严歌苓与冯小刚都曾经在部队文工团当兵,但他们的层次不同。文工团所引发的回忆也就自然不同。严歌苓是舞蹈演员出身,在文工团中属于耀眼的一类,冯小刚是美工出身,本人也其貌不扬,自然属于那种成天看天鹅的赖蛤蟆,电影与小说基调的区别就在这里。小说细致地描述了女兵内心的感受,而电影过于追逐表象的描述。当然,电影与小说描述历史的手法不同,视觉效果是电影所追逐的,这里就产生了一个重大的矛盾。关键是理解历史要能够看懂小说与电影,二者无法混为一谈。
至于说小说与电影的区别,冯小刚根据自己的知识,将战旗文工团的故事嫁接到战友文工团的背景之上。战旗文工团有一些全国出名的节目,例如歌曲毛主席派人来,北京的金山上,舞蹈飞夺泸定桥等。而草原女民兵,行军路上都是战友文工团的作品。刘峰被下放到川滇边境的伐木连,言下之意是13军的部队,不会是省军区或总后的部队,否则与赴越作战不符,也不可能是50军的部队,因为50军驻扎在川西。
至于说当时在部队的女兵,与基层部队的生活是有很大距离的。当年,在基层团以下部队是没有女兵的。团里来几个女兵,就可以看到那些干部丑态百出。记得当年师宣传队到团里来演出,团里要招待他们。我们团里一个副参谋长,平时好喝酒,非要与女兵比试一下。遇到一个北京来的女兵,桌上的菜都吃光了,非要馒头蘸白酒决出胜负,最终被那个女兵灌醉钻到桌子下面去了。那个女兵最后得到一个绰号,老泡儿。