明兰的故事发生在北宋。
北宋商贸发达，财政收入颇丰，养了一支庞大的军队，远胜以前历代，但战斗力却十分低下。北宋徽宗、钦宗二帝被金国军队俘虏，称为“靖康耻”。
军队经商是北宋衰败的根本原因。
顾廷烨跟明兰探讨过这个问题，他忧心忡忡地说：“军队吃空饷，偷军粮，占用民田，器械库大半都是空的。拿军饷去放高利贷……..我执掌禁军没多久就看出了一大堆毛病。”
那个时期，北宋与北方的辽国争斗的很厉害，为了补充财政缺口，政府允许军队经商。北宋时所画的《清明上河图》有这方面的描绘：城墙上没有士兵把守，营房成了店铺，门前放着武器，士兵们在屋里不是干私活就是享乐。据记载，当时禁军兵营都成了商业区，许多士兵有各种手艺，军官则成了包工头。禁军平时还从事纲运，即官府贩运。
中国80年代，解放军也曾经商，起源从邓小平提出改革开放，允许一部分人先富起来开始。邓小平能够再次出山得力于一批军队老将的扶持，像叶剑英、王震等。保利公司是军方办的，王震的儿子王军任董事长。没过多久军队就开始出现腐败事件，邓自己的子女手脚也不干净，邓才感觉到势头不对，但为时已晚，已经无力约束。
六四事件就是在这个大背景下闹起来的，起初仅仅是部分学生反贪游行，逐渐得到社会响应，然后外国势力介入，终于酿成中国建国以来最严重的一场国家危机。六四事件导致几乎所有西方国家制裁中国，致使中国经济倒退了十几年。我有个亲戚那时在东北地区导弹部队当兵，他亲口告诉我他们部队用军列从南方倒买倒卖香烟。还有个传说更神，某日一艘缉私船截了某部队的炮艇，要求上艇检查。艇长当即向军委请示，得到的回答是可以开炮炸沉缉私船。可见当时军队腐败已经到了何等严重的程度。
李鹏当总理时有邓在，他管不了军队。到了朱镕基当总理，看到军队经商已经使正常的经济秩序难以维持，于是在1996年提出军队禁止经商，但未得到支持。1998年，问题越发严重，朱镕基就在一次中外记者会上慷慨表示：不管前面是地雷阵还是万丈深渊，我都将一往无前，义无反顾，鞠躬尽瘁，死而后已。可是朱势单力薄，军队根本不理睬他，最后只好黯然下台。接任的温家宝也好不到哪去，四川汶川地震时他根本调动不了成都军区，忍不住在电话里吼道：是人民养育了你们，你们看着办吧！
所幸这一代的领导人拨乱反正，进行军队改革，杜绝部队任何形式的商业活动，才基本制止了军队腐败。军队肩负保家卫国的职责，军队经商就是不务正业，必然造成军心涣散，丧失战斗力。
北宋一朝的覆灭，全拜军人经商所赐，这样的惨训，我们应该时刻引以为戒！
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