在德國的西南方有一片山區，覆蓋著郁郁蔥蔥的森林，其中大多是高大濃密的杉木林，遠遠望去顯得黑壓壓的一片，所以被稱為黑森林。
由於森林裡的陽光被濃密的大樹阻擋，步行其中不見天日，一不小心就很容易迷失方向，於是千百年來謠傳著黑森林是因為巫婆在這裡施放暗黑的巫術，裏面住著各式各樣愛嚇唬人的小精靈、在林間飄蕩的白衣仙女、到處找頭的無頭騎士、失去王位的國王的鬼魂吶喊、年輕姑娘被綁架的幽靈哭泣……等等的傳說，也都是德國童話中最吸引人的題材。自古更是不斷相傳，密林深處就是在滿月時會變身的狼人故鄉。
黑森林
黑森林的西邊和南邊是萊茵河谷，最高峰是海拔只有1493米的菲爾德山（Feldberg）。儘管這一帶大多是丘陵與峽谷，卻是古代從奧地利往法國，或德國往瑞士之間的重要陸路通道。如今山區間還有四通八達的林間步道，串連散佈林間的山村小鎮，湖泊，風景區和滑雪場等等。
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色彩豔麗的Birnau修道院教堂
波登湖(Bodensee)邊遙望瑞士
我們的巴士離開新天鵝堡之後，先延著奧地利和瑞士的邊界向西行，在浩浩蕩蕩的波登湖(Bodensee)邊，其實離湖的對岸，離瑞士的蘇黎世只有不到一個小時的車程，這裡有一個巴洛克式的Birnau修道院教堂，大教堂前的廣場前是一望無際平靜無波的湖面，以及風景如畫的對岸。室內則是洛可可風格的豪華妝飾與色彩豔麗的聖經壁畫。當時正好有一群唱詩班在練唱，整個教堂中充滿著莊嚴肅穆的氣份。而成群的遊客和大小車輛，也說明了這裏雖然是導遊的私房景點，也是非常熱門的在地人景點。
一幅山賊在地獄谷剪徑劫財的古畫
地圖中地獄谷附近彎延的道路
稍作參觀和休息後，我們向西偏北方向的山區前進，目標就是當晚住宿位於黑森林深處，一個有二百五十多年歷史的老旅館Best Western Hotel Hofgut Sternen渡假村。旅館位於一個別名地獄谷(Val d'enfer or Hell's Valley)的何蘭托(Höllental)大山谷出口處，名叫Ravenna峽谷中，那裏曾經是古戰場，也是山賊剪徑劫財的好地方，儘管如今有了鐵路和公路，依然可以看見山谷之險惡。
Hofgut Sternen老旅館的大木屋
自古以來，傳統的黑森林鐘錶匠、木匠、農民、詩人、畫家、藝術家，還有美麗的黑森林女孩，吸引著來自世界各地的遊客來渡假，而Hofgut Sternen渡假村也充滿了自己傳統和故事。
歷史上的許多名人，包括拿破崙三世和英國小說家安東尼·特洛勒普(Anthony Trollope)，德國最偉大的詩人王子歌德(Goethe)在1779年，和德國猶太裔浪漫樂派音樂家孟德爾頌(Mendelssohn) 在1837年都住過這間旅館。而歌德住過的木屋，其後被命名為歌德屋(Goethehaus)，也正好是我們當天住的木屋，木屋的客房不多，只是不確定我們是否住在同一間客房。
四坡屋頂大木屋外牆上的一幅瑪麗王后的婚禮隊伍畫
法國路易十六王后瑪麗·安東妮(Marie Antoinette)的名言：「沒有麵包，為何不吃蛋糕？」是在西方與晉惠帝的一句：「何不食肉糜？」齊名。她是神聖羅馬帝國皇帝法蘭茲一世的十五個子女中的么女，極為美麗妖豔，雖然還有一個弟弟，但是從小嬌生慣養，幾乎沒有受過真正的教育。十四歲時，作為政治聯姻，被許配給法國國王路易十六。
1770年4月離開了維也納前往巴黎，5月時途經此地，也興高采烈的下榻Hofgut Sternen旅館，當天的隨從有21輛豪華大馬車，36輛小馬車和450匹馬。當時誰也不會料到，1793年10月16日，法國大革命後她被判處死刑，魂斷斷頭台，得年僅38歲。
傍晚五點整旅館旁的鐘屋有時鐘木偶人的表演
我們住在歌德住過的歌德屋(Goethehaus)
延著山谷木棧道和步道，探訪小池塘、小溪與瀑布群
當天我們一下車，吸到的第一口空氣，立刻讓我回想到當年在中橫梨山，或是溪頭的森林中的冷冽氣味，一種新鮮中帶有松衫的香氣。Hofgut Sternen是一家位於峽谷中的鄉村度假村，周圍高山深谷與森林環繞，擁有黑森林風格的四坡屋頂大木屋，優雅的老旅館，典雅的傳統小屋，和販賣玻璃和布穀鳥鐘(咕咕鐘)(Kuckucksuhr)的小店。
這是位於一條重要古道的休息站，有存在數百年的收稅站，不遠處有一座建於1148年的聖奧斯瓦爾德教堂(St. Oswald's Chapel)，鐵路延著山腰架在五十公尺高的石橋柱上，異常壯觀。我們順著橋下的山谷向上爬，延著木棧道和步道，探訪一連串的小池塘、小溪與瀑布群，一邊的山坡上則有一小群放牧的山羊，低著頭吃草。
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我們的房間窗外就是的收稅站小木屋
古道的收稅站
八百多年的聖奧斯瓦爾德教堂(St. Oswald's Chapel)
我們住在旅館一樓右側的第一間，號稱黑森林裡最豪華的房間，儘管很大，幾乎是過去幾天住過的任何德國旅館房間的兩倍大，但是非常的簡單樸實，不過打開窗就有滿眼的綠意盎然，隔著小溪，就是古道的收稅站小木屋，對面不遠山腰上，一列列火車如同長長的毛毛蟲般，張著大眼，來來回回從黑森林的一端爬出來，再從另一端鑽進黑森林裡。夜裡，我坐在房間的窗口，望著不時出現的火車，不知道為什麼，也讓我想到日本的龍貓(Totoro)卡通裡的12隻腳龍貓公車。
五十公尺高的火車石橋
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步道上背著背包的年輕夫婦
傍晚時，見到一對英文不太好的年輕夫婦，踩著登山鞋，背著背包和相機，一路對著路旁的小花小蟲拍照，同時做著筆記，他們說：「我們不是科學家，只不過過喜歡大自然，作一些記錄，放在部落格而已！」然後目送他們消失在步道的盡頭。
咕咕鐘
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布穀鳥鐘製作演示
玻璃藝品館
傍晚五點整，大伙兒等在旅館旁的鐘屋外，觀看時鐘木偶人的表演，其後再參觀布穀鳥鐘的製作，和玻璃展售。布穀鳥鐘的內部有設計精巧的齒輪裝置，每到半點和整點，鐘上方的小木門就會自動打開，出現一個會報時的布穀鳥，發出「咕咕」的叫聲。因此，也稱作咕咕鐘。其實布穀鳥鐘不是源於黑森林，但是成了黑森林的特產，到處都有賣布穀鳥鐘的商店。
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豐盛的自助晚餐和啤酒
黑森林蛋糕
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豐盛的早餐
晚餐和早餐都是在大木屋裡的餐廳裡，豐盛的自助餐和啤酒之外，當然少不了傳統的黑森林蛋糕。
黑森林蛋糕（Schwarzwälder Kirschtorte，又稱「黑森林櫻桃蛋糕」）是一種鮮奶油蛋糕，由於黑森林盛產黑櫻桃，當地的人將過剩的黑櫻桃夾在巧克力蛋糕內，並塗上奶油及灑上巧克力碎片，便製成了黑森林蛋糕。自20世紀30年代起，風行於德國，並逐漸成為全世界著名的蛋糕之一。
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夜景
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晨曦
旅館旁的山丘頂上的涼亭
陽光照亮沉睡了一夜的山谷
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第二天一大早，天才剛亮，我就爬起來，一個人獨自爬上旅館旁的山丘上，坐在山頂的涼亭中，靜靜地看著太陽慢慢往上爬，漸漸地曬乾了晨霧，也照亮沉睡了一夜的山谷，轟轟隆隆的火車依舊不時地爬出又鑽進黑森林。
不時出現張著大眼的火車從黑森林的一端爬出來
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