2002年第一次去欧洲，那时还在经营自己的生意，一年到头忙的不亦乐乎。那年好不容易挤出三个星期假期，没有时间做功课，只能报了个旅行团一次走9个国家，在意大利蜻蜓点水般的到了几个大城市，只能算暂时缓一缓对欧洲历史文化的仰慕之情。但是被意大利及其丰富的文化底蕴吊起了更大的胃口，感觉站在意大利的任何一个地方，一眼望去，都可以看到不同凡响的历史文物建筑。之后老是怀着一个心愿要重游意大利，直到2020年初将意大利列入当年计划，买好4月份的机票。谁知刚买好机票，新冠疫情就如火如荼在全世界蔓延开来，各国政府先后关闭国境，计划中的意大利之行自然无疾而终，还好中国国航二话不说全额退款，不像许多其它航空公司百般拖延。
接着2年多时间闷在澳洲，加上今年悉尼阴雨连绵，三个月时间下了一年的雨，感觉自己在家闷出了一身霉味。随着西方国家各项限制措施的放开，我们夫妻两人决定立刻行动，4月底飞罗马吹吹欧陆风，重游意大利，重温2020年因为新冠疫情而不得不放弃的意大利梦。这次买了阿联酋的Etihad航空公司，但是因为悉尼至阿布扎比的前段飞机误点，后段飞机阴差阳错将我们带来阿姆斯特丹，再转飞罗马。这样多花了大半天时间，只能权当免费多看一个景点来宽慰自己。
三段飞机均座无虚席，再无社交距离一说，一道道的餐饮服务和疫情前没有差别。虽然规定人人必须佩戴N95口罩才能登机，但是上了飞机之后，约有一半人不戴，或者将口罩挂在鼻子下面，洋人这是勇敢还是愚蠢几句话说不清，但他们看待生死还真比我们洒脱一些。
欧盟入关只看护照，不仅不需要核酸检测，飞机上发放的欧盟健康申报表无人问津，就连我们准备好的澳洲疫苗接种证明也不看，过关顺序和疫情前已经没有两样。阿姆斯特丹机场人头济济，酒肉飘香，看上去欧洲人生活已经恢复正常，如果不是先后看见2个中国人穿着全套白色防护服从身边走过，令人生畏的疫情已是恍如隔世。想不到的是阿姆斯特丹机场里居然还有一个博物馆，里面陈列着伦勃朗的画作。静静地站在这些古典名画之前，顿时感到摩登繁忙的机场有了一丝优雅的历史气息。
20年后重游罗马古城，依然兴致勃勃，一天暴走2万多步，丝毫不觉疲劳。雄浑壮观的古罗马文明，为后世留下了不可磨灭的印记。古罗马人的建筑水平远超当时其它任何文明，少数遗留的残垣断壁，在千年之后依然令人倾倒膜拜。古罗马帝国辉煌壮丽的公共建筑物和庙宇，中世纪古朴的教堂的钟楼，文艺复兴时期的豪宅，巴洛克精巧的喷泉，19世纪古典主义纪念碑，20世纪新古典主义的庄重大厦等，代表着欧洲建筑发展的每一个重要历史阶段。古罗马人继承和超越了伟大的古希腊文化，之后的文艺复兴，巴洛克和古典主义，意大利人都开风气之先，领导了欧洲潮流，罗马城中的建筑就是最好的见证，即使走马观花，依然是一场震撼人心的美的巡礼。
4月底的罗马，阳光明媚气候宜人，原想借疫情关系，可以享受一个清静的老城。谁知大街人潮汹涌，景点人头济济，欢呼雀跃的青少年们，打扮时髦的中年男女，白发苍苍的退休老人，各色旅行团队摩肩接踵，被疫情憋在家里2年多的人们，已经蜂拥而出，市中心的旅馆居然普遍爆满。意大利依然实施室内口罩令，但是老百姓阳奉阴违，许多人将口罩挂在鼻子下面。罗马著名景点周围人潮汹涌，人人兴致勃勃高谈阔论，听不懂的是叽哩哇啦的欧洲各国语言，看得见是到处横飞的唾沫星子，让一旁的我们不免有些心惊胆战，毕竟当时意大利每天还有5-6万新冠新病人，我们也没有金刚不坏之身。
避开热门景点，走入罗马宁静的僻街窄巷，倒也有着一股异样的情趣。千年的街石，已被岁月沧桑打磨的黑油发亮。街旁一家不起眼的小店，橱窗里陈列的居然是世界知名品牌珠宝；随便拐进一个门洞，常常就是一栋古老的豪宅；转一个弯，也许就有一位彩裙飘飘的美女迎面走来；走的累了，步入路过的一座外观朴实的教堂，里面却是金碧辉煌令人膛目 …。
罗马这样的城市待上2个星期也不会嫌多，但是罗马出乎意料的喧嚣拥挤，对疫情的顾虑和喜欢清静，让我们立刻改变旅行计划，将原定计划中罗马的5天行程消减为2天。在第3天掉头南下，提前去神往已久的西西里岛。大文豪歌德有句关于西西里的名言:“ 如果没有西西里，那么意大利就失去了它的灵魂，西西里是通往一切的的密匙。” 要想了解意大利，西西里是一定要去的。
早上7点赶到罗马中央车站，乘坐前往西西里首府巴勒莫(Palermo)的直达快车。根据国家铁路网站和车站广播，和上飞机一样，必须佩戴N95口罩和出示疫苗注射证明才能登车，实际上全程没有一个人来检查疫苗证明。和任何历史悠久的民族一样，意大利人从来没有认真执行法律条文的习惯。
列车在罗马准点出发，比查票人先来的，是两个全副武装查身份证件的警察。在意大利买张电话卡，需要复印护照，填表签名折腾小半个小时；住旅馆又是复印护照；买张火车票也需要护照实名制；火车上还有警察查验护照，感觉自由世界的自由也越来越少了，最后人人都将变成金鱼缸里的鱼，被超级电脑牢牢地定位控制着，一举一动无所遁形。区别只是每人生活的鱼缸大小有不同，水质有高低，鱼食有好坏而已。
926公里的行程需时12个小时，列车许多时候沿着伊特鲁里亚（Tyrrhenian See)海岸线运行，这一路人口稠密，大小城镇不断，处处可见精耕细作的果园和农田，意大利是欧盟内仅次于法国的第二大农业生产国，欧洲头号有机食品生产国。虽然意大利国土面积比中国云南省小不少，但是这个国家有着异常强劲的农业产品竞争力，番茄酱出口世界第一，葡萄酒和橄榄油出口均排名世界第二。
铁路沿途依山傍水，风景迷人，这就是为什么我们放弃自驾。悠闲地稳坐靠背椅，透过宽敞的车窗享受风景，好过绷紧神经在靠右驾驶的意大利赶路，更不必为看不懂的路牌头疼。而且在罗马暴走2天之后，借此机会在火车上修养生息一天非常必要。我们在座椅上躺平，上下午各睡了一觉。
整趟列车拖挂8节车厢，崭新宽敞的旅客车厢空空荡荡，每节车厢只有屈指可数的3-6个乘客，怪不得买票时价格有30%的折扣。虽然沿途各站陆续有人上下车，但是车厢内还是冷清的不同寻常，疫情的影响显而易见。无疑欢庆解除疫情的人潮尚未从罗马外溢，希望西西里不会像罗马那样拥挤，依然保存着传统的宁静和神秘。至于想不想邂逅黑手党，还真有些不确定。内心涌动的猎奇心态，应该更像叶公好龙，最后极可能会和叶公一样的落荒而逃。
我们乘坐的列车在下午2点20分到达临海的Villa S.Giovanni车站。西西里岛坐落在墨西拿海峡对面，海峡最宽处8公里，最窄处只有3公里，列车在此被分成两截引上跨海渡轮。列车在渡轮上刚刚停稳，车厢喇叭里用意大利和英语两种语言反复广播：“渡海需时35分钟，所有乘客必须留在自己座位上，严禁离开车厢。” 但是性格散漫的意大利人哪管这一套，他们自说自话打开车门，一窝蜂地拥上渡轮甲板。其实在那一刻，这正是我们想做而不敢做的事情，现在有了入乡随俗的借口，我们毫不迟疑地跟着他们违法乱纪上了甲板，只见海天一色美不胜收。我从船头跑到船尾，还走进驾驶室打招呼拍照片，没有遇到一个人打官腔说不可以，这就是真实的意大利！
相比盎格鲁人的一本正经，更喜欢意大利人的率性随和，也和意大利人一样不喜欢规章制度的约束。虽然这种性格的人一般打不赢战争，做不成英雄，搞不成霸业。其实仔细想想，和那些被无耻政客一忽悠就肾上腺素暴涨，只顾喊打喊杀的民族相比，随时准备弃械投降的意大利人才是真正有着大智慧的民族，他们毕竟源远流长见多识广，深知铁血强悍所向无敌的古罗马军团方阵，最后还是灰飞烟灭在历史的长河之中，只有柔软美味的意大利通心粉才能延续千年，还征服了全世界人民的心。
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