在葡萄牙吃蛋挞
蛋挞是一种“随做随烤、出炉就吃”的点心，它对温度、时间都挑剔，凉了就失了灵魂，这种点心早年在中国北方几乎没听说过。
后来，广式茶餐厅一路往北开。从南到北，各大城市的街头渐渐都能找到卖蛋挞的点心店。那时吃到的叫广式蛋挞：酥皮厚实，蛋液温润。我自然地以为，蛋挞是广东的吃食。
上世纪八十年代初，我去广州出差。在一家港式茶餐厅里，吃到的蛋挞名为“葡式蛋挞”。表面焦斑斑驳，蛋液带着焦糖香气，与我以往吃过的广式蛋挞略有不同。那时我才知道，原来蛋挞并非起源于广东，而是澳门从葡萄牙学习并引进的。
去年去了趟葡萄牙。在里斯本、波尔图，蛋挞几乎无处不在。街巷中的咖啡店、点心铺，玻璃柜里永远摆着一盘盘刚出炉的蛋挞。烤蛋挞的炉子就安放在店铺的角落。据说葡萄牙各个大区分布着许多地区性的糕点加工厂，它们每天清晨将新鲜制作好的蛋挞生坯运送到本地各家小型咖啡馆。这些咖啡馆只需在营业期间将其烤熟，便能向顾客提供带有“现烤”焦糖斑点的蛋挞。旅行期间只要遇到刚出炉的蛋挞，我总要买上两个尝尝。
在里斯本，从市中心搭乘15E有轨电车，沿着老城和塔霍河一路向西，便可到达贝伦区（Belém）。那里有一座华丽宏伟的修道院——热罗尼莫斯修道院（Mosteiro dos Jerónimos），它正是葡式蛋挞的发源地。
热罗尼莫斯修道院（可参考官网介绍：热罗尼莫斯修道院 - 维基百科，自由的百科全书）是一座皇家建筑，其历史可追溯至15世纪末。它由国王曼努埃尔一世委托建造，并赠予圣杰罗姆修道会的修士们，以便他们为国王祈祷，为从里斯本海岸出发前往新大陆的航海者提供精神上的庇佑。这座修道院堪称葡萄牙“大航海时代“的纪念碑。
热罗尼莫斯修道院的建筑风格被称为“曼努埃尔式”（Manueline）。这一独特风格由葡萄牙鼎盛时期的国王曼努埃尔一世倡导并推动形成，融合了哥特式的挺拔、文艺复兴的典雅、鲜明的海洋意象，以及象征王权的装饰元素。修道院建筑宏伟而不压人，奢华而不浮夸，精致却不炫耀。雕刻成缆绳、船锚、珊瑚、海藻、十字架、王冠与盾徽的白色石饰优雅而沉稳，繁复的线条在阳光下显得柔软。
几百年前，这里是众多修士祈祷、礼拜、研修与生活的地方。修道院常用蛋白来给衣物上浆，剩余大量蛋黄，于是有人以蛋黄、糖和牛奶制成了最初的蛋挞。后来修道院衰落关闭，配方辗转流出，落入隔壁的一家小店手中——那便是今天的 贝伦蛋挞店（Pastéis de Belém）。店面并不张扬，蓝白相间的外墙前常年排着长队。推门进去，堂食区嘈杂却有秩序，深色木桌，瓷砖墙面。来自世界各地的人们耐心候座，常常要等上一个多小时才能入内品尝。这家店始终保持着传统的制作工艺，一切工序，从挞皮制作、蛋液调配到成型烘焙，全部在后厨完成。蛋挞出炉后便一盘盘端上桌，外皮酥脆，内馅滚烫，可依客人口味撒上肉桂粉或糖粉。这里的蛋挞没有惊天动地的味道，却异常踏实，配方与工艺历经数百年未曾改变。为参观修道院，我们已经足足排了两个多小时的队，无力再排长队堂食，便在柜台买了外卖。老店的外卖包装与提袋别致漂亮，提着也美滋滋。
无论是中国南北的广式茶楼，还是遍布海外的港式点心店（Dim Sum），蛋挞的形态口味可谓万变不离其宗。要论口感最佳，我觉得还得是修道院旁那家贝伦蛋挞店，毕竟它才是蛋挞的鼻祖。不过，蛋挞好吃，心里却有一丝丝地不对味——葡萄牙的大航海和殖民输出让中国丢了澳门，捡了个蛋挞。
这是里斯本贝伦区的大航海纪念碑（Padrão dos Descobrimentos）。
它建于1960年，坐落在热罗尼莫斯修道院正前方的海边，为纪念葡萄牙“大航海时代”。正面是一艘抽象化的石船，船首站着亨利航海王子，身后依次排列着33位航海家、制图师、传教士和王室人物，象征葡萄牙从这里走向世界。纪念碑面向特茹河，呼应当年船只驶向大西洋的方向，是里斯本最具象征意义的地标之一。
