中世纪是一个历史时期名词

西欧一般是在5-15世纪，一般认为比较黑暗时期，所谓的dark age在5世纪到8世纪这段。

在研究中国历史的时候，中西方学者也会采用中世纪这个名词，中国在这段时间经历朝代很多，但是一般会把南北朝当作一个典型阶段。