2025年圣诞节到2026年新年期间，我们去了位于加勒比海的四个岛：Puerto Rico，Saint Thomas，Saint John和Saint Croix。这些岛都是美国的海外领地，其中的后三个岛属于US Virgin Islands。
到这四个岛的好处是：1. 温暖的气候和美丽的海洋风光；2. 不用换外币，可以使用美元；3. 不用买电话卡，可以用美国的电话；4. 不需要护照，带驾照就可以。
我们是乘飞机从美国本土飞到Puerto Rico的。我们预定的Airbnb在Old San Juan，离San Juan国际机场大约20分钟的车程。机场有出租车，也有Uber和Lyft。因为是下午下班的时间，路上的车很多，我们的Uber司机花了30多分钟才把我们送到目的地。
据房东讲，我们住的这栋楼很老，少说也有几百年了。与我们房屋相连的建筑原来是City Hall，建成于1523年，已经有500多年的历史了。500多年前是什么年代呢？美国作为一个国家还不存在，中国还在明朝的统治之下。
1523年的City Hall和左边我们住的Airbnb
我们房间外面的Terrace
离Terrace不远处的Puerto Rico Governor’s Mansion（La Fortaleza）
La Fortaleza是Old San Juan的要塞（Fortaleza译成英语是Fortress），自16世纪开始就作为波多黎各行政长官的官邸。
我们的住地位于San Juan旧城的中心。在我们街道斜对面的San Juan天主大教堂，Catedral Basilica Menor de San Juan Bautista，建于1521年，是整个美洲（包括南美和北美）最古老的教堂之一，也是美国领土上年代最久的教堂。
外墙呈白色的San Juan天主大教堂
教堂的内部（The Nave）
Old San Juan深受西班牙文化的影响。漫步在街道上，两旁的西班牙建筑和当地人交谈使用的西班牙语，使我们感觉好像不是在美国。回顾历史，自哥伦布1493年登陆Puerto Rico，这个岛一直在西班牙的统治之下。1898年，西班牙在美国-西班牙战争中战败，Puerto Rico从此归美国所有。
Puerto Rico的第一任Governor是Juan Ponce de Leon。1513年Ponce de Leon率领一支探险船队登陆北美洲，把这一地区命名为La Florida（英语的意思是Land of Flowers），这就是今天的佛罗里达州。Juan Ponce de Leon 1521年7月在与Florida印第安人的冲突中受箭伤死于古巴，后被安葬在San Juan天主大教堂内。
Old San Juan城的Juan Ponce de Leon青铜雕像
San Juan天主大教堂内Juan Ponce de Leon的安葬处
为了防止外敌入侵，西班牙人把Old San Juan建成了一座军事堡垒。城内有一个要塞（La Fortaleza）和两个城堡（Castillo San Felipe del Morro和Castillo San Cristobal）。四周是高高的城墙，只留西边的一个城门作为物资的出入口。
唯一允许货物进出的城门
Old San Juan高大的城墙
在城墙海边晒太阳的一只大型蜥蜴，Green Iguana
在Old San Juan西北角的城堡是Castillo San Felipe del Morro。
Castillo San Felipe del Morro
城堡上飘扬的美国，波多黎各和西班牙帝国军队的Cross of Burgundy旗帜
城堡东边的海岸线
从Castillo San Felipe del Morro向东走大约20分钟是另一个城堡Castillo San Cristobal。这两个城堡从前有城墙相连。
Castillo San Cristobal
从Castillo San Cristobal看不远处的San Juan码头
离Old San Juan最近的海滩是东部2.1英里的Escambron Beach。我们是走过去的。沿着公路我们发现Puerto Rico的计量单位是公，英制混用。公路的距离他们用公里，车辆限速用英里/每小时，而加油站用的却是升。
途中，我们经过了Puerto Rico的议会大厦（Capitol）。虽然Puerto Rico只是美国的领地，但他们的Capitol比美国一些州的还美观。
Puerto Rico Territory Capitol
Escambron Beach是一个公共海水浴场，有更衣室和救生员。
Escambron Beach
在Escambron Beach的南端 是一个小小的海湾（Escambron Beach Cove），很适合潜水，有多个商家提供潜水服务。我们自带了浮潜工具，可以自己做浮潜，也不用付费。
Escambron Beach Cove
来Puerto Rico之前，我曾问Airbnb的房东当地的特色菜是什么，他推荐了Mofongo，一种先把芭蕉（plantain）煎炒，然后捣碎做的一道菜。捣碎的芭蕉看起来像土豆泥，但比较干，吃起来稍微有一点甜味，配上鱼，虾或是肉类，味道还是不错的。
我们吃的Mofongo with Shrimp
Puerto Rico的菜主要传承了西班牙的烹饪风格。我们在这里吃的另一个菜叫Paella Mar Y Tierra，是把大米，蔬菜，肉类，香肠和海鲜放在一起炖制而成的。这个的菜外观看起来有点像路易斯安那州Cajun Cujsine的Jambalaya。
我们点的Paella Mar Y Tierra
因临近圣诞节和新年，Old San Juan呈现出一片节日的气氛，特别是在夜晚各种装饰灯点亮之后。
有人在La Fortaleza前面街道的圣诞树前唱歌跳舞
Old San Juan城墙的灯光
虽然2026年还没到，人们就已经准备迎接新年了
Old San Juan有许多年代久远的房子。像其它一些城市一样，老房子会有闹鬼的故事。这里专门有人在晚上组织Ghost Tour，包括到闹鬼最有名的两个地方，Casa Blanca和Cuartel de Ballaja。我们是自己去的。
Casa Blanca是最早的Governor’s Residence，始建于1521年。因Juan Ponce de Leon受伤去世，他从没有在这里住过，房子一直由他的家人和后代居住。Casa Blanca译成英语是White House，既白房子。我们是白天去的，也许是鬼怕见阳光没有出来。
年久失修的Casa Blanca
Casa Blanca里的花园
Cuartel de Ballaja原是西班牙士兵的兵营。我们晚上去的时候看到里面有一些游人，看来他们也是不怕鬼的。
Cuartel de Ballaja
离开Puerto Rico，我们下一个要去的是St Thomas。
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