对妈妈来讲，在儿童社交能力发展的各个阶段，制定社交策略是很重要的。这不仅是我们华裔家长要做的功课。
1. 美国的小孩子喜欢争当班里最popular的孩子。 女儿也曾几次十分嫉妒地说，谁谁谁很popular。不fair, 大家都跟她玩。 因为女儿一直是班上年龄最小的小孩，个性敏感脆弱，在社交能力上占下风。在她没有这么多朋友时，我给她定的社交策略目标是，不要求自己是班上最 popular 的，但要交至少两个最好的朋友。在困难时，好朋友可以援助她。这个不难，她做到了。她的两个最好朋友是两个性格开朗，不象女儿这么敏感脆弱的印度裔小朋友。当女儿在学校遇到不公，感到委屈哭泣时，这两个好朋友就会站在她这一边，抱抱她，陪伴她。她就会安静下来。
当然，不能光靠别人。这一年我还focus on女儿的情商发展。在学年开始时，老师说，希望女儿能够在遭遇不公时不要光会哭，要敢于发出自己心底的声音， 大声告诉做的不公正的孩子it is not fair 。老师在学校用各种方法训练她自信，如派她做事情。女儿能力很强，也有责任心。所以做事总是做的很好。老师通常把表现好的小朋友的星星画在黑板上方。女儿的星星总是在黑板最上方，让她骄傲。女儿的注意力和记忆力都很好，下半年班上排戏时，全体活泼外向的小女孩儿都想演主角 - 公主，老师没挑金发碧眼的小姑娘，挑了我女儿演西方公主，因为女儿台词记得最好。在班际校际演出都得到好评，全校瞩目，这个过程无形中增强她的自信心。
班上最漂亮的小女孩，金发碧眼像个娃娃，因为在两岁时父母离婚，内心世界变得一团糟，经常欺负其他孩子，包括我的女儿。她虽然属于“多数民族”，但交友很困难。老师训练小孩冲突的方法是，让受伤害的孩子告诉伤害人的孩子， I am hurt 。这样伤害人的孩子会慢慢停止做这样的事。在一年级的下半年，女儿做到了hold herself very well when bad things happen。 她开始告诉“坏”小朋友她不喜欢那种行为，不再是光会哭了。后来干脆不哭了。性格变得皮实了。不轻易被别的小孩 bother 了。最可笑的是，班上那个最坏的小女孩，开始总欺负她，在一年级结束时，竟然声称是她的好朋友，几次三番邀请女儿和她家一起去巴拿马度假。真是不打不相识。在女儿从弱到强的心理发展过程中，她的两个忠实好友起了很好的支援作用。
2． 社交策略之二是给孩子订一对一的 play date 。我女儿因是独生女，几乎每天都有 play date 。一般来讲，孩子们自己就会玩的很尽兴，不用大人特别安排。但要准备一点点心给孩子吃。有时两个孩子玩法不同，也不会妥协沟通而导致一方哭泣，大人要引导一下。Play date的社交经验对独生子女尤其重要。我女儿通过 play date, 学会了在兴趣冲突时如何进退，give and take, 学会其他小朋友的长处，其他族裔孩子通过play date熟悉了她和她的文化，班上成为她的好朋友同学越来越多。渐渐的她变成一个 比较popular 的小孩。
去别人家 Play date 时要注意教孩子做 good guest 。华人文化中，小孩可以随便动主人家东西。在西方文化中，要征求主人允许。如果吃饭，饭桌上也要有规矩，如不能嘴里含着食物说话。别人来 play date ，如果是非华裔，也要有适当调整。如不必让自家孩子过于谦让，总是让着小朋友，可以 take turn 。否则，孩子会觉不公，为什么到别人家 take turn, 别人来自家要让别人先挑。
和中国小朋友在一起，本是同根生，同文同种，熟悉的很快，就不在这里提了。找非华裔play date， 我的策略是首选东西方文化联姻的家庭，差距不那么大。家长可以沟通，理解对方立场。小孩的玩法也较接近。次选欧洲家庭小孩。欧洲的集体观念和亚洲的整体和谐接近。但又比亚洲的个体牺牲为整体有较多个人空间。美国的个人主义至上的价值观和亚洲最远。所以我最后找和女儿个性接近的纯美国家庭孩子。和孩子的play date的家庭保持良好关系，就会有生日派对，sleepover，短途远足等等社交活动。这样，女儿一点一点熟悉了西方家庭孩子的价值观和玩法，现在和西方孩子的思路玩法的差异几乎是零，交友自然容易的多。现在她在校内校外都能很快交到新朋友。
Play date是非常好的机会练习社交技巧，解决社交难题。现在基本上一对一的play date没有什么问题，我遇到的社交难题是：如果是三人以上的group playdate怎么解决在play date中兴趣冲突的问题。尤其是孩子来自不同的文化背景，group oriented Asia countries, individual oriented America, democratic oriented Europe countries. 要和谐，还是要尊重个人选择，还是多数人说了算，少数人不管了？我的解决方法是先和大人交谈沟通，能达成共识，就给孩子们作好事先规定后继续play，不能，就先避免这种play date的组合，选择矛盾冲突小的组合。
3． 社交策略之三是让孩子尽量参加 group的社交活动 – 同学的生日派对，学校的集体活动。在活动中要仔细观察学习社会统一的社交规则，如生日派对一定要带一份礼物。 礼物要包的漂亮些。 去有些派对要着装正确，至少衣装整洁，言行令人愉悦。学校的活动要尽量出钱出力。 作为外国人，这方面是有点吃亏。很多社交规则是看不见的，但并非只有我们华人不知道，从欧洲来的外国人也不知道。最好先和所有非美国家庭交往，尤其是和我们理念接近，又和美国家庭容易接近的欧洲家庭及东西方联姻家庭互为团队，交流分享所知。 懂得并遵守社交潜规则很重要，尊重别人，才能被别人尊重。大人不逃避多参加各种社交聚会，孩子会交友自信的多。
我认为华裔孩子最好从幼儿期就多交多种族朋友。因为他们生长在一个多族裔多元文化的国家。小时交多种族朋友很容易，长大后也自然有多种族朋友圈。 我女儿的朋友没有因她是华裔而疏远她，相反，她的小朋友用吃中国饭，穿中国小旗袍等行为向她靠拢。不少小朋友和家长表示羡慕她会说中英两文。还有一个公司和中国有生意来往，去了几趟上海的家长，让我教他儿子 - 女儿的同学 - 中文。她也为自己的双语双文化自豪。
我的目标是：希望她在 teenager 阶段不多focus on自己是“美国人”还是“中国人”，而去选择和自己价值观和生活方式接近的孩子做好友 – 可以是各族裔的人。这是个 globalization 时代。全美国的优秀孩子都在争取做“国际人”。 有效利用美国有这个优越环境，中国的孩子会因中国的经济发展局势，有先天优势成为未来世界的领袖人物。
中国家长要因孩子的社交需求做出相应调整 – 文化上的调整，育儿理念上的调整。和美国社会同步，孩子社交顺利快乐，也对自己适应这个新国家有帮助。
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