这一周在家休假。
换到往年，肯定会找一个地方出去游逛了。现在闹病毒，再加上老婆的假在上半年躲病毒时全用了，所以只我自己呆家里。但不是耍，没这种好事。活都给派好了，换马桶盖换电灯开关，清理扫雪机。感觉很冤，上班给资本家做牛做马，休假给老婆打工，全然沒喘气的空闲，都是这病毒闹的。到昨天该修理的修了，该收拾的收拾了，老婆再找不出事情来折腾了。等她前脚离开，我立马去找自己的"诗和远方"。其实要去的地方没多少诗意，就是一条过船的运河。也不远，在尼亚加拉半岛上，开车一小时就到了。
这条运河叫 Walland Canals，始建于1825年，在伊利湖和安大略湖之间。此前北美五大湖中的西边四个湖，苏必列湖密切根湖休伦湖及伊利湖，彼此之间连接的河流都可通航。东边安大略湖也可以通过圣劳伦斯河出海，但安大略湖与伊利湖之间却因尼亚加拉大瀑布阻断而不能通航。18世纪美国开始了中西部大开发，人员和物质需要运进去，而生产的粮食和开发的矿产也需要运出来，伊利湖和安大略湖之间不能通航的问题成了物流运输的瓶颈。大瀑布旁边小城 St. Cathatine 经营面粉厂的William Merritt 看到了商机，于1818年提出了兴建两湖运河的建议。运河全长43公里，东起安大略湖西岸的 Port Weller，西头在伊利湖东岸的 Port Colborne 小镇。运河上有8个船闸，每年能过3000艘，最大吃水量为3000吨。
那天最先去的是运河东头 Port Weller 河口，正好赶上一艘货轮从安大略湖上开进运河。1号船闸就在河口，旁边是可开合的公路桥。
2号船闸在不远的上游，沿河是风景公路，河边有小道供人徒步和骑车。
2号船闸上游是有名的 QEW 高架桥。以前去大瀑布，开车通过时有一种人悬半空中不落实地的感觉。
3号船闸没啥特殊之处，但赶上了旁边的升降式公路铁路升起后让一艘货船通过。运河上有不少可动铁桥，有悬臂翻转式，还有这种垂直升降的。
小镇 Thorold 附近是尼拉加亚悬崖构造的一部分，从东到西坡度陡然升高，所以运河在不到两公里长的河段上有4个船闸。特别是4，5，6三个船闸一个连一个，如果不看介绍，很难分清是两个还是三个。
这三个船闸很有特点，每一个不长，但是双向，允许上行和下行同时独立通过。那天我们运气好，先看到红白两色的上行货船在左边船闸中随着水位升起来，然后开向上游。又看到从7号船闸下来的黑色货船进6号船闸，等待水位下降后下行开到5号船闸。
(网络图片)
在7号船闸上游，看到另一艘红白两色的货船在靠岸。船体上几个白色的大字 Rt. Hon. Paul Martin，让我想起了上世纪九十年代加拿大一段重要的历史。
上世纪八十年代末，加拿大房地产泡沫破灭后，政治上经济上一片混乱。东边讲法语的组成了魁人党，要求从加拿大独立，而西边阿尔伯塔组织的改革党也有分离的倾向。当时又在谈北美贸易协定，而执政的保守党为增加财政收入又引入了15%的购物税，一时间全国各地怨声载道。这种情况下，93年的选举中自由党获得了压倒性的胜利。新任政府的总理是克理田，而财政部长就是货船的船东 Paul Martin。
加拿大应该感谢他们两人，沒他们俩的努力和合作，今天加拿大不比墨西哥好多少。克理田出身平民，在社会上政治上摸爬滚打，知道该強硬时強硬，该妥协时就妥协。而保罗马丁那时已经是亿万富翁，拥有自己的货船船队，是一把理财好手。政治上克理田顶住分裂，经济上马丁妥善管理财政。到十年后的2003年两人卸任时，加拿大财务状况不是最好，也是一流的。而现在当政的也是自由党，不过是一个只知花钱的主。仔卖爷田，不觉得心疼。
过了7号船闸往西，地势变得平坦，不需要船闸了。
第8个也是最后一个船闸在运河西口 Port Colborne 小镇。船闸本身沒多少特点，旁边的公路也有一道升降式铁桥。
河口旁边的滨河路花草盛开，再往西就是伊利湖了。
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