早期的契丹族分为八部，后来大唐在其活动区域设置松漠都督府。直到唐末，一代雄主耶律阿保机统一契丹八部，建立大辽国，是为开国皇帝辽太祖。太祖三支分别是长子耶律倍的后代、次子耶律德光的后代及三子耶律李胡的后代。这三支都是皇后生的，都可以继承皇位。自从耶律阿保机死后，契丹的皇位就在这三家争抢中不断易主。首先是备受皇后母亲述律平喜爱的二弟耶律德光夺得皇位，是为辽太宗。而作为皇太子的大哥耶律倍见事已至此，便只能承认。耶律倍只好投奔后唐，最后克死于后唐。而随着耶律德光即位，他在母亲的授意下，立自己的三弟耶律李胡为皇太弟。这也为后来的为争夺皇位而杀戮不断埋下了祸根。
耶律德光是一位好战的君主，一生东征西讨，多次南下，他在位期间占领燕云十六州，灭后晋等，使得大辽国力蒸蒸日上。其子之一的耶律璟便是后来的辽穆宗，另一个儿子便是《燕云台》中的太平王耶律罨撒葛。耶律德光英年早逝，他死后本应耶律李胡这个皇太弟即位。但他的大侄子，前太子耶律倍的长子耶律阮在诸将的拥护下继承皇位，是为辽世宗。
而支持自己小儿子耶律李胡即位的老太后述律平自然不能容忍，便派耶律李胡攻打耶律阮。耶律李胡被耶律阮杀得大败而回。述律太后亲自率军，双方在横河之横渡对峙，幸亏耶律屋质劝和，最后达成横渡之约。述律后与李胡被迫承认世宗的皇位。然而耶律李胡时刻想着夺回属于自己的皇位。不久，正当辽世宗率军准备南征而驻扎在火神淀时，耶律察割趁机作乱，杀死了耶律阮。随后，逃出的耶律屋质联合耶律璟，也就是耶律德光的长子，率军平定了耶律察割的叛乱，接着大家就拥立耶律璟为帝，是为辽穆宗。由此，皇位回到了辽太宗一脉的手中。
以后的历史故事就是燕云台所叙述的。公元969年二月，辽穆宗在黑山之变中为人弑杀，终年39岁。
辽穆宗死后，在契丹和汉族大臣们的拥戴下，耶律贤即帝位，是为辽景宗，也就是《燕云台》中的明扆。娶皇后萧燕燕。辽景宗的即位也标志着太祖三支围绕皇位争夺战的结束。从此以后，皇位只在耶律倍一支中传到了辽末，乃至于西辽。而在萧太后的治理下，大辽从此国泰民安，与中原和平相处，国内外再无战事达百年以上。唐嫣主演的萧太后演得真好，今天看了48集的大结局，却意犹未尽，感慨太多。无法言传。
