锡古尔达(Sigulda)离开里加大约50公里，因为我们还会回到里加，于是这一晚我们略过里加，选择了这儿作为我们进入拉脱维亚第一天的落脚之地。
到达锡古尔达的时候，已是黄昏，我们订的是小城中心的一家B&B。
Booking.com评价这家酒店提供的是正宗的拉脱维亚特色美食。
酒店的装饰很简朴，东方面孔的客人就我们仨，儿子说，我们终于可以像拉脱维亚人似的吃吃喝喝了。
拉脱维亚人喜食肉类，大约是为了解腻，他们特别喜欢腌制素菜。
著名的拉脱维亚甜菜汤，当地人在汤中加酸奶，放入捣碎的甜菜根、蛋、洋葱和小茴香，浓郁的味道中带着特有的清香。
锡古尔达只有不到一万五的居民，但距今已有800多年历史，它号称是拉脱维亚的瑞士，我倒没看出两者有什么相似之处，但这座小城确实非常美丽，拥有众多的城堡。
这座城堡是锡古尔达最年轻的城堡，名字就叫新堡(New Castle of Sigulda),这是科柔颇肯(Knyaz Kropotkin)家族于1878年在一座中世纪城堡基础上修建的私家庄园。
在第一次世界大战期间，庄园的整座建筑群都被摧毁。
1937年重建后，这儿成为欧洲记者和作家的联谊会。
城堡外观是典型的新哥特风格，大概是重建不过百年的缘故，相对于我去过的其它城堡，这儿有点太新了。
在第二次世界大战期间，新城堡被用作德军北方司令部，战后，苏联又把这里改成了高级官员的娱乐场所，直到拉脱维亚独立才重新对外开放。
如今这儿是锡古尔达区议会所在地。
站在新堡平台上眺望，不远处还有一座城堡，只是如今只剩废墟了。
这是建于1207年的利沃利亚骑士团城堡(castle of the livonian order in sigulda)。
利沃利亚骑士团， 又称宝剑骑士团。1193年，为了拔除波罗的海沿岸不信基督教的异教徒，罗马教皇塞雷斯汀三世(Pope Celestine III)号召发动“北方十字军”，当时的里加主教阿尔伯特（Albert of Riga）在里加成立了一支“利沃利亚基督义勇军”，后被罗马教廷授予“宝剑骑士团”的称号。
只是和当时以贵族为主的三大骑士团：医院骑士团，圣殿骑士团，条顿骑士团相比，宝剑骑士团都是由平民组成，战斗力极差。
1236年在与立陶宛人进行的苏勒之战(Battle of Saule)中，宝剑骑士团大败，从此不得不接受条顿骑士团的指挥，而这座城堡却一直是他们的驻地之一。
其后城堡多次被毁，多次重建，直到18世纪彻底荒废。
离开利沃利亚骑士团城堡不远处的山谷间，有一座新古典主义外表的豪宅Krimulda Manor。
它由一位伯爵出资建于19世纪中叶，但网上关于这座建筑的介绍却很少。去之前从照片看起来，很有隆达尔宫的气势，但身临其境，却大失所望。
昔日的豪宅，如今早已改建成旅馆，里面杂乱无章，典型的苏式办公楼的格调。
世界上很多东西不都是这样吗：远看不甚了了，近看不过尔尔。
锡古尔达最漂亮的城堡是图雷达城堡(Turaida Castle)。坐落在美丽的戈雅河畔的城堡当初也是由宝剑骑士团所建，可惜城堡没法开车进去，环绕它的公路没法停车，从最近的停车场徒步前往，距离起码5公里以上，还是飞一下无人机，从空中鸟瞰一下吧。
拉脱维亚古城很多，但如果说到最美古城，则非采西斯莫属。
采西斯(Cēsis)濒临戈雅河，古城很小，只有二，三条街道，居民很少，不到一万人，但它却是拉脱维亚最古老的城市之一，13世纪时，这儿曾是宝剑骑士团最重要的驻地。
小城中心静悄悄的，几乎没有行人。
城内没有红绿灯，在路旁随意停下车来。
走入采西斯，仿佛走入历史，街旁遍布古屋，看不见一栋现代建筑。
Cēsu Maize是采西斯的一家网红面包店，我原以为它网上名声这么大，去的客人也一定很多。没想到，推开门，屋内只有漂亮的母女两人。
这是一家主打手工面包的作坊。店很小，食材全部来自有机原料，共有六种不同口味的面包。
在漂亮的女主人热情介绍下，我依次品尝了后，购买了其中一款。
采西斯中心的St.John's Church是拉脱维亚最古老的中世纪教堂之一。
教堂由利沃利亚宝剑骑士团建于13世纪初，由于采西斯是骑士团的大本营，这座教堂在当时也具备了特殊的宗教重要性。
教堂的管风琴的下围镌刻着耶稣的十二门徒，这是拉脱维亚最大的古管风琴。
在拉脱维亚历史上，采西斯和锡古尔达都曾是宝剑骑士团非常重要的基地。
建于1209年的采西斯城堡是整个波罗的海地区历史最悠久，同时保留最完整的城堡。
苏勒战役之后，幸存的宝剑骑士团成员被并入条顿骑士团，并形成一个独立的分支，称为利沃尼亚骑士团，采西斯城堡成了他们的大本营。
距离相近的采西斯城堡和锡古尔达城堡互相依靠，构成了骑士团的防卫体系。前者是大本营，骑士团大团长所在地，而后者是骑士团二号人物 - 大元帅所在地，历代骑士团大团长死后都会埋葬在采西斯。
1481年，俄罗斯入侵利沃尼亚，骑士团将驻地迁往距离莫斯科更远的里加，存储在采西斯的财宝和重要文件也被转移，自此这儿不再是骑士团的重要驻地。
1577年，俄罗斯沙皇伊凡四世派兵占领了采西斯地区，大军包围采西斯城堡，在伊凡四世军队的围攻下，采西斯城堡中守卫的士兵300多人引爆了炸药，将城堡炸去大半，自己也同归于尽。伊凡四世占领采西斯等利沃尼亚地区后，立即受到周边国家包括波兰—立陶宛同盟、丹麦、瑞典的联合抵抗，他不得不于1583年放弃利沃尼亚地区的领土，退回俄罗斯，这场持续25年的战争，消耗了伊凡四世一生大部分精力，波罗的海主要国家都卷入其中，俄国由于孤立无援，终于失败，回到莫斯科后不久，伊凡四世便于第二年即1584年郁郁而死。
经过历次战争的考验，采西斯城堡尽管还是当初被炸毁的状态，但城堡的遗址依旧，有的地方得到一定的修复。为了保持原貌，城堡的部分区域没有安装照明设施，进入城堡之前，游客要从这位漂亮的小姐姐那儿领取点着蜡烛的小灯笼。
城堡内漆黑一片，不借助灯笼真的是寸步难行。
当年的骑士团的战士是不是在这座大厅表示了引燃炸药，和入侵的俄军同归于尽的誓死决心？
和历史悠久的立陶宛不同，拉脱维亚在1918年前，从未作为一个独立国家存在过。
13世纪早期，德国人控制了今日拉脱维亚的大部分以及爱沙尼亚的南部地区，并且在这里建立了十字军国家即后来的利沃尼亚，后者也成为汉萨同盟一部分。16世纪，随着汉萨同盟势力的衰弱，利沃尼亚地区成为波罗的海其他列强的争夺焦点，并于1558年至1583年爆发了持续25年的沙皇俄国与波罗的海诸国争夺利沃尼亚的战争。16世纪末，利沃尼亚被瑞典、丹麦和波兰瓜分。17世纪中叶，瑞典占领了利沃尼亚地区。1700年至1721年，彼得大帝为了夺取波罗的海出海口，与瑞典进行了长期的“北方战争”，最后打败瑞典，迫使瑞典签订《尼什塔特和约》，割让利沃尼亚给沙俄，从此，沙皇俄国统治这个地区200多年。
1917年俄国十月革命胜利后，俄国为退出第一次世界大战，与德国进行谈判，《布列斯特和约》签订后，德国军队便开进了爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛波罗的海三国，占领了这些属于沙俄的地区。
1918年11月德国战败，第一次世界大战结束，《布列斯特和约》宣告作废，拉脱维亚于1918年11月18日宣布独立，1919年6月22日，拉脱维亚和爱沙尼亚军队在采西斯附近与德军作战，将德军彻底逐出了波罗的海地区。这次胜利，是拉脱维亚独立之路上的重大转折点。
拉脱维亚虽小，她曾经影响了世界；采西斯虽小，她曾经影响了拉脱维亚。
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