对吃货们来说，林子里最迟开花和结果的各种黑莓才是盛夏的重头戏。
本拿比几处林地里的黑莓主要有三个品种：1. 蔓生黑莓Trailing blackberry (Rubus ursinus)，是土生的一种黑莓，2. 喜马拉雅黑莓Himalayan blackberry (Rubus armeniacus),又称美国黑莓，3切叶黑莓（cut leaf ever green black berry,学名Rubus laciniatus）。第二种和第三种是外来品种。
蔓生黑莓五月中旬开花，其他两种黑莓大约六月份才开花（此时salmon berry 已经果实累累了）。黑莓与顶针莓的花期有重叠，如何区别它们呢？
首先，顶针莓的茎条是无刺的，而黑莓全身长满了刺。其次，顶针莓的叶子是掌状的，酷似枫叶，比较大， 而黑莓的掌状叶比较小。顶针莓的花朵是白色的，花簇比较稀疏，而黑莓的花朵除了白色，还有浅粉色和粉色，最常见的喜马拉雅黑莓是总状花序，二三十朵花朵聚在一起，盛开时好热闹。
顶针莓的果实是红色的，黑莓的果实成熟时是黑色的。当顶针莓果实累累时，黑莓还满树繁花，刚刚结出青色的果实，我们也可以从不同的果期将二者区别开来。
先介绍蔓生黑莓 Trailing blackberry (Rubus ursinus)。它们是悬钩子属一些蔓生的种类，茎上无木质纤维，又叫“露莓”(dewberry)。它们的藤蔓最多只有1米半高，蔓延的宽度则可以接近两米。如果没有支撑物让它们往高处攀爬，它们带刺的藤蔓可以附着在地面，生根，并向四周延伸，覆盖成毯。
它们的花朵洁白芬芳，花瓣比其他品种的莓子花略窄。而且植株有雄株和雌株之分－这是它和其他品种的黑莓的最大区别。
比起灌木形态的黑莓，露莓的刺比较细小，没那么扎人，它的果实水分偏少，没有灌木形态的黑莓好吃。我最喜爱的是它们的叶子。它们的叶子是羽状复生的，底部的两片叶对生，顶端的一片是三浅裂叶，叶子边缘有锯齿，叶面是深绿色的，叶背是浅绿色的。一到深秋，叶子开始变红，如一层鲜红的地毯铺在路面上，将浓浓的诗意传播到远方，浪漫无比。
（露莓叶子正反面，茎，秋叶）
森林和野地里的蔓生露莓并不多见，随处可见的是喜马拉雅黑莓Himalayan blackberry (Rubus armeniacus), 也叫美国黑莓。其实它的原生地是美洲和伊朗北部，并不在喜马拉雅地区，为什么有个“喜马拉雅黑莓”的名字呢？没有专家可以给出答案。
喜马拉雅黑莓为蔓生，半直立或直立多年生灌木，我见到的多为半直立和直立的品种。它的枝条上长着稀疏的硬刺，枝条两年生，每年春季由地下部抽出新的萌枝，当年只进行营养生长，不开花结实，冬季休眠，第二年夏天开花结果。两年生的母枝开花结果后自然枯死，由当年春季长出的萌枝取而代之，如此交替循环。不开花的季节，如何区分一年生和两年生的枝条呢？只要看叶子就行了。第一年长出的枝条，掌状叶全部是五片的。到了第二年，这些枝条不再继续长高，而是发出很多侧芽，由侧芽长成的掌状叶子是三片的，叶片小很多。所以，只要你看到枝条上有三片掌状叶的，当年就会开花结实，然后枯死。
（左为五片叶，右为三片叶）
喜马拉雅黑莓的叶子边缘有锯齿，叶子正面是深绿色的，背面接近白色，叶背脉络清晰，靠近底部中央的地方有小刺。
喜马拉雅黑莓是入侵性很强的植物，在某些地区大有泛滥成灾的趋势。它的果实在黑莓品种中是最甜美多汁的，个头较大，又方便运输。到了夏天，你在路边，河岸边和森林里随手摘到的黑莓大多是喜马拉雅黑莓，数量之多，让你一边走一边吃个够，还可以顺手打包进容器里，带回家做成果酱或者酿酒。
还有一种叫切叶长青莓的外来品种，生长习性与喜马拉雅黑莓很相似，两者皆六月开花，果实于七八月成熟，是林地里花期和果期最晚的莓子花。切叶长青黑莓的叶子掌状复合，有五个小叶，每个小叶的边缘带有锯齿状的棘手尖端，酷似香菜叶子，故又称香菜叶黑莓（Parsley-leaf bramble）。花朵浅粉色，五枚花瓣之间的距离比较稀疏，花瓣尖端有三个裂片。而喜马拉雅黑莓的花瓣是椭圆形的，看起来比较丰盈。两种黑莓不时混生在一起，如果仔细观察，很容易从叶形和花形上将它们区分开来。
切叶长青莓的花朵属于无融合生殖的花，即不通过受精，这些花会产生果实和有活力的种子，每个幼苗是亲本的遗传拷贝。这是该种黑莓最独特的地方。
切叶长青莓的果实饱满多汁，是某些商业品种的黑莓的母本。
我们要感谢漫山遍野的黑莓，果实从青绿转红再到晶莹的黑，凡是经过的人都忍受不了诱惑，摘几颗放进嘴里，啊，它们如此的甜美多汁，为八月盛夏带来无数欢乐的记忆。几乎所有的北美居民都有到森林里采黑莓的愉快体验，爱尔兰诗人谢默斯•希尼的《采莓子》一诗，将这种心情做了最好的表达：
八月底，滂沱大雨加上烈日炎炎/只需一个星期，黑莓子就成熟了。/ 起初，只是小小的一枚，闪着晶莹剔透的紫色/ 夹杂在，红花绿叶之间，硬硬的小疙瘩。/ 品尝第一粒，那种鲜美的滋味/ 仿佛沉淀下来的美酒：把夏日的醇美尽收。/ 唇齿间仍回味着余香，油然而生了欲望/采吧。这无穷的回味加欲望/引着众人持了各色的瓶瓶罐罐/任凭荆棘与露水侵袭着双足。/ 踏遍了田野、麦地，还有沟沟坎坎/不辞辛劳跋涉采撷，直到满载而归，/ 直到罐子上沾满了/翠绿的青草，颗颗莓子的深浓/如闪烁着的眸子。双手也扎满了/尖刺，血红的掌心好似凶神恶煞一般。/新鲜的莓子就贮藏在院子里/可是盆儿装满后却哪儿来的一层，/灰蒙蒙的东西，爬满了辛劳而获的收成。/飘散出一股臭味。一旦离了枝头/果子就变了，香甜浓郁成了酸涩无味。/每每令人欲哭无泪。真真岂有此理！/一罐罐鲜美宜人只散发出腐败的气味。/年年都期盼莓儿香味持久，也知晓这美梦再难成真。
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