金州化工厂的剧情很有意思，几个人物很有典型，代表了厂里的三种势力，并且影射到了中国改革开放的格局和斗争。
第一种势力是党决策层，以水书记为代表，技术外行，却要领导企业。
第二种势力是旧技术人员，以费厂长为代表，懂技术，但眼界和能力有局限。
第三种势力是新技术人员，以宋运辉为代表，新一届大学生，眼界开阔，面向世界。
当时中国的问题是第一种势力和第二种势力问题，所谓外行领导内行，导致经济和社会濒于崩溃。作为主要责任人，水书记面临退位下岗，影射共产党也面临着淘汰出局的危险。但是，作为外行的水书记却在最后阶段奋发图强，恶补先进科学，启用新技术人员，扳回一局，重新走到了时代的前沿。所以，水书记已经不再是旧官僚的代表，而是成了勇于承认自身不足，改革创新，尊重科学的新一代领导人。共产党有救了！中国有救了！
旧技术人员在时代的浪潮中败下阵来。他们从国外引进技术，却只局限于眼前利益，而不把企业放在国际市场中竞争。他们急着打倒曾经压迫自己的旧官僚，太过注重权力斗争，反而局限了本应该开放的视野。一开始他们担心太新的技术不适于中国国情。小宋在党（徐书记，水书记）的领导下调研对外贸易部门，进行了合理的论证。后来，国内销售科需要调用外贸产品来满足国内的需求，证实了小宋的前瞻性和先进性。
新技术人员敢想敢干，以技术为武装，虽然缺乏经验，但在前两种势力的爱护和帮助下，必将成就一番事业。
这个片子一开头就奠定了主题，片头邓小平的一番语录，实事求是，解放思想，所以一定是个正能量片子，不会有悲惨的结局，这是大方向，没人敢拿邓小平开涮。至于改革开放中出现的问题，贪污腐败，分配问题，环境问题，剧中都有交代，恰恰印证了实事求是解放思想摸石头过河的主题。
