小旺爸家境贫寒,没读过什么书,同一智障女子结婚,生下儿子小旺。小旺出生时有一张又白又胖的小脸蛋,讨人喜欢。
好景不长,小旺时不时表现出异样。他7岁那年,医生诊断为大脑发育不良、多动症。医生说还如小旺的症状到14岁时还没改善,那一生便是这样了。
小旺爸要出去挣钱,总不能成天守着他,再加上邻居们天天来告状,想再不能让他这么‘野’下去了。于是把小旺锁在屋子里。可回家时屋子被小旺弄得乱七八糟,就改用一条铁链把小旺手腕拴在门上。
除了父亲在家的时候,小旺只能与这条铁链为伴。
小旺的力气越来越大,手腕的皮肤被铁链弄得通红。于是他爸请人在家中焊制一个2平方米的铁笼,在里面放了两块海绵,一个小木凳,一个尿桶,又把别人丢弃的麻将放在铁笼里供小旺玩耍。小旺爸不忍心关他,但中国没有特别殊学校,小旺爸不出去打零工,家里就没饭吃。
父亲不在家的时候,小旺在铁笼里。