作解答。希望对大家有点儿帮助。
首先简单介绍一下击剑的基本常识和目前美国少儿击剑运动与大学申请的关系。
击剑起源于欧洲，是很古老的运动，也是奥运会最早的项目之一。因此在欧洲国家，尤其中上层社会非常流行。所以直到十几年前，欧洲击剑选手基本是独霸国际剑坛。“苏东剧变”之后，一批前苏联和东欧的优秀击剑教练移民美国。他们带动了美国击剑运动的复兴和发展。目前美国某些击剑项目已经直追甚至超越欧洲（例如女子佩剑），尽管普及程度仍远不及后者。中韩日等亚洲国家近年来击剑运动也有了长足的进步。2008年奥运会仲满获得男子佩剑冠军更是大大激励了中国击剑运动的发展。
击剑运动分三个剑种：花剑(foil)，重剑(epee)和佩剑(sabre)。 以参与人数而言，花剑最流行，重剑次之，佩剑居尾（大概因为历史较短，尤其女子佩剑更是只有二十多年历史）。但从观赏性和刺激性而言，佩剑无疑居首。因为佩剑是从骑兵的马刀演变而来。因此比赛中砍，刺，劈，挑皆可。击中对方上半身以上任何部位都可得分。因此比赛速度快，对抗性强。花剑和重剑的限制要多一些。二者之间的具体差别我个人也不是很清楚。只知道二者的共同点是只能”刺“，花剑只有刺中对方躯干才能得分。重剑则可“刺”击对方身体任何部位。比赛过程也相对缓慢。但是据说花剑“斗智”的成分更高一些。所以各有优劣。选择哪个剑种取决于孩子的身体，兴趣和客观条件。比如周围没有某个剑种的好教练和俱乐部，那就只有选择就近的其他剑种的教练和俱乐部了（我儿子当初就是这样）。
我理解我们很多华人家长让孩子参加体育运动都是着眼于将来的大学申请（我们当初也一样，后来完全是孩子自己的兴趣左右）。那我就简单说说参加击剑对申请名校的意义。 美国很多大学，尤其名牌私立大学都有击剑队（varsity）。即使没有击剑队的也多数都有学生自发组织的击剑俱乐部。 击剑是个很独特的运动，它既不像篮球，棒球和橄榄球那样热门（所以您别指望拿到击剑奖学金），但又不像乒乓球羽毛球那样完全不受关注。网上看到过一个统计: 参加篮球运动的高中生成为大学篮球队员的不到百分之五。但是参加击剑运动的高中生成为大学击剑队员的则高达近百分之三十。这是因为参加击剑运动的人数相对极少的原因。很多偏远地区乃至中小城市的孩子压根儿没听说过什么是击剑。我碰到很多美国人提起击剑对方都一脸迷惑：你儿子怎么从小就修篱笆（fencing）？ 但是很多大学，尤其是常青藤名校却非常看重击剑运动。原因在于击剑不同于球类田径游泳等大众运动，它更多的是“斗智”而不是“斗勇”，所以击剑又被称为“身体象棋”（physical chess）。可以说是三分靠体力（身高，速度，灵活性和协调性等），七分靠心智（机敏，反应，毅力，应变力和沉着冷静等）。所以击剑非常适合华人和亚洲人。目前参加少年儿童击剑训练/比赛的亚洲人占了百分之二十五左右。其中不乏很多成绩优异者（我儿子所在俱乐部近几年就出了3，4位全国比赛名列前茅的中国孩子）。 此外，尽管是对抗性极强的“仗剑拼杀”，击剑事实上是相对最安全的运动之一。受伤致残的几率极低。 至于说到目的，如果只是为了上个较好大学，只要您的孩子学习成绩优异，那么不需击剑成绩特别突出，只要把它作为“课外活动”能够在美国击剑协会的排名榜挂名就足够了（通常每个剑种男女各有七八十人上榜）。而这个目标是很容易达到的。至于要被哈佛，普林斯顿，哥伦比亚等名校的击剑队“特招”，那您的孩子除了成绩好还必须进入该剑种全国前十几名（关于名校的体育特招请参看我有关帖子）。
现在来回答一些具体问题：
- 什么年龄开始击剑训练最好？
取决于孩子身心发育情况，通常八到十岁为佳。我见过六七岁就开始的，但基本是浪费时间和金钱，也见过十三四才开始的。但是无疑太晚了（至少对大学申请来说）。当然也有极个别很有天赋的“大器晚成”者。
- 击剑需要什么身体条件？
只要是发育正常的，任何身体条件均可。我儿子小时候就是个没有任何运动经验和运动细胞的小胖墩。前面说了。击剑是三分斗勇，七分斗智。心智条件比身体条件更重要。击剑成绩好的少年儿童高矮胖瘦都有，唯独没见过呆傻迟钝的和脆弱娇气的。当然，到了成年高水平阶段，身体条件则必不可少。优秀奥运选手通常都是瘦高，矫健，灵活的。猿猴和狮子结合的身体是最理想的。
- 孩子参加击剑的费用如何？
总的来讲，击剑是富人的运动。据我所知，在美国绝大多数参加击剑的孩子都来自中上层。在我儿子的俱乐部，我儿子几乎是唯一上公立学校的。至于具体费用取决于所在城市和俱乐部。如果把所有费用加起来（会员费，教练课程费，装备器材费，比赛费，教练指导费，旅行费等等）。开始阶段，不外出参加比赛，少则每年五六千美元，多则一万以上。到了中级阶段，参加国内各项比赛，这个数字就要加倍了。到了后期阶段，也就是在申请大学前的一两年，开始参加国际比赛，那就还要加倍。也就是说，可以高达三到五万美元一年！但是因为咱们华人的生活方式，所以很多中产阶级还是能够承受这个费用的。普通美国中产阶级根本无法想象。
- 训练和上课的次数频率如何？
这个完全取决于俱乐部和具体教练。通常是每周两到三次。
- 家长如何参与和协助孩子？
这个很重要。在孩子年龄较小的初学阶段，家长也一同参加击剑训练不失为一个理想的方法。尤其是那些有运动细胞的家长。多数情况做好后勤保障就行了。但是最最关键的是家长一定要有好的心态。我儿子开始阶段往往在俱乐部同龄孩子中垫底。每次俱乐部内比赛完了都要哭鼻子。当母亲的就心疼了。几次打算让他退出。是孩子自己坚持要学下去的（也是因为相比于钢琴，绘画，和小朋友挥剑厮杀更有乐趣）。再就是家长自己首先要保持平和心态。面对任何比赛都要胜不骄败不馁。这虽然适用于任何体育运动。对击剑尤其重要。因为前面讲过的，击剑更多是一种心智的比拼。
- 如何购买击剑器材？
当地如果有器材商当然最好。我们通常都是网上购买。另外就是全国性的比赛场地往往是购买器材的最佳场所。目前美国销售击剑器材的商家不下二三十个。比较有影响的是Absolute Fencing Gears。 这是家华人开设的击剑器材专卖店。主要是网上经营。但每次的重要比赛他们都会到场。他们销售的多是中国生产的相对便宜的产品。孩子初学阶段比较实用。如果到了高级阶段，您也有足够财力，那就可以选择一些欧洲名牌器材。如Leon Paul, uhlmann等。
以上是一些共同关心的问题。至于一些涉及具体人和事的问题还是私下探讨为宜。
