科研竞赛是否是一种“高投入、低产出”的选择

无论是科研还是学科竞赛，都需要耗费大量的时间和精力。即便表现出色并且运气不错，通常也只能在区域（regional）或州（state）级别获奖。而对于冲击Top 10大学来说，如果不是极低几率的全国（national）或国际（international）级别奖项，这类成绩似乎帮助不大。相比之下，如果将时间和精力投入到提升GPA、准备SAT/ACT、参与社团活动以及社区服务中，往往能取得更直接且立竿见影的效果。

尤其是科研、竞赛或写作类奖项，评审标准主观性较强，运气因素占了很大比重。许多比赛甚至由家长担任评委，专业性难以保证。虽然数理化竞赛相对更客观，但近年来最具含金量的数学竞赛频发丑闻，逐渐成为“小中标配”，难以让学生在申请中脱颖而出。

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