新泽西州，昵称“花园之州”。很多在这里住久了的朋友们都能体会到花园州的名副其实，认为对于拥有美丽的风景和一万多个农场的州份，这样的称呼恰如其分。可是，细究这一昵称的来历，却有一段历史渊源和故事。
虽然，对于新泽西何时获得“花园之州”的昵称，没有百分之百确切的解释，有人认为可以追溯到殖民时期，但一般认为是来自卡姆登（Camden）郡，曾经担任过新泽西总检察长的亚伯拉罕·布朗宁（Abraham Browning）首先创造了这一词汇。有位叫阿尔弗雷德·赫斯顿（Alfred Heston）的历史学家和作家在他1926年出版的两卷本《泽西旅行车游记》（Jersey Waggon Jaunts）中写道，布朗宁于1876年8月24日在费城举行的为庆祝独立宣言签署100年而举办的世界博览会的新泽西日上发表演讲时首次称呼新泽西为花园之州。
布朗宁打比方说，我们花园州就像一只巨大的木桶，里面装满了好吃的东西，并且两端开放，宾州人从一端抢，纽约人从另一端抢。从此就有了这一昵称。
1954年新泽西州议会通过法案，将花园之州的昵称添加到新泽西的机动车牌上。
即使是从“花园之州”的本意来看，新泽西的确也是从北到南遍布了众多姹紫嫣红，五彩缤纷的美丽花园。新泽西州还有一个专门致力于提高公众对于新泽西公共花园的园艺，教育，历史和艺术价值的认识与欣赏的非营利组织：花园州花园联盟（Garden State Gardens Consortium）。这家非营利组织成立于2008年，新泽西州内所有的公共花园和植物园，只要符合联盟定义的会员标准如列入统一标识和规划，向公众开放，非盈利，以园艺为该组织核心使命等就可以申请加入联盟成为其会员花园。到今年2021年，已有遍布12个郡的28座花园加入到联盟中来（见以下截图）。“联盟”的官网GardenStateGardens.org上欢迎游客前往游览和享受这些美丽的花园，喊出的口号是：“来看看我们为什么是花园州！”（Come see why we are the "Garden State"！)
我们因为在新泽西住了好多年，其间先后参观游览过花园联盟中的不少成员花园，比如位于汉密尔顿的“雕塑地带”雕塑公园和花园，罗格斯花园，莫文花园，深谷花园等等。最近，又专程到蒙特克莱尔的两座花园，以及位于灵伍德州立公园里的新泽西植物园。下面通过图片简要介绍这些花园，以便感兴趣的朋友们了解相关信息，有空前往一游。
“雕塑地带”（Grounds for Sculpture), 是位于汉密尔顿（Hamilton）的一座占地42英亩的雕塑公园和植物园，拥有270多件大型户外当代雕塑和6个室内画廊的圆形旋转展厅，还有音乐会，美食，购物，家庭活动等多项选择。
深谷花园（Deep Cut Gardens），原是一家意大利家庭的私家花园，以后为蒙茅斯郡公园系统购买并加以扩建，面积54英亩，规划得井井有条，各种花卉，植物修剪得千姿百态，极具观赏性，深得游人喜爱。
殖民地公园花园（Colonial Park Gardens）由萨默塞特郡公园系统的园艺部管理，拥有占地 144 英亩的植物园，种植有花木、灌木、常青树和遮荫树；香氛感官花园，专为视觉或身体有障碍的游客而设计；占地 5 英亩的多年生花园，展示了一年生植物、多年生植物和各种观赏草；还有一座玫瑰园，展示了 325 个品种的 3,000 多株玫瑰。
莫文花园（Morven Garden）是美国18世纪著名律师和法学家，独立宣言最早的签署人之一理查德·斯托克顿（Richard Stockton）在普林斯顿的故居莫文所属的花园。莫文博物馆和花园是入列美国国家历史地标和美国国家历史遗迹名录的古迹。世界制药业巨头强生（J&J）第二代传人罗伯特·W·约翰逊二世曾经租下此物业作为其乡间别墅，以后还曾是新泽西的州长官邸。现在变成了一座博物馆，州长官邸另迁他处了。
以上这些花园都是地处新泽西中部，而在北泽西有13座花园联盟的成员花园。最近，我们去看了其中位于艾塞克斯（Essex）郡的蒙特克莱尔（Montclair）的两座花园：
一座是普雷斯比纪念鸢尾花园（Presby Memorial Iris Gardens），由著名园艺家和美国鸢尾花协会创始人弗兰克·H·普雷斯比（Frank H Presby）创立于 1927 年的这座花园，是一处国家历史遗址，它培育和展示了数千种鸢尾花品种，依不同种植年份和品种分门别类地展示出来。每年6月份是鸢尾花绽放的盛期，可惜我们这次去得晚了些，看不到鸢尾盛开的壮观场面，以后有机会要补上。
另一座是范·弗莱克住宅和花园（Van Vleck House & Gardens）。这是一座经典的20世纪早期地中海风格的豪宅，周围环绕庄园有6英亩公园般的环境，不同主题的花园设计成不同的园林景观空间，非常值得一看。
要说北泽西最大的一座花园，当然非新泽西州立植物园（NJ State Botanical Garden）莫属，它位于灵伍德（Ringwood）镇灵伍德州立公园内，占地面积96英亩（整个公园的面积要更大得多）。
花园州有这么多美丽的花园，欢迎你前来欣赏和享受。很多花园联盟的成员花园在暑假期间还特别提供大量适合孩子们参加的教育科普课程和家庭活动项目，你可以先通过他们的官网了解具体的活动项目日程，再阖家出行，去到你喜欢的花园一探究竟。
谢谢浏览！夏日愉快！
