趁着圣诞节，说说圣诞老人的故事
圣诞老人（Santa Claus)的原型为罗马帝国时期小亚细亚半岛米拉城的主教圣尼古拉（圣尼阁），当时他听闻一户贫困人家因没钱买嫁妆而嫁不出三个女儿，因此在夜晚爬上他们的屋顶，把金币从烟囱投入他们家，之后女儿顺利嫁了出去。后人感谢他，所以就定了圣尼古拉节，圣诞老人的译音就是圣尼古拉。
1882年，一位美国诗人第一次描绘出圣诞老人的形象：面颊像玫瑰，鼻子似樱桃，常常欢乐笑靥，两腮长满白胡子，每逢圣诞前便会驾着驯鹿雪橇来到村镇里，从民居烟囱爬下，送礼物给乖的孩子们。从此，圣诞老人形象开始广泛流传并且深入人心。
圣诞老人（网络图片）
进入二十世纪后，美国的商业公司将现代形象的圣诞老人描绘出来，并加入了声音，变成了我们今天看到的圣诞老人模式。
与原始的基督教传说不同，当代民间认为圣诞老人来自北极。1927年，芬兰的儿童故事大王玛尔库斯在电台讲故事说，圣诞老人和两万头驯鹿住在芬兰拉普兰区（Lapi 或者Lapland)的“耳朵山”（Korvatunturi)上。正是因为有“耳朵”，圣诞老人才能在北极听到世界上所有孩子的心声。他的这种颇有感染力的浪漫推理获得了世人认可，从此，故事中的“耳朵山”就成为了圣诞老人的故乡。
据说圣诞老人在“耳朵山”上居所的具体位置至今仍是一个谜。到了1985年，为了方便与孩子们沟通，“圣诞老人”宣布在拉普兰区首府罗瓦涅米（Rovaniemi)设立一个固定的办公场所。人们就在罗瓦涅米以北八公里处的北极圈附近建起了以圣诞老人为主题的大型公园，就是如今的圣诞老人村（Santa Claus Village)。
红点位置是圣诞老人村所在地，白圈是耳朵山的位置。两者之间的距离至少有两百公里。
圣诞老人村中最重要的建筑是圣诞老人屋（Santa Claus's Office)。每天上午十点半，圣诞老人便会准时坐在这里，接待来自世界各地的孩子们，回答他们千奇百怪的问题，给他们讲故事，和他们一起做游戏，为他们送上美好的祝福。慈祥的圣诞老人笑容可鞠地坐在壁炉边的橡木椅上，孩子们可以花17欧元得到一张与圣诞老人的合影。
不过圣诞老人也不是每时每刻都在办公室里坐着。过了办公时间，他就会离开圣诞老人屋，去往其他地方；孩子们只能等待他下一次出现的机会。
在圣诞老人屋的对面，就是著名的圣诞老人邮局（Santa’s Post Office)。邮品陈列区是邮局最热闹的地方，所有游客都会忙着挑明信片和邮票。对于游客来说，印刷精美的邮票和明信片简直就是难得的宝贝，尤其是加盖了圣诞老人邮局特有的圣诞邮戳之后，这些邮品就更加珍贵。假如谁希望他寄出的信要刚好在圣诞前到达收件人的信箱，那么务必要把这封信件投入红色的邮筒中。而桔色邮筒中的信件则为当日寄出。此外，游客还可以在邮局预订一封由圣诞老人亲笔签名的信，圣诞节时寄到亲朋好友手上，给他们带来意外的惊喜。
据说该邮局每年都会收到或者寄出数以十万计的信件和包裹。邮局的地址是
Santa Claus, Post Office
SF 96930 Rovaniemi
Finland
走出圣诞老人屋和邮局，便可以看到地上那条白色的北极线（北纬66度33分）。过了这条线，游客们就进入北极了，还可以得到一张跨越北极圈的证书。其实，真正的北极线是在七百米以北的位置，现在是属于罗瓦涅米机场（Rovaniemi Airport)。这一错误可追溯至1865年，当年的北极线可能就在如今的这个位置上。至于为何会差700米，我就不清楚是因为当年的测量错误、还是地球的黄道出现了变化。
从Google 卫星图上看，圣诞老人村的面积并不大。除了几处景点以外，还有大量旅馆、餐厅、精品店等旅游配套设施。加上这里属于机场附近，建筑物高度限制，因此多是一两层楼的平房。
圣诞老人村内的其他知名景点还包括：介绍雪上摩托历史的Santa’s House of Snowmobile ; 可以试坐雪地狗拉雪橇的Arctic Circle Husky Park; 可以试坐驯鹿雪橇的Santa Claus Reindeer等等。
这里就衍生出一个有趣的话题。为什么圣诞老人要用驯鹿，而不是其它动物，来拉雪橇呢？估计这与当地（芬兰拉普兰区）生活的萨米人有关。
萨米人（Sami), 是居住在欧洲北部的游牧民族，也是北极地区的原住民。传统的萨米人以养殖驯鹿维生。估计整个北极地区共有五百万头驯鹿。芬兰拉普兰区作为萨米人重要的聚居区，也生活了大量的驯鹿；因此，源自于此的圣诞老人，当然是以驯鹿雪橇来作为其座驾。
圣诞老人这个金字招牌是如此响亮，一些在北极圈内的地区和城市也跃跃欲试，与芬兰罗瓦涅米争夺“圣诞老人故乡”的殊荣。直到1995年圣诞节前夕，当时的联合国秘书长加利将一封发给圣诞老人的节日贺卡寄往罗瓦涅米，这才确立了罗瓦涅米“正宗的”圣诞老人故乡的地位。
除了圣诞老人村外，罗瓦涅米还是一个欣赏极光（Aurora)的好地方。从八月中到翌年四月初，当地会有150多个晚上有机会看到极光。
最后，祝大家圣诞快乐。
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