没有对比就不知道差别。如果你经常给孩子读儿童故事书，你知道这些故事书背后隐藏传达的信息吗？
很多家长可能已经问过这样的问题，可是，答案是什么呢？
最近，美国一个研究团队从比较不同国家的儿童故事书来回答这个问题。这个研究团队是美国大学里的心理学家组成的。
例如，他们研究了一本中国的儿童故事书：吃字的猫咪。
这本书讲的是一只小猫，他喜欢吃写得不好的字，比如，“写得太大，写得太小，或者缺一笔。”所以，小朋友为了让字不被吃掉，就必须在写字的时候特别小心，而且必须每天练习。
来自美国加州大学河滨分校（Riverside）的心理学家Cecilia Cheung认为，“这其实是在灌输努力的概念，即小孩必须坚持练习来达到一个水准。”她说，这个概念是中国文化的核心之一。
这本“吃字的猫咪”的故事书是中国官方教育机构推荐的儿童故事书单里的一本。Cheung的研究团队还分析了美国和墨西哥的教育机构推荐的儿童故事书。
他们创建了一个与“学习相关”的所有价值概念的单子，然后她们分析每一本书，看那些书提到这些概念。这些价值概念包括设定一个目标来完成一件困难的事情，花费巨大的努力来完成一件任务，以及认为智力一个可以通过努力来得到的，而不是生下来就有的。
他们最近发表了她们的研究结果：中国出版的故事书比起美国和墨西哥的要多强调这些价值概念两倍。
一个中国的典型例子，“愚公移山”，这个民间故事讲述一个人想要把挡住他的村庄的山移走的故事。
“他每天都必须从这座山挖一些土。”
这个故事宣扬的是坚韧，但是研究者也发现另一个价值观念：避开身边的坏影响。“避免负面的人，坚持自己的努力，而不要被干扰你达成目标的事情分心。”
在这个故事里，愚公坚持挖山，“甚至他的同村的村民说他愚蠢。然而最后他终于把山移走了。”
与中国的故事书形成对比的是，一本叫做“欢乐的蜜罐”的美国故事书。
一个小女孩想要做一罐欢乐，然而，她把蜜罐丢了。她很难过。这时，她的朋友都来安慰她。“故事的结尾，她认识到花了不是从蜜罐里来的，而是从好朋友来的。”
Cheung说，美国的儿童故事书非常强调快乐。
“美国的故事书有很多小孩在一起快乐地玩耍的图画，强调微笑很重要，笑声很重要，周围环绕着快乐的人很重要。”
墨西哥的故事书也是这样。
“这些故事书不是强调达成一个特定目标的重要性，或者你必须坚持来克服困难。这些价值在中国的儿童故事书里被强调得更多。”
那么，这都意味着什么呢？
Cheung说，中国的儿童在学术能力的测试中一直比美国和墨西哥的儿童表现要好。不过，她说，需要更多的研究来决定这些故事书的影响有多大，又有多少是由于这些故事书反映的更大文化价值上的差别。而跟文化价值无关的因素，例如教师的教授技巧，也有可能是影响因素。
同时，Cheung 说，他们的研究表明，不同的文化应该互相学习。
例如，美国的家长可能应该拿起一些中国的儿童故事书读给小孩听，灌输智力是可以通过努力来提高的观念。如果一个人认识到智力是可以通过努力来提高的，那么在面临挑战，甚至失败的时候，他会更容易加倍努力，而不是说，“我不够聪明，我现在就放弃。”
而中国的家长可以学习美国家长更关心儿童的快乐和跟他们的联系。“对于学习来说，快乐是重要的。是与未来的成就密切相关的。”
