2010年7月，我们欧盟-亚洲医学影像讲席团又去蒙古做学术演讲。也是离开乌兰巴托前的最后一天。午后睡觉起来，因为二小时之前吃的羊肉火烧、牛肉包子，都还堵在胃里，不走路不行。就拿着相机，出了旅馆，信步走到成吉思汗广场。几排圆柱之内，坐着铁黑的成吉思汗，如大佛一般。
成大佛对面，几十米开外，广场中心，矗立着蒙古独立始作俑者。其名查过，但过后即忘，所以我跟中国人解释的时候，总是干脆叫他蒙古的老毛。这个蒙古老毛，金黄色，因为身材瘦小显得有些猥亵，头顶一轮蒙古小圆帽，骑在马上，作振臂高呼状。
正逢那达慕节，放假三天，广场上人很多。夕阳之下，一派祥和。我拍了一些蒙古女人和小孩的照片。有生之年，不会再来了。两次来蒙古，这里的人给我留下很好印象。不像中国人，陌生人相遇，或呆若木鸡，或冷若冰霜，或恶如虎狼。蒙古人看上去比较安详，特别是蒙古女人，彬彬有礼，温文尔雅，春风细雨。如果在中国，陌生女人对你这样，那一定是为了什么，例如豪华饭店门口对你哈腰躬背欢迎光临的一排美女，而蒙古女人对人和蔼可亲则很自然，毫无做作之态，仿佛让人回到民国初年。
就在我要回旅馆时，发现人群中穿梭着一对中年男女。男的手持一把马头琴，时不时拉几下。不成调，却让我心动了。我跟在后面，走了几分钟。一个年轻人接过马头琴看了看，和那男的说了什么，又还给他，离开了。
我确认，那男的不是卖艺的，便走上前，问，How much? 他一脸茫然；看那女的，亦是茫然。 我举手，将拇指和食指贴在一起，拈了拈。这也是How much的意思，全世界都知道。可男的还是茫然，又看女的；女的倒是明白了，跟我说了什么。我摇头，表示不懂。女的手做写字状，脸上带着问号。显然是问我有没有笔。我出来散步，哪有笔？我看女的拿着手机，便让她把手机给我。我打开手机盖，指了指键盘。女的一下明白了，笑起来，接过手机，按了几下健，递给我。我一看，50000。心想，有门儿。蒙古钱兑换人民币的算法很简单：划去两个零，将余数除以二。5万划去两个零就是500 ，再除以二，就是250元。再除以十，放大一点儿，就是欧元。就是说，30欧元左右。这很便宜。但我岂能轻易就当冤大头？我拿过马头琴，仔细打量了一番，拉了几下。并非良木，但雕刻得不错，还有12属相。音质好坏则无从判断，我从未拉过马头琴。我想买下，哪怕只当个装饰品呢？再说，就算能当琴拉，我未必还真能有时间，有耐心学拉？不可能了。40不学艺，我都50好几了。我拿过手机，按了25000，还给女人。女人摇头，按了40000。我摇头，按了30000。女人又摇头，按了35000。我精确地心算了一下，20欧元。表示要了。我兜里正好有些人民币，就拿出来。他们看了，摇头。不要。指指广场边上的银行。可是，这个钟点，早都关门了。我说，come with me to my hotel。他们不懂。我把双手并起，放在脸侧，偏头作睡觉状，不停地说，hotel， hotel， hotel。男的似乎忽然明白了，跟女的说了什么，表示愿意跟我走。
于是，我拿着马头琴，领着他们，走了十几分钟，回到旅馆。我让柜台小姐算算，35000要多少欧元。小姐拿起计算器，看着立在柜台上的兑换表，按了一通键，对我说，20欧元。正和我心算的一样。我把琴交给同行的朋友，上楼，回房间拿来一张20欧元钞票，交给小姐。小姐复算了一下，说还差一点儿。我从兜里的人民币里拿出10元，递给小姐，问够不够了。小姐又按了一通键，说够了，然后打开钱柜，数给我四张蒙古钱。我全数递给那男的，琴便归了我。
回到房间，关上门，把琴弦调到 15，右手拉弓，左手摸索 1234567i 的位置。听上去，声音干涩，如杀鸡。这很正常。不是琴糟糕到这个程度。是我不会拉，运弓力度不好，或位置不对，或松香不够，练练肯定会好得多。20欧元，真是捡了个便宜！20欧元，在比利时能买什么？家里墙上挂的那幅普兰风讯的照片还要100欧元呢。
尽管如此，我还是怀疑自己犯了一回傻。这琴，买的时候，我以为可以放在我带的大箱子里。回到房间，和箱子一比，不行，太长了，马头露在外面。如何带？总不能把马头跺掉吧？只能拿在手上。又娇贵，怕摔怕碰的，长途旅行，岂不麻烦？买个便宜货，找个大麻烦，不是傻么？那么，当时怎么就心动了？就想买这样一把既不会拉，也不想学拉的琴？也许是因为小时学过各种弦乐器留下的情结，也许是因为蒙古人以及他们的文化给我留下的良好印象，我想。
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