知名律师成被告，孰是孰非？

周六晚上，一辆漆成红绿购物车样子的大巴从密西西比大学(University of Mississippi)旁边的停车场接上一批客人，穿过一道铁门，来到附近山顶的一栋白色豪宅。

房子的主人理查德•“迪奇”•斯克鲁格斯(Richard 'Dickie' Scruggs)已在那里欢迎这批亲朋好友前来参加豪华圣诞派对，他是美国最著名的出庭律师之一。约有200名客人来到这栋装点着白色柱子的豪宅，面对他们斯克鲁格斯和妻子黛安似乎已将最近发生的一件事情忘到了脑后：几天前，这位超级律师被指控合谋行贿密西西比州一位庭审法官，以便能在一起涉及数千万美元的卡特里娜台风保险索赔诉讼代理费纠纷中成为赢家。

“牛津镇的居民真的都很喜欢他们，” 斯克鲁格斯的多年至交、密西西比大学校长罗伯特-卡亚特(Robert Khayat)说道。

斯克鲁格斯在这里的众多支持者中有一位是美国最著名的非执业辩护律师之一──约翰•格里斯汉姆(John Grisham)，他多姿多彩的律师生涯部分应归功于密西西比州欣欣向荣的律师文化。

“迪奇•斯克鲁格斯不会干这种事情，”格里斯汉姆于2007年12月2日说道，“如果你了解迪奇，知道他是如何成功的，就不会相信他可能参与这种愚蠢的贿赂行为，这种事情对他来说太小儿科了。”

广告2007年11月28日，牛津镇联邦大陪审团指控62岁的斯克鲁格斯、其子戴维•“扎克”•斯克鲁格斯(David 'Zach' Scruggs，他也是律师)，以及另外两名律师和第五人共同向州法官行贿4万美元，目的是让法官在裁决如何分享卡特里娜台风保险索赔案2,650万美元律师代理一案时作出对费斯克鲁格斯所在律师事务所有利的判决。

该项指控说，斯克鲁格斯通过另一位牛津镇律师蒂莫西•巴尔杜西(Timothy Balducci)把贿赂款交给法官，并假造文件将这笔钱作为在另一个案子上给予巴尔杜西的合法报酬。斯克鲁格斯的律师表示，这种指控是毫无根据的。斯克鲁格斯本人拒绝发表评论。

牛津镇支持斯克鲁格斯并不奇怪，因为牛津镇和密西西比大学都从斯克鲁格斯的成功中获益匪浅。斯克鲁格斯曾在素有“老姑娘”(Ole Miss)之称的密西西比大学法学院读书，这所大学的一座音乐厅就以斯克鲁格斯夫妇的名字命名。1998年，这对夫妇同意捐款2,500万美元，协助提高该大学文科教授的薪酬。

四年前，斯克鲁格斯从密西西比州Pascagoula市的Gulf Coast镇搬来牛津镇。1998年，他作为州司法部长的控方律师起诉各家烟草公司，一举赢得里程碑式的2,060亿美元和解费，自己也赚到数亿元律师费。2005年卡特里娜台风肆虐密西西比海岸线后，他在与保险业斗争的法律诉讼中扮演了主要角色。他自己和表兄的海边别墅都在此次台风中被摧毁，他表兄就是参议院前共和党领袖特伦特•罗特(Trent Lott)，此人现已从参议院退休。

“人们感谢他为社区做出的贡献，我们都愿意站出来支持他，”牛津镇镇长理查德•霍沃斯(Richard Howorth)说。他也参加了斯克鲁格斯的圣诞派对。牛津镇出了一位诺贝尔文学奖获得者，小说家威廉•福克纳(William Faulkner)。

小镇的文学中心是一家名为“四方图书”(Square Books)的书店，所有者就是理查德•霍沃斯。

指控斯克鲁格斯的主要原告、牛津镇律师巴尔杜西的名气则要小得多，许多本地人都对他不屑一顾。“他是个矮个子侏儒. . .心眼多得很，”黛博拉•派特森(Deborah Patterson)说。她的丈夫史蒂夫•派特森(Steven Patterson)是巴尔杜西的生意伙伴，也是这件贿赂案中的另一名被告。

黛博拉说，她和丈夫刚从以色列度假回来，根本不知道巴尔杜西转交四万美元贿赂的事。熟悉案情调查工作的人说，巴尔杜西把钱交给法官后就向公检人告发了这件事。

“我们什么也不知道，” 黛博拉说，“我们在以色列的圣地接受教诲，回来却发现事情一团糟。” 派特森拒绝发表评论，巴尔杜西也联系不上，负责本案调查工作的检察官吉姆•格林里(Jim M. Greenlee)则未能回复记者要求置评的电话。

牛津镇居民更愿意谈论小说和小说里的律师，他们依然沉浸在已故小说家福克纳营造的栀子花香氛围中。福克纳当年住在一间名为“山梨橡木”(Rowan Oak)的简朴房屋内，外有白色圆柱装点。福克纳的出生地是密西西比州的New Albany；作为他的老乡，巴尔杜西在其律师事务所的网站上不忘景仰一下这位传奇式的大文豪。网站上写道，从福克纳的小说中“我们学会了不要因以往之事过多苛责自己，而要吸取经验，一切向前看。”

兰斯顿律师事务所(Langston Law Firm)的首席律师约瑟夫•“乔伊”•兰斯顿(Joseph 'Joey' Langston)说，40岁的巴尔杜西在该律所工作的六年期间结识了斯克鲁格斯，两人的合作大约在一年前就终止了。当时，巴尔杜西在涉及斯克鲁格斯的至少两件案子中为其充当辩护律师，原告都是曾在斯克鲁格斯律师事务所工作过的律师，他们指控其律师费分配不公。据一位知情人士讲，巴尔杜西在两起案子中都出庭辩护，签署法庭答辩书，并与斯克鲁格斯多次会面商讨案情。

“蒂姆认识迪奇，他们是朋友，经常在一起吃饭。”兰斯顿说，“他离开事务所时，非常想跟迪奇继续保持友好关系，发展成为更好的朋友。”

兰斯顿现在是斯克鲁格斯被控行贿一案的辩护律师，他说，“等调查结束后，如果斯克鲁格斯的律师事务所有人知道巴尔杜西付钱给法官，我会感到非常惊讶。”

“这个案子其实就是一个年轻人想跟迪奇•斯克鲁格斯搭上关系，希望有朝一日能和他平起平坐。”罗瑞•洛马克斯(Lowry Lomax)谈到。他是牛津镇的一位控方律师，斯克鲁格斯的好友，也是周六圣诞派对的协办者。

不久前，在巴尔杜西位于New Albany的办公室，调查员布•伯斯(Beau Buse)不愿开门和记者说话。他透过玻璃窗说，“我们现在有很多事要处理。”巴尔杜西的家无人应答，一个邻居说，那里已有一个多星期没看见人了。

Paulo Prada / Peter Lattman

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