从加拿大西部重镇温哥华出发，北偏东行程约一千公里，就到了世界著名的旅游景点哥伦比亚冰原。冰原就是冰川的出发地，它为下游各条冰川提供冰流，自身也可看作是更大的冰川。加拿大不仅是世界上冰川面积最大的国家，他的哥伦比亚冰原，更是世界上最容易到达的冰川群，所以，冰川旅游成了加拿大最著名的旅游项目。
哥伦比亚冰原，位于加拿大西部落基山脉的中段，面积有325平方公里，平均高度近3000米，冰层的最大厚度将近500米。冰川的所谓“冰”，不同于常见的由水冷却结成的冰，而是几百米厚的积雪，下层的雪被挤压，密度越来越大，空气被完全排出，就成了透明的“冰”。此地每年的平均降雪量达七米，这么多的雪，为冰原提供了水和冰的原材料。从哥伦比亚冰原下伸出六个大冰川群，它们融化的水，分别向南流向太平洋，向东流向大西洋，向北流向北冰洋。
汽车不断地爬高，进入落基山脉后，坐在车上就看到两边山上的条条白色冰川，有太阳照到的特别明亮。有的冰川与我们的汽车在同一海拔高度上，有的好像比我们的位置更低。云雾有时罩住山头，有时又缠绕在山腰间，让山头挂在天上。如梦如幻，美不胜收。
到达哥伦比亚冰原的入口处后，大家换乘旅游区的专用巴士，车上有当地导游用英文介绍。行程十分钟后下车，再换乘专门在冰上行走的汽车，俗称“大轮车”，六只车轮，每只的直径约一米三，宽度约有0.8米，轮胎上花纹很深。这种车子在冰上行走稳稳当当，爬40多度的坡好像走在平地上一样。
大轮车直开到冰原上，这里宽度约一里，但供游人活动的区域只有足球场大小。站在冰原上向上看，是比脚下更高更宽更厚的层层叠叠的冰的世界，导游指着说，几百米厚的冰层就是那边。向下看，一条越来越狭的冰川延伸向远处。看来我们的位置，是处在哥伦比亚冰原的边缘，又是在阿塔巴斯卡冰川的上端。
有涓涓细流从上面流下来，据说这是几百年前冰雪融化的水，特别干净，好多人舀来喝。我也舀来尝了，水就是水，没有特别的感觉。看到冰字就让人联想到冷，所以上冰原的那天，不少人带上棉衣、毛衣、羽绒衫等，其实现在正是盛夏的中午，高度不过两千多米，今天天气又特别好，有一件厚些的夹克也就过去了。我事前曾告诫自己，千万别在冰上滑倒。可是，真正在冰上行走时，却丝毫没有滑的感觉，脚下是粗糙的，冰面上还有一层薄薄的冰屑。乘大轮车返程时，我看到了一辆特种车辆——刨冰车，这才明白，原来游人活动区域，已经用刨冰车刨毛了。
大轮车来来去去，冰原上总滞留有一两百游客，放眼望去，却多是亚洲人面孔，欧裔白人难道对冰川旅游都没有兴趣吗？不是！沿冰川向下望去，有好几队人正在由下往上艰难地跋踄，他们跟着向导前行，还得时时注意脚下的冰裂缝。据说从冰川舌部爬到我们现在的位置，要花六个小时。回程时曾看到两个十三四岁的欧裔男孩，背着行囊，手握两根冰手扙，疲惫的样子，大概就是曾经用双脚丈量过这条冰川的胜利者。
