八月的第一天，懒懒洋洋 ，每个人都在清晨八点之后才醒来。
昨夜的睡眠好了不少。天气还是热得离奇，不过蒋先生昨天出门买了一台大风扇，这样每个房间都能分到一只，每人也只用带一个娃，安然了许多。风扇一夜开到天亮，清晨居然还有了微微的凉意，拉过毯子，就是最适合睡回笼觉的那种早晨。
这是我们待在维多利亚的最后一整天。猫咪Suki 终于和我们混了个面熟，看见两个张牙舞爪的孩子不再躲进地下室。我去撸她，她竟然也不再躲避，而是由着性子发出了欢快的呼噜声。
这个清晨，蒋小诗一反常态地温柔。她坐在餐桌那簇橘黄色的花丛前，巧笑倩兮。阳光从她背后照进了餐厅，给她的头发和肩膀染上了一层淡淡的金色，柔美得像一首小诗。我给她拍了几张照片后，发现她竟然隔空与她那小鲜肉时代的爹合了个影。蒋小诗遇见她爹时，蒋先生已是沧桑大叔的模样。我给她看她爹年轻时代的照片，她问：这是谁？
婆婆下楼时，我们已吃完早餐。婆婆说，既然今天是最后一天了，就别安排什么活动了，好好在家养精蓄锐，之后还有上万里的路要赶呢。
OK， OK，我们不出门。在婆婆家，我还是带了点讨好的心态。她觉得这边西瓜贵，建议我们到了美国再吃，我去到超市就会忍住不买；她想吃西式的中餐，我就去中华海鲜楼给她点；她建议养精蓄锐，我们当然得在家宅着。
俩娃相逢，照例要火拼几场。“妈，哥哥抢了我的玩具”；“妈，妹妹偷偷把蓝莓扔到了柜子底下”；“妈，Suki不跟我玩，呜呜呜。。。” ；“妈，爸爸去了哪？” 一早上几十上百次地叫妈，我跟前跟后，忙着扑火解惑，眉心皱成了川字。当了妈，在家和出门在外，都是一样地不得闲。
婆婆泡了两杯茶，拉我坐进餐厅，给我传授了三条她从人生的弯路中提炼出来的智慧和感悟。她说，此刻传授给我，应当会让我的人生好过许多：
- 如果俩娃争吵，抢东西，要求妈妈站个立场，评评理。你只需看着他们，微笑说：Thanks for telling me。她说，孩子们的争端，让他们自己解决，这也是帮助他们以后走上社会遇见问题时自己寻求解决之道的办法。孩子们之间想争论就争论，争论得多大声都行，只要不动手。她说，蒋先生小时候喜欢寻求大人撑腰，直到有一天，哥哥弄坏了他的小火车。哥哥悻悻地说：你一定要去告诉妈妈了吧？小蒋耸耸肩，说：告诉她又怎样，她只会说：Thanks for telling me。独立娃就是这样炼成的。
- 如果孩子们在远处大喊，寻求父母的注意力，你需要告诉他们: Come to me and tell me。而不是急吼吼地跑过去给他们擦屁股。他们已经足够大，很多事情自己会解决。但是，如果他们知道只要一动嘴，老妈子就会飞奔过去，他们只会养成依赖的习惯，而不是自己试着去寻求解决之道。如果真的需要帮助，他们自然会过来跟你说明情况。
- 这一条是针对家庭以外的人。婆婆说，要敢于对人说不，尤其是那种爱打扰别人，自己却不愿付出的邻居和家长们。她说，如果你觉得某个提议违反了你的本意，你只需微笑看着对方，说: That won’t work for me/us，就行了。不用费劲巴拉地解释说这个sorry那个sorry的，表明立场就好。
蒋大核又在客厅大声叫妈妈，我条件反射般起身，想起婆婆的家训，又按耐着坐了下来。我回吼：“你有什么事，请过来讲，我正和奶奶说话呢。”
蒋大核举着遥控器跑了过来，说，“妈，我在电视上找不到youtube频道，你能帮我吗？“
我又想起身，婆婆按住我。她拿过遥控器，对着蒋大核说：”这个遥控器是老式的，上面没有Youtube这个选项。你先要按下Home键，然后用上下左右的移动键，就能找到Youtube。你去试试？“
蒋大核拿着遥控器跑回客厅，只不过十秒，就对着我们大喊：”妈，奶奶，我找到了。“
婆婆冲我挤挤眼，说：”看，你不用起身。喝你的茶就好。“
蒋先生吃过早饭，就开始给婆婆收拾后院。
这是他的例行工作。每次来BC，他必定做两件事：一是清洗婆婆的汽车，把狗毛猫毛边边角角都清理干净，还要喷点空气清新剂。另外一桩，就是清理公婆家的后院。这个院子不小，但里面杂树丛生，除了一条通往工具房的小径，基本上没有下脚的地方，各类植物匍匐蜿蜒，野蛮生长。婆婆常说，这是English Garden，不用讲究太多。可是，她也担心浣熊会在里面做窝不是？
那条铺满了碎叶松针的小径，我以为是泥地，清理完了才发现是石板路。蒋先生三年不来，落叶就堆积了三年。
我看到后院有两只大花盆，就提议：等会儿我们出去买些菜苗，譬如西红柿芦笋之类，种在后院的DECK上。那里看起来阳光充沛，离门又近，花盆放在那里正好。婆婆一项热衷种植蔬菜，也曾不止一次地跟我讲过，自己种植的芦笋有多么好吃。虽然要耐心等上三年，但是吃到嘴里的味道，值得每一个日子里的等候。我想，找点让她感兴趣的户外之事，至少可以让她走出房门，感受一下阳光的照耀。
结果婆婆摇头，说她不想种任何东西，因为她提不动水壶，种什么都活不了。她还举例后院的两株玫瑰，因为她无法打理，已经枯死。
我认为这只是借口，水壶提不动，可以端点水过去浇嘛。不过，看婆婆气定神闲不为所动的样子，又觉得我们所做的那些试图改变她的小事，都是对她状态的过度解读。过生活的方式有千万种，不见得一定要亲近大自然才会快乐。她觉得关窗安全，那就关着窗好了；她不想种花种菜，宅在家读书上网也是很好的打发时间的方式。也许，人活到一定的年纪，经历过生离死别，真就可以不再理会外部的世界，而是更乐意把过往的一切都放在心里，自己时常翻一翻就好。这不见得是一件悲伤的事，而是看淡世事后的平静，就像网传的那句名言：人生最曼妙的风景，竟是内心的淡定与从容。
希望她内心平静快乐。
蒋先生终究无法与长毛猫狗的气息共存太久，吃过午饭，就匆匆带着孩子们游泳去了。我在家陪着婆婆，请教她如何将一条曳地长裙改成齐膝的长度。出门在外，穿连衣裙是个不错的选择，不用考虑搭配，往身上一套就行；也容易携带，一拎出来就是一整套。只是裙子太长的话，走个山路爬个台阶并不方便，时常有被自己绊倒的危险。齐膝是个特别理想的长度。
能够被随意改动的裙子，当然都是便宜货。我这次带出门的好几条裙裙，都是临行前在农贸市场买的，那种露天的摊位，俗称地摊货，价格从$10到$25不等，买块布都比这贵。婆婆特别欣赏我勤俭持家的好品质，所以，我买了贵的东西不能跟她说，但凡买了便宜货，一定要跟她炫耀。
这不，我一说我想把这条$20的裙子改短，她立刻拉了我去她的宝贝缝纫室，从收藏了三五十年的版型，到基础缝纫技艺，倾囊相授。又监督我自己动手，耐心教我缝纫的细节。她说，她在高中时选修过一门缝纫课，之后就迷上了自己给自己做衣服。她说她自己腰短腿太长（What a pity!），不容易买到合身的衣裳，所以很多衣服，包括礼服，甚至婚纱，都是自己设计自己制作的，又省钱又合意。
婆媳俩在地下室忙个不亦乐乎，只听得楼上一声巨响。我俩的第一反应是，狗狗撞翻了某个大柜子？连忙上楼查看。
找到肇事的源头，我俩都笑翻了。原来，是婆婆在炉子上煮鸡蛋和土豆，打算当作晚餐的沙拉，结果一谈到缝纫，有点激动，就把这茬儿给忘了，生生把鸡蛋煮到爆炸。
接下来的下午和晚上，就是忙着打包。该清洗的，全部投进洗衣机洗上一遍，让行李箱恢复到第一天离家时的状态。
行程进入下半程，我只想说，感谢一家人兢兢业业地配合与执行。所有我计划的事，基本上都参照着既定方案一一实现了（除了没去成那个SPAM MUSEUM）。至于整个行程会作何定论，还不好说，但前半程肯定是成功的。如果照着这个趋势延续下去，我们应当会有一个相当愉快的二二之夏，也会有一个充满希望的环游之年。
