极地行印象(4) —— The End of the World

      Day5，沐浴在迟迟不肯落山的斜阳下，蓝宝石公主号掉了个头，沿着麦哲伦海峡，向东折返南大西洋。再继续南下，然后拐入Beagle Channel，于第6天中午，抵达Ushuaia。
      话说此次极地行，三人探险队，我是朱队友。除了对游轮上的各种美食感兴趣，对别的，都不太上心。因而荣膺了另一tittle：饭桶。虽不雅听，倒也确切。因为我每天在游轮上，第一时间，总是去dining deck吃。吃撑了，便去gym整体型。整累了，就回到station room睡。睡醒了，再重复三点一线的日常。当仁不让，对此行最上心的，是当家的。每到一地，哪怕是看到天空落下一片叶子，也会wow, wow … …，非wow到血压直冲200mm水银汞柱，消停不下来。据说游轮上，或沿岸码头上，营销excursion的agents，最喜欢这种兴奋状态。因为头脑发热时，往往最容易入坑。好在当家的闺蜜，旅游达人一枚，通晓这些营销伎俩。每回上岸，临时找excursion deal，与当地人讨价还价，屡试不爽。比如在Punta Arenas，游轮上推销的excursions，每人200到500美元不等。当家的闺蜜在上岸后，租了一辆taxi。4小时的city tour，三个人，共花了100美元，gratuity included。

    去南极的游轮，一般从阿根廷首府，布宜洛斯艾利斯启航。沿阿根廷东海岸，一路南下，在海上漂流4天，抵达智利的Punta Arenas。因为阿根廷沿岸码头，没啥像样的旅游资源，可以拿得出手，供人游览，所以中途不靠岸。第6天靠岸的Ushuaia，虽然也属于阿根廷，但有点儿不太一般。这旮旯儿，号称是地球上最偏南的城镇(the southernmost town)，居住人口约8万，number 1。Number 2，这8万居民，大多是本地人，极有可能还是被贬谪或流放罪犯的后裔 (they are likely descendants of exiled criminals)。因为这方土地，乃苦寒之地，自1890年代，被阿根廷当局选作流放地(penal colony)。Number 3，此地亦称作 the end of the world，是南美洲大陆上，形成建制规模的人类最南端定居点。

      除了city tour，参观监狱博物馆等，Ushuaia最著名的excursion选项，是火地岛国家公园(Parque Nacional Tierra del Fuego)。这是阿根廷最南端的一个兼具海洋、森林和山脉景观的国家公园。门票每人20美元，可是当局收了钱，不办事。公园内，到处都是沙石路面，坑坑洼洼。车辆经过，不但颠S人，而且尘土飞扬。搞得每辆车，无论大小，P股都不干净。You’re all criminals today。就像上岸时，每个游客都被贴上“流放犯”的标签一样。
      在公园里体验流放生活时，我没有忘记，到information center，买一张明信片，写上：When given the choice between being right and kind, choose kind。And, Happy 2026! 盖上邮戳，从世界最南端，给孙儿Theo，寄去爷爷奶奶的关爱和美好的祝福。

      回到游轮上，我赶紧去餐厅吃。一边吃，一边私下琢磨：为什么明朝，在郑和下西洋时，没想到在海外开辟殖民地，哪怕是一块流放地也好？如果(当然，历史没有如果)，如果明朝早在600多年前(比Ushuaia当作流放地早了400多年)，诏令郑和，在海外开辟殖民地，或设置流放地，朱棣之后的明代，就不会闭关锁国，封禁海运。以致于当时世上最发达的造船业，以及所有的造船档案，包括图纸、流程、工匠等，均佚失于历史的滚滚烟尘之中。有了海外殖民地或流放地，航海和造船业就会继续。而朱棣的子孙，一个接一个，不是朱队友，就是饭桶。没出现一个能够继承明成祖永乐大业，守成江山，开放海运的皇帝。另一方面，也许国人的骨子里，根本就没有海外殖民的基因。“落叶归根”四个字，字字千钧，深深地烙在每个国人的心坎儿里。

      内敛，而不张扬；中庸，而不逾矩。—— 中国人的处世哲学！