我儿子参加Boy Scout两年（Cub Scout 三年）了，最近一朋友问起有关事情，问有没有收获。
pros：
1. 培养独立生活能力和坚强的意志： 在小学的Cub Scout的几年，camping还需要家长陪同，2. 组织能力和领导能力：根据要求，
3. 合作能力： 比如说刚才讲的烧饭，主厨需要帮手，但有时帮手根本不帮，
4. 探险能力：会参加一些我们父母尤其是中国父母不太能带去的地方和adventures，象在山区里cycling，backpacking，
5. 社交能力：接触到一些主流社会家庭的孩子，
7. Project Planning： Boy Scouts of America 是个非常有组织性的机构，
8. 责任心：为了拿到Eagle Scout，必须在18岁之前完成一个大的Service Project，project proposal必须经过批准，主旨是服务于社会。项目可以是building a dock for Autism Home, Building Benches and table for Community Park, Fixing trails 等等。完成项目所需的经费必须自己负责-- 这可以是过去几年里卖爆米花挣来的钱，
9. Merit Badge Class：Scouts有机会参加各种各样的Merit Badge Class，像Public Speaking, Computer Programming, cooking，Rifle Shooting, Scuba Diving等等。虽然都不会讲得太深入，但至少起了一个引导的作用。授课的人主要以有Scout Leaders和parent volunteers为主。
这里讲一个小故事：儿子营里面的一个朋友，父亲是医生，自己对金融倒是很感兴趣经常自己看些有关书籍。在一次老公送他们去camping的路上，听到他谈起他怎么“理财”的：每个厨师采买东西是都有一定的budget的，总共那点经费 要负责早中晚好几餐。哪些东西该买哪些东西不该买全由当事人决定（我儿子有一两次严重超支）。这个scout的方法便是列出一个Must-Have的单子，例如面包，肉，水，然后根据剩下多少钱来买nice-to-have的东西像cookie，可乐什么的；同时不买whole foods等名牌店，而是买大众品牌；在Target买东西有时还能有rewards。。。当老公回来讲述这个十二岁男孩子的理财方法，做为煮妇的我好生佩服！
cons：
当然去Boy Scout也有不让人喜欢的地方, 其中time commitment是一个最大的concern。在Cub Scout期间，不仅小孩得去开会camping，大人也得陪着，有时大人还得负责一两项活动的安排和组织（这对我们中国人来说似乎有点难，不过倒也是个锻炼大人的机会）。到Boy Scout以后，大人倒不要事事陪同了，但也要时不时做做volunteer什么的。另外我不喜欢的一点是太多的camping，几乎每个月都有 - 有浪费时间之嫌。开始的时候儿子争取都去，现在在我的不断提醒下也注意有选择性的参与camping了。当然个人以为有时他们的一套套规矩和活动也有过于呆板流于形式之嫌 - 像为争取First-aid Merit Badge，儿子花了七八十刀准备了一个样样俱全的急救包，其中包括了bandages， tweezers, moleskin, alcohol pads, Ibuprofen等等等等，其中好多东西都根本没用过，真真是浪费资源，overprepared！
P.S 今天晚饭时为了核实某些细节，跟儿子谈起了Boy Scout的事。儿子下面说的一些话让我很惊异。我一直以为他是非常为自己是Boy Scout而骄傲自豪的，因为他谈起Boy Scout总是滔滔不绝，眉飞色舞。可是今天他说在其他不太了解Boy Scout的人面前，他更愿意hide his identity，他知道其他好一些scouts也是一样。为什么？我惊奇地问。儿子说，好像有时有些人会用有色眼镜看待Boy Scouts，觉得他们geeky，dorky，unpopular，觉得他们穿制服，唱BoyScout 歌曲，宣誓等一些事情好笑，有一点另眼看待一个部队里的士兵一样的感觉，儿子说：其实Boy Scout 跟Military 差不多，异曲同工，你看中文里的Boy Scout 就翻译成童子军。儿子还说：我知道很多人认为Boy Scout是浪费时间，而且确实好多camping就是在那儿瞎玩。Asian Parents看重学业看重学习乐器强调SAT，绝对会认为这是浪费时间，可是他们不知道从一个长远的角度来看，在Boy Scout我们还是学会了很多东西的。。。结论：尽管在不熟悉的人面前不谈Boy Scout，儿子，以及他的Boy Scout朋友们内心里还是很为自己骄傲自豪的。
P.S. 2： 楼下2006网友问到BSA同性恋和性骚扰的问题，在这里把我的回答也一并加到主贴里：
有 关同性恋在美国永远都是一个有争议的话题。大到总统竞选小到BSA （Boy Scouts Of America). BSA曾经是全面禁止同性恋。这当然是有很大的争论的，Romney 和奥巴马曾经反对过BSA的这一政策。今年一月份，BSA通过决议取消了同性恋男孩子不能加入的禁令，但对于同性恋成人，禁令仍然有效。有趣的是，我们当 地YMCA现在站在一个支持同性恋的角度，今年还是去年的某个时候宣布中止与BSA的合作关系（曾经有个Troop用他们的场地设施），引得BSA也发表 文章深表遗憾。从我个人来说，我持中立 - Don't say，don't ask。对普通的同性恋我尊重他们的选择，也希望他们争取到应有的权利。对Scouting来说，因为情况特殊- 如此多的男人和男孩在一个团体，我不希望它为同性恋提供滋润的温床。我儿子在的troop领导似乎尺度拿捏地比较恰当，没有对同性恋过分地渲染。
性 骚扰, Child Molest那就是一个严重的问题了。我们得承认美国确实是有一些很变态的人的。天主教会丑闻不断，UPenn Football Coach Jerry Sandusky 在那些年性侵那么多男孩，令人触目惊心。儿子刚参加BSA的时候我还是有些防备的。但这些年下来我和老公感觉还比较安全，主要有几个原因：
1. 有我们很熟悉的家庭。就正如楼上mamaxigua说的找一个适合自己家风格的童子军队很重要。我们当时参加这个是因为从Cub Scout一起上来的好几家都在这个troop，他们有年长的儿子从这个队结业，所以知根知底。也正因为如此，儿子在这里有熟悉的朋友。
2. 家长的参与。现在一般是我老公带儿子参加BSA活动， 他虽然不会经常参加露营，但尽量帮忙做些其他的工作，想接送孩子，帮忙摆摊设位卖popcorn等。家长参与了，你就能看到是什么样的大人在troop里，做到心里有底。
3. BSA规章制度。刚参加BSA的家长会被要求参加一个培训，学习有关章程。按规定，大人除非是跟自己的儿子，否则不能跟其他的小孩单独呆在non- open area。举个例子：有一次一个男孩受伤，一个troop leader需要给他上药，就拉上我老公，说按规定他不能单独跟孩子在一起的，我老公就这样做了个witness。 所以他们是很注意在这方面的分寸的。
4. Keep Communication Open： 经常跟儿子聊天，请他分享一下他在troop的感想和做的事，跟他一起讨论讨论一些相关问题等，总之保持沟通不失联，及时掌握他的思想动态。自认为这不仅 对增进家庭父子母子关系很重要，对预防child molest这样的事也由关重要。试想在Jerry Sandusky性侵的那些年里，有些孩子是被重复侵犯的，难道就没有显示一点异常吗？一个称职的父母是不会忽略自己儿子的反常的。要么是忽略了，要么是 被football教练的神话给蒙蔽了，给孩子们造成一生的心灵伤害。所以啊，我告诫自己： 要理性，冷静。
有 关同性恋在美国永远都是一个有争议的话题。大到总统竞选小到BSA （Boy Scouts Of America). BSA曾经是全面禁止同性恋。这当然是有很大的争论的，Romney 和奥巴马曾经反对过BSA的这一政策。今年一月份，BSA通过决议取消了同性恋男孩子不能加入的禁令，但对于同性恋成人，禁令仍然有效。有趣的是，我们当 地YMCA现在站在一个支持同性恋的角度，今年还是去年的某个时候宣布中止与BSA的合作关系（曾经有个Troop用他们的场地设施），引得BSA也发表 文章深表遗憾。从我个人来说，我持中立 - Don't say，don't ask。对普通的同性恋我尊重他们的选择，也希望他们争取到应有的权利。对Scouting来说，因为情况特殊- 如此多的男人和男孩在一个团体，我不希望它为同性恋提供滋润的温床。我儿子在的troop领导似乎尺度拿捏地比较恰当，没有对同性恋过分地渲染。
性 骚扰, Child Molest那就是一个严重的问题了。我们得承认美国确实是有一些很变态的人的。天主教会丑闻不断，UPenn Football Coach Jerry Sandusky 在那些年性侵那么多男孩，令人触目惊心。儿子刚参加BSA的时候我还是有些防备的。但这些年下来我和老公感觉还比较安全，主要有几个原因：
1. 有我们很熟悉的家庭。就正如楼上mamaxigua说的找一个适合自己家风格的童子军队很重要。我们当时参加这个是因为从Cub Scout一起上来的好几家都在这个troop，他们有年长的儿子从这个队结业，所以知根知底。也正因为如此，儿子在这里有熟悉的朋友。
2. 家长的参与。现在一般是我老公带儿子参加BSA活动， 他虽然不会经常参加露营，但尽量帮忙做些其他的工作，想接送孩子，帮忙摆摊设位卖popcorn等。家长参与了，你就能看到是什么样的大人在troop里，做到心里有底。
3. BSA规章制度。刚参加BSA的家长会被要求参加一个培训，学习有关章程。按规定，大人除非是跟自己的儿子，否则不能跟其他的小孩单独呆在non- open area。举个例子：有一次一个男孩受伤，一个troop leader需要给他上药，就拉上我老公，说按规定他不能单独跟孩子在一起的，我老公就这样做了个witness。 所以他们是很注意在这方面的分寸的。
4. Keep Communication Open： 经常跟儿子聊天，请他分享一下他在troop的感想和做的事，跟他一起讨论讨论一些相关问题等，总之保持沟通不失联，及时掌握他的思想动态。自认为这不仅 对增进家庭父子母子关系很重要，对预防child molest这样的事也由关重要。试想在Jerry Sandusky性侵的那些年里，有些孩子是被重复侵犯的，难道就没有显示一点异常吗？一个称职的父母是不会忽略自己儿子的反常的。要么是忽略了，要么是 被football教练的神话给蒙蔽了，给孩子们造成一生的心灵伤害。所以啊，我告诫自己： 要理性，冷静。
