打开这个大话题，先从自己对空调的认知讲起。话说当年来美国不久，爱上 DIY ，真是心有多大，天有多高，我有一部二手车，什么都好就是没有冷气，相处久了有一天萌生加装冷气的念头，于是买了一本该型号的结构书，按图索冀，去了一个大垃圾破车场，找到一辆和这车型一模一样，但有冷气装置的破车，确认了压缩机，散热网，干燥器，扩张阀和冷凝板这五个制冷器官都完好无缺，问了价，店主说，如果我自己拆，一口价全部一百元，好价钱！我说我回头带工具再来。次日，我小心翼翼的用 label 一段段，一个个的把它们都贴了标签，然后慢慢地将其一段段拆卸下来，所有接口都随手用胶布封好，所有镶接用的罗丝都一一不遗漏，三个小时左右，全部（是当时以为全部，几天后发现有冷气的水箱是体型较大的，和没冷气的不同，结果要再回来一趟拆取 radiator ）拆卸完工。回家后，（那艰辛，不得不省略几千字）足足用了一星期业余时间，挑灯戴月，将所有部件象原装一样，移植到自己的汽车上，第八天一早，把车开去一间有明价三十九刀 tune up 空调的修车行，那 tech 问了原委后，一边打制冷剂入我的车，一边细看有没有漏气，结果怎样？您一定难以相信，一点漏也没有！不用半小时，冷气己经出来了，他们收我一百块都不到。
哗！经此一役，自信心顿然爆棚，再还有什么不能 DIY ！我第一间自住房的整个 4ton 空调系统，从设计，勘装通气筒道，包括防火棉的和锌铁的，装置室内室外机，全部自己做，再后来，有两间自建房，一个办公楼空调改建也是自己设计自己装，只是遇到较重的环节时请汗滴民帮手，我也不用请冷气工，因为都是选用全新的，密封带有氟里昂的室内外机，连连接两者的双管道也是买密封而且充满氟里昂的。
后来的日子我发现，有执照的空调工程公司可以拿到很好的价钱，而自己没有执照只能从 WW Grainger 买料，选择少价钱高。可能是和这些空调公司建立了交情，我觉得他们报我的价钱，全包了也和我自己 DIY 差不多，从此我放弃了自己的傻劲，往后装空调，都是用他们。
再没有 DIY 不等于再不碰空调，今天管着几十部机怎么都让自己积虑了少少知识和经验，除了未用过专门的仪器和亲手加充氟利昂之外，几乎所有的工序都经历过。空调的基本工作原理不外是：那个一如心脏的压缩机，不停的将气态的氟利昂压缩成高温高压，然后经过冷凝器，散热后成为常温高压的液态氟利昂，再经过一个节流器后到达蒸发器，由于空间突然增大压力骤减，让液态的氟利昂随即汽化，变成气态低温的氟利昂，过程中吸收大量的热量，让蒸发器变冷，所以室内机吹出来的是冷风。然后气态的氟利昂又回到压缩机继续压缩，继续循环。
想要制热的时候，压缩机出来的高温高压的气态氟利昂，通过一个转向阀时，改变航道先流向蒸发器再流向冷凝器，与制冷时刚刚相反，令室内机吹出的是热风。
空调系统寿命可以很长，管得好，二三十岁或以上都有可能，想它长寿，我认为首要是选功率 ton 数比理论上可服务的大一点的好，比如 2000 平方英尺的房子理论上 3ton 就够了，但如果经济上允许的话最好选个 4-5ton 的，功率小的工作起来停不了，吃力，消耗大，功率大的工作经常间歇，以逸代劳，轻松，消耗小。
空调在维护上不外是防漏，防阻塞，防机件故障。
防漏是保持整个系统的氟利昂在完全密封环境下运行，有明显损破点要焊修或换件，这一项是除了更换压缩机之外的较大花费。但通常是较细微的破漏，这个可用灌注特殊自动填漏剂来解决，非常平宜。另修复漏孔后要补充氟利昂。
防阻塞最简单易行（又往往容易被忘记），那过滤网要保持干净让风能畅通无阻，为此要定时清洁或者更换，当赃的时候风吹不到蒸发器，做成网结冰，成块状，冷风吹不过，室内不能降温，而室内的感应控制器却一直要求制冷，变成系统不停空转。这时可见系统大面积结冰，只要及时换过滤网，同时关机一段时间好让冰块溶解消失，然后重新启动即可复原工作。
防机动故障是坛上比较多人谈到的，比如室外系统风扇马达不转，做成不散热，不散热自然不能制冷，这时要检查电源到不到，有电到是马达坏了，无电到要检查控制器，查电源。最常见的是压缩机不工作了，这大多是那个起缓冲作用的电容器坏了，可用跳过电容器看压缩机可否直接启动来验证（这个操作要有熟练经验），最好是有个备换的电容器，让自己换换试试看，电容器只二三十刀一个， life time 九成有机会要换，储备一个在手是值得的。还有可能的其它故障，因为是不常见或太专业的话题，姑且这里略过。最后，最大的不幸是压缩机坏了，要换的话连工包料会过千刀，幸好一般民用的有十年保养保证，商用的有五年，有的保证是全保的包括更换的人工费。
讲了大篇，现在切入正题，十多年前自从人类发现全球人都用的空调制冷剂氟利昂（ Freon ，这里指 R-22 ） 会破坏大气层中的臭氧层，之后很多国家签的《蒙特利尔协议书》，要求各国制策淘汰使用氟利昂。美国政府的规定是：
美国从 2010 年一月一日开始，停止生产和进口使用氟利昂的空调机，所有新的空调机要用一种和氟利昂一样无气味无毒，但不伤害臭氧层的代替品，叫 R-410A 。
有人问，我可以简单的去掉 R-22 更换进 R-410A 吗？
I wish ！不行， R-410A 工作在 50% 高压于氟利昂的环境下，新空调的压缩机身壳比较厚，效率高，旧机不能承受。
又问，那可否只换压缩机，而其它只清洁一下而不换，去清 R-22 后灌用 R-410A ？
也不行，怕系统的其它部分也承受不了高压。
再问，那么用调电频降压让整个系统工作在如氟利昂一样低压低效的环境中，不是可以用 R-410A 了吗？
还是不行，新压缩机润滑用的是和 R-410A 相容的润滑油，而旧压缩机不能用这种润滑油。
这么说整个旧空调非换不可了，每台几千块钱啊！这又不一定，政府的规定有缓冲期：氟利昂可以在市场上流行到 2019 年底，从 2020 年一月一日起，禁止生产和进口所有氟利昂 .
那么，现有的旧空调岂非只有八年使用期？八年是很短的呀。
规定又说， 2020 开始不能生产和进口氟利昂，但不禁止从淘汰的旧机中回收氟利昂，以供还设有倒下的旧空调使用，但从 2030 年一月一日起，全美国将彻底全面禁用氟利昂。
这样，今天的旧空调实际上还有十八年可使用权，您如果嫌不够，只能寄望十八年之内，有新科技出现让旧机也可用 R-410A ，这或者是有可能的。
R-410A 也不是完美的氟利昂替代品，它会加重地球的温室效应，将来会被更高级的 R-422 代替，那是一种完全新型的碳氢制冷剂，具有无氟，无温室效应，同时节能有最低 15% 的效果。
迄今为止 R-410A 产品在美国市场已十分成熟。据说 R-410A 压缩机的故障率比旧式机低 30% 。另外由于 R410A 压缩机的机壳更厚，系统噪音也比旧式机更低。
但有人对此不以为然，他们说旧式空调巳有四十年历史，其耐用，容易维修巳是公认的事实，而新空调才面世几年，寿命如何没有可测性，反而工作在 1.6 比 1 的高压下，设想一下：这样的一台机运行在夏日炎炎的亚利桑那州，情景会怎样？
又有不少人为目前的氟利昂市面上巳升价一倍而忧心，但亦有人持乐观预期，他们以简单的数学推算，目前已可能淘汰了五分一的旧空调，到 2020 年还在动的旧空调将只剩不到十分之一，淘汰出来的机体内可回收的氟利昂，只会供过于求。
显然，将有不少人仍钟情旧空调，相应在最后限期前，回收淘汰的旧空调会成了一些人的商机，即使明知这是反潮流的。
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