知识青年本义是泛指有知识的青年或者接受过高等教育的青年。惟知青此词语从1950年代起一直至1977年最后一批上山下乡的中

中学生结束，为指向自愿从城市下放到农村成为农民的青年，这些人中大多数人实际上只是获得初中或高中教育，少数获得学士或者以上学位。