美国夏令营协会拥有2400个会员,每年超过1000万儿童和青少年参加夏令营,美国目前有1万2000个驻地营(resident camp)和通勤营(day camp),4000家为私立夏令营,而8000家为非营利组织,夏令营费用从每周100元至每周800元不等,多数营地提供手足优惠价。
据Everythingsummer.com创办人Jill Tipograph表示,近年来由热门电视实景秀带动的主题夏令营走俏,包括FOX电视影集「欢乐合唱团」(Glee)带动的演唱和舞台表演夏令营,以及Bravo「顶级厨师」(Top Chef)带动的烹饪夏令营。此外,文艺、体育夏令营以及特殊儿童夏令营需求仍旺盛。
印第安纳州Brookston的Camp Tecumseh YMCA属於驻地营,资深副执行总监Scott Brosman说,夏令营几周前接受报名,不少老营员积极抢註,但也吸引不少新营员,多数新营员去年对营地进行参观,印象深刻。
迈入新年後,美国夏令营协会即开始在各地展开夏令营展,近期内举办的展览包括,俄亥俄州的第八届年度夏令营展、加州第30届年度夏令营展、亚特兰大「为人父母」(Parent)杂誌夏令营展、纽约市家庭夏令营展等。另外,家长还可上美国夏令营协会网站acacamps.org,根据所在州、参加时间和夏令营的种类进行搜索。网站www.mysummercamps.com也收集全美各地夏令营资讯,可分类搜索。
美国夏令营协会建议,家长选择夏令营时最好了解夏令营的活动内容,是否符合培养子女性格、行为规範的标準,鼓励营员竞争还是合作?夏令营营长和辅导员的背景至关重要,最好选择具有大学学历和行政管理经验的营长,辅导员则应具有安全应急和行为管理方面的培训和经验。当然,通过朋友或网路了解营员和其他家长对夏令营的评价,有助於判断夏令营是否适合子女。