1992年10月12日，江泽民总书记在党的十四大报告中强调：经济比较发达地区要采取多种形式帮助贫困地区加快发展。
在第二年3月的两会上，李鹏总理在政府工作报告中提出，要组织经济富裕地区对贫困地区的对口支援。
1994年4月15日，国务院颁发的《国家八七扶贫攻坚计划（1994-2000年）》首次明确提出“北京天津上海等大城市，广东江苏浙江山东辽宁福建等沿海较为发达的省，都要对口帮助西部的一两个贫困县、区发展经济。”
文件中的“八七”是指，对当时全国农村8000万贫困人口的温饱问题，力争用7年左右的时间（从1994年到2000年）基本解决。
为贯彻“八七扶贫攻坚计划”，在广泛征求意见并获得相关省市政府同意的基础上，1996年2月13日，国务院扶贫开发领导小组向国务院提交了《关于组织经济较发达地区与经济欠发达地区开展扶贫协作的报告》，东部9省市及4个计划单列市同西部10省区开展扶贫协作，确定名单如下：
北京与内蒙古，天津与甘肃，上海与云南，广东与广西，江苏与山西，浙江与四川，山东与新疆，辽宁与青海，福建与宁夏，大连青岛深圳宁波4个计划单列市与贵州。
当年5月31日，国务院在京召开扶贫协作会议，对中西部扶贫协作作出部署。7月6日，扶贫协作全面启动。
福建在接到任务后，在当年10月，便成立了由时任省委副书记习近平任组长的福建对口帮扶宁夏领导小组.
