爱尔兰岛上的“巨人之路” Giant's Causeway
上世纪80年代，我曾翻译过一篇英文短文，介绍爱尔兰岛上一处由棱柱形石柱构成的奇妙海岸，并讲述了它的形成过程。稿件登在《科技日报》的科普版上，我还记得那个小“豆腐块”挣了25元稿费（当时我的月工资不足百元）。前段时间第一次去爱尔兰岛旅行，我终于踏上了那个被称为“巨人之路”（Giant’s Causeway）的海岸，亲眼见到了那片由六角形石柱铺展而成的罕见地貌。常言道：读万卷书，行万里路。而我这条路，竟走了四十年。
碑文：巨人之路 1986年列入世界遗产名录
“巨人之路位”于北爱尔兰首府贝尔法斯特（Belfast）西北约80至100公里的北部海岸，距离最近的小镇布什米尔斯（Bushmills）约三英里（5公里）。
由于我先去探访了西海岸的莫赫悬崖（Cliffs of Moher），所以此次是从北爱尔兰西部的伦敦德里（Londonderry）出发，乘火车至科尔雷恩（Coleraine），再换乘公交车在“巨人之路”站下车。在景区游览三小时后，我搭乘同方向的公交车前往贝尔法斯特（游览时可将行李箱寄存在景区购票处）。
建议最便捷的游览方式，是从贝尔法斯特出发，进行一日自由行往返。
“巨人之路”的形成，地质学家们已给出清晰的科学解释。其柱状玄武岩形成于古新世（属第三纪），距今约5000万至6000万年。彼时，地球正处于剧烈的构造运动阶段，强烈的板块运动引发了当地大规模的火山活动。约6000万年前，一系列剧烈的火山裂隙喷发接踵而至，大量高流动性的拉斑玄武岩熔岩涌出地表，覆盖了广阔区域，形成绵延的熔岩高原。
厚层熔岩在冷却过程中发生均匀收缩，产生垂直向下的张力裂缝。根据物理学原理，这些裂缝天然形成六边形（也可见五边形、四边形等多边形）的柱状节理。裂缝从冷却表面向下延伸，最终将厚厚的熔岩层分割为今天我们所见的一根根石柱。
这种石柱的岩石类型以玄武岩为主，更具体地说，属于拉斑玄武岩。
我们今天能看到的阶梯状海岸景观，是在随后数千万年的岁月里，由海浪、风雨和冰川等外力不断侵蚀质地较软的围岩和上覆岩层所形成的。那些抵抗风化能力更强的坚硬玄武岩石柱逐渐被剥露出来，最终形成了如今我们从海岸边看到的、向大海延伸的阶梯状奇特景观。
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管风琴岩悬崖（Organ Rock Cliffs）
其实，像“巨人之路”这种柱状玄武岩地貌在地球上并不罕见。这种地质奇观不仅可见于海岸，也广泛存在于内陆地区。
福建漳州的滨海火山景区：拥有极其相似的海岸石柱林。
（图片来源：百度识图）
云南腾冲的柱状节理：在腾冲龙川江畔，保存着完好的柱状玄武岩。
（图片来源：百度识图）
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