在<<顶尖名校发榜日>>一文，本想分享一下发榜日的乐趣与惊喜，但引来了牛娃横扫大藤的热议，争论与质疑。我想解铃还需系铃人。作为牛娃的自愿发言人，作两点解释。一是为什么要申请全部大藤，二是为什么能横扫大藤。
在申请S时，牛娃请一位很热心的老师写推荐信， 当老师听说她要报考S时，忍不住笑了，牛娃觉得莫名其妙，不知有什么可笑的。随后老师语重心长地说，我知道你很优秀，但是，在我们学校从建校十年来，还没有人进过S。如果你申请UC伯克利之类的，希望可能更大些。这时，牛娃才弄清刚才那老师为什么笑，这深深地伤害了牛娃的自尊。当她拿到S录取通知时，第一个告诉的是那老师，想让他把这消息传出去，以便以后他对他的学校和他的学生更有信心些。但是，他以为牛娃在和他开玩笑，没当真。后来，在他从校长那证实后，才在他的课堂上，祝贺牛娃，并为推荐信一事向牛娃道歉。这并不是那老师有什么偏见，那高中确实是太差，十年中只有一人进入M。娃牛申请S成功，不但在学校是重大新闻，也很快传到社区。作为学校学生会主席，牛娃觉得这倒是一个提高学校声誉的好途径。所以，也就动员其他优秀学生申请名校，但是，没有人愿意试一试，都认为不可能成功。她没想到老师对学生没信心，学生对自己对名校也这么没信心。为了让这所中学能征服更多名校，她决定再申请其他藤校。
这正中我意，我倒是想让牛娃能再申请一两个学校，一是想看看她潜力，EA提早录取，等于是开后门，因为EA录取率高于正常录取的两三倍。如果正常申请，我没把握她是否能被S录取，是否有潜力和正常生去竞争。如果她只能挑一百斤，我会建议她挑八十斤，名校要上，但也要轻松地上，不能从高中的第一到名校的倒数第一，因为名校的竞争对手和高中时完全不一样，再说，她的高中又很差。我们有些父母逼着子女用尽全力去拼名校，爬藤成功后，子女则悬在那高空，上不去，下不来，失去了原有的自信，享受不到大学时代的乐趣。二是让她能有更多的专业选择。如果她是一个专才生，将来学什么早已定局，则没必要再申请了。如果像大多中国父母一样，只希望她将来做个医生，律师或者工程师，她也不用再申请了，但我则让选择她自己喜欢的专业。牛娃是个全才生，兴趣也很广泛，学什么专业还没有定，所以希望她有更多时间和机会来选择，尤其是到录取的学校实地看过以后，可能会改变初衷，事实也正是如此。三是申请S时，忘了申请助学金，在补交材料后，不知能不能拿到以及能拿到多少。所以，如果能申请其他学校成功，则万无一失，没有没助学金的风险。在我们决定再申请什么学校时，难题来了，都有希望，但成功的机率只有5-10%，因为大藤的录取率少于10%。最后还是都申请了，以增加胜算。可是，最后的结果，大大出乎我的预料，她横扫了大藤。除了运气好以外，我想可能也是我们或者她做对了几件事。
首先，是把名校的申请条件和录取标准区分开来，很多人误以为两者是一回事，所以胜算和名校的录取率是一样，只有百分之几。二是成功解译了名校的录取标准，开始也仅仅是猜测，但从最后结果看，猜对了。三是根据名校的录取标准，而不是申请条件，来培养牛娃的实力，这主要是高中前三年的任务。四是根据录取标准和牛娃的硬件条件，制定爬藤策略，这是高中最后一年的任务。攻克名校的关键，大多不是硬件不够，而是爬藤策略不对。
策略之一是推销自己的特色。每所藤校每年都有三四万人申请，如果有十人在一个月内负责初选，每人每天要看15-20人的申请材料，也就是说，平均看每份材料只有20-30分钟时间。如何把自己的特色显示出来，让招生人员，能在2-3分钟内，认定你与众不同，想把你的材料能继续看下去，这是关键。否则，你会被扔到被拒的一边。而且你的材料要能说服招生人员你就是他们需要的在这个方面的特色人才。或许目前你还不是这方面的突出人才，但必须给他们理由相信你会是。
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