岁末聊聊 - 又苦又长的学医路

老大今年从医学院毕业，成功match到第一志愿的医院和专科。由于疫情的关系，我没有机会参加两个医学生最重要的日子：Match Day 和Commencement。一路走来，深知学医道路的艰辛，趁着节日稍作分享：

学医之路实在太苦。从上大学的那天开始，一路就在和时间赛跑，和考试作伴，平时的每一次考试都得谨小慎微，生怕翻车。其实MCAT只是敲门砖，要Match到好的医院和专科，Step 1 & 2 又接踵而至。 许多医学院为了避免学生中不健康的竞争，多采用PNP，但是为了能适当区分学生，不可能完全无视学生的学术和研究表现，所以隐形的竞争仍然存在。即使作了住院医生，竞争还会继续存在。许多选择内科（肠胃科，肺科，心脏科等）的孩子们，在当了几年住院医生后还将面临再一次的“Match”。

学医的周期实在太长。有些学生在上医学院前已经用了一个间隔年，如果要match到一个好的专科，还得在四年医学院的学习中（一般在第三年后），再用一个间隔年做研究。以一些热门专科为例，一般成功match的学生已经发表了多篇论文。接下去还得在医院里熬上三年到八年的时光，正式行医时，已经是三十好几的年龄。

关于哪个专科竞争最激烈，实在是有些主观因素在里面。早期赴美从医者多选病理科，这些人大多在国内上医学院，病理科与病人接触不多，可以遮掩语言沟通上的欠缺。亚裔孩子在几年前多想成为眼科医生，近年来皮肤科又成了热门。所以竞争是相对的，比较客观综合的视频在这里：https://youtu.be/yYWQClpEvRM

学医到底要不要特别聪明？这个没有可比性，就像学文学的人和学物理的人各有他们的优势，都可以在自己的专业上表现平庸和表现出色。但有一点是相当普遍的，入学新生中选择premed的比例大大高于最后投考医学院的学生，原因比较复杂，有些是自己没有兴趣，只是家长强迫的；有些是在一门或几门课考试不理想后，无奈转专业的。我老大的同学中有许多属于后者，还很少听到学其他专业太难而转premed的。这么说吧，学医不需要特别聪明，但必须是聪明，努力和全面发展的那种。

常有家长讨论究竟是学CS好还是学医好，如果时光可以重来，我也许会支持老大学CS。这不是我看重码工近年来的高收入，而实在是心疼孩子。说句实话，除了一些专精的CS外（如EECS），一般商用编程的门槛并不高，像我们这一辈早期留美的理工科同学中，凭着当年一丁点的Fortran编程经验，最后都能在这个岗位里站稳脚跟。

学医的优点也不少，无论在哪个国家，医生是比较受人尊重的行业。从大的来说，是治病救人，从小的来说，收入偏高而且没有传统意义上的老板。学医的也可以不从医，例如可以成为医院的管理者（加读一个MBA），或者制药公司的Chief Medical Officer，就连现在一些搞医疗AI的软件公司，也需要MD来提高公司产品的信誉度。

尽管学医之路艰辛，但是从一个现象还是可以看出一点端倪。在孩子入学的White Coat Ceremony日，我就发现有相当多学生的父母也是医生，如果这些家长真认为学医是个火坑，我想他们是不会让孩子往这个火坑里跳的。