芝大让我领略了人类文明的崇山峻岭。它点燃了我内心的诸多渴望,我从未有过的更高层次的渴望。首先,我渴望看见。看见现实似乎是再明显不过的一件事,只需要睁开眼,就能看到这个世界。但是关切政治讨论以及其他领域的人都清楚,有太多人带着扭曲的视角看世界,有太多人只想看到他们想看到的,或者,只能看到由他们压抑、恐惧、不安全或是自恋的滤镜处理过的世界。
我们需真情实意地关怀身边的人,需要时常在独处中自我反省,需要阅读伟大的作品;需要我们跳出所置身的时代,跳出自己现有的成见,动身踏上求取理解的终身之旅。芝大推崇这种闪耀人性光芒的智慧。我们用不着奔走相告,因为那样太过刻意。但我经历的那些食堂扯谈和酒吧论战,都是在尝试将这种智慧的零件组装在一起。我们试着塑造我们自己,从而成为有用之人。我们试着像休谟那样富有洞见,像伏尔泰那样微笑、像许许多多的教授那样诲尔谆谆,你们也许知道或不知道的名字,在世的有内森·塔可夫、约瑟夫·斯坦恩,还有的老教授,已别离人世。
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