以欧盟为例。欧盟每向中国出口1美元的商品,就从中国进口价值2美元的商品。这使得欧盟去年对中国的贸易逆差达到了2470亿美元,而欧盟对美国的贸易顺差估计约为2400亿美元。
对发展中国家来说,除了少数几个石油和其他自然资源出口国对中国保持贸易顺差外,这种贸易不平衡更为明显。非洲国家作为一个整体,每向中国出口2美元的商品,就从中国进口价值约3美元的商品。然后,这些国家在与美国的贸易中获得差不多同样比例的贸易顺差。
中国的进口大部分是石油和其他自然资源。但去年98.9%的出口是制成品。
自然资源稀少的国家与中国的贸易不平衡尤其严重。去年,肯尼亚每向中国出口1美元的商品,就从中国进口价值35 美元的商品。由于肯尼亚与美国的贸易大致平衡,该国只能靠大量借贷来获得支付从中国进口产品的资金,肯尼亚现已和许多发展中国家一样负债累累。
美国商务部将在2月初公布2024年的最终贸易统计数据。但从去年除12月外的全年数据看,美国对外贸易的趋势很明显。
中国上个月宣布,将全面取消对来自世界最贫穷的几十个国家的进口产品关税。但由于中国在几乎所有制造业领域都实力雄厚,取消对来自最贫穷国家的进口产品关税也许对贸易流动不会产生太大影响。中国海关官员在周一的新闻发布会上提到增加进口的措施时,谈的是购买更多的鱼和香蕉等食品。
如果特朗普政府在中国正在削减关税的时候提高关税的话,许多其他国家可能会做出愤怒的反应。中国一直在通过“一带一路”倡议来试图讨好其他发展中国家,而不只是与关系密切的俄罗斯、伊朗、朝鲜等国结盟。中国还试图通过免签证入境旅游计划从欧洲和东亚国家挣到收入和赢得善意。
从根本上来看,中美面临的艰难选择源于一个巨大差距:储蓄率。中国家庭储蓄更多,而且几乎不花钱购买进口产品,因为房地产市场崩溃已让家庭净资产受到巨大损失,比美国房地产市场在2008年和2009年间崩溃造成的损失还要大。但美国人从整体来看很少存钱,他们其实是在通过与世界其他国家的巨额贸易逆差向外国借钱。
中国的官员和经济学家们说,他们认为有一个比关税更好的解决方案:中国对在美国建工厂进行更多投资。
但美国国会和州议会的立法者们对这个解决方案大都持反对态度,他们甚至在过去几年里对中国在美国的投资施加了新的法律限制。