安徽安庆和湖北黄梅县的大别山是中华禅宗的发源地（二祖寺在岳西县的司空山，三祖寺在潜山县天柱山。四祖寺与五祖寺在湖北黄梅县）。安徽池州的九华山是中国佛教的四大圣地之一。
梁武帝信佛，达摩到南朝都城建业（南京）会梁武帝，面谈不契，遂一苇渡江，北上北魏都城洛阳，后来卓锡嵩山少林寺，面壁九年，传衣钵于慧可。二祖慧可受达摩心法只身南下安庆岳西县的司空山，开宗立派。三祖僧璨在安庆潜山县的天柱山完成了禅宗的理论体系。四祖道信于湖北黄梅县破额山正觉寺传经讲法，道信传法于五祖弘忍。
唐高宗咸亨三年（公元672年），弘忍为觅法嗣，就命门人各呈一偈，表明自己的悟境。上座弟子神秀呈偈：“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使惹尘埃”。惠能听说之后，也作偈说到：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”。弘忍将两偈比较，认为惠能的悟境高于神秀，于是在夜里为惠能宣讲《金刚经》大意，至“应无所住而生其心”处，惠能大悟。弘忍遂将衣法密传给惠能，命他连夜南归。
神秀与惠能是弘忍弟子中最突出和影响最大的，虽然是同一师承；但所传禅法则不尽相同。惠能在南方。其禅法宗《般若》为顿门，神秀在北方，其禅法宗《楞伽》为渐门，世称南能北秀或南顿北渐。后来南禅北移，其方法更为简便，使神秀在北方的神法逐渐失势，南禅进而形成一统的天下。唐宋年间，禅宗成为中国佛教的主流。
九华山里，是地藏王菩萨道场，中国佛教四大名山之一。唐代的佛教，正如日丽中天，吸引了日韩等国不少僧人来华求法。唐代初年辽宁吉林和朝鲜半岛一带分为三个国家，即高句丽、新罗、百济。唐高宗李治总章元年（668年），唐军攻占平壤，灭亡高句丽。新罗王子金乔觉（696-794）， 生而相貌奇特，顶骨耸出特高。力大可敌十人。心地慈善，颖悟异常。金乔觉出家名地藏比丘，携白犬善听航海来华。地藏比丘在各地游化数年后，于开元末年来到安徽省九华山。他驻锡九华，苦心修炼数十载，于九十九岁高龄，跏趺示寂，肉身不腐，颜色如生，被视为地藏王菩萨化身，号“金地藏”。
相传九华山有一代主人名叫闵让和，为人乐善好施，在九子山中修桥补路，行医送药，斋僧布道。人们都称他为闵公。闽公家中，经常开设斋会，款待四方僧众。常来他家参加斋会的僧人共有九十九位，闵公因所斋僧众不满整百深感遗憾。有一日，闵公听说山中来了一位被称为洞僧的苦行僧，住在南台的一个山洞里。心中颇为高兴。希望洞僧也来参加斋会，以实现斋僧百人的心愿；这年农历七月三十日，闵公又邀请山上的僧人斋会，并派儿子亲自去南台拜请洞僧前来参加。金乔觉想，自己是异乡人，也该向施主讨一块立足之地。於是欣然赴约，来到闵家。闵公见洞僧前来，上前就拜，并提出：“高僧如不嫌弃，日后还请多多光临”的请求。金乔觉称谢毕，说出：“小僧外乡之人，来贵地修行，还望施主慈悲为怀，借小僧一席之地为贫僧作栖息之所”的心愿。闵公问：“不知高僧相中了何处风水，需要多大道场？”金乔觉表示：“贫僧但求一袈裟之地足矣！”闵公说：“这有何难，九子山中九十九峰，山山水水都是老夫的领地，高僧尽可随意选定”。此时，金乔觉说声：“蒙施主厚赐”。随即脱下身上的袈裟，向空中一展，顿时山风骤起，一袭袈裟，越旋越高，越展越大，最后将九子山大大小小九十九座峰岭一齐罩住。闵公一见大惊，赶紧匍伏于地，说：“老朽乡野俗人，不知神僧今日驾到，罪过，罪过！老夫愿将这九子山中九十九座山峰，方园百里领地，尽献神僧，以作道场，请神僧笑纳。”金乔觉连忙伸出双手伏起闵公，连说：“多谢施主，多谢施主。”后来，闵公受佛家影响越来越深，他先送儿子道明出家，自己也随后出家，父子俩都拜金地藏为师。因为道明先入空门，成为父亲的师兄。从此，闵公父子就和金乔觉一起在九子山中虔诚苦修。终成正果。
花台景区没有门票，只收取索道费用。九华街和天台景区有一张门票，有天台索道和百岁宫缆车（门票、索道费和缆车费，对老年人等特定人群有优惠和减免）。所以喜欢花台景区自然风光的游客一般是在去九华街和天台景区之前游玩，或者安排在九华街和天台景区之后游玩。
九华山景区手绘地图
我们游玩了九华山的花台景区，索道下山，在花台索道站附近搭乘九华山景区交通车（九华山旅游直通车，包括山上的交通和高铁站来回，一票通50元人民币。在池州高铁站出口附近的旅游服务点购票），去九华街住宿和游玩。时间已经是下午一两点左右。
九华山的九华街和天台景区，名刹古寺林立，文物古迹众多。有化城寺、月身宝殿、百岁宫、慧居寺等古刹78座，佛像1500余尊，藏有明万历皇帝颁赐的圣旨、藏经及其它玉印、法器等文物1300余件。肉身宝殿是地藏菩萨应化道场，因为我们下午到来，按风俗这个时辰不适合去拜访这里。我们就选择先去百岁宫，然后在九华街附近拜访化城寺等地。
九华街地图（有化城寺、月身宝殿、百岁宫、祗园寺等古刹）。天台景区乘车处在化城寺旁的小巷后边。
天然睡佛位于九华山花台景区，睡佛头枕天台群峰，面仰天际，睫毛可见，鼻梁高耸，面庞饱满，下颌圆润，喉结突出，整个面部慈善可亲，形象十分逼真，真可谓“横看是山，竖观为佛”。百岁宫缆车上站观景台为最佳观赏处。
百岁宫，坐落于九华山海拔871米的插霄峰巅，原名摘星庵，又名万年禅寺，始建于明代，为全国重点寺院。百岁宫与祗园寺、东崖禅寺、甘露寺并称九华山“四大丛林”。万历年间，五台山僧人海玉，字无瑕，云游至九华山。“初住东岩摘星亭，见狮子山左右，有龟蛇供护之状，遂卓锡焉”。无瑕在此，以野果为食，用舌血和金粉，费时20余年，抄写《大方广佛华严经》，计81卷，至今保存完好，为国家文物一级藏品。无暇圆寂于天启三年(1623年)，享年110岁，世称百岁公。时过三年后，恰逢王钦差来山进香，夜见霞光，因起视之，见无瑕结迦趺坐，面色如生。于是将肉身涂金保护，在庵内供奉，并奏闻朝廷。明思宗祟祯三年(1630年) 敕封无瑕为“应身菩萨”，并题额“为善为宝”，赐无瑕肉身塔名“莲花宝藏”。慧广和尚因就以此建佛殿，造戒堂，立方丈，安单接众，易庵为寺。 
祗园寺位于九华山东崖西麓的迎仙桥东，为九华山四大丛林（祗园、东崖、百岁、甘露）之首，始建于明嘉靖年间。
化城寺为九华山开山祖寺，历史最悠久又是地藏菩萨道场，是九华山寺院的“总丛林”。东晋隆安五年（401 年），僧人杯渡曾在此筑室为庵。唐至德年间（756—758 年）改建，定名为化城寺。
九华老街
九华街的店铺 
一家玉器店 
九华街广场附近，也是肉身宝殿的大山门
九华街夜色 
肉身宝殿是地藏菩萨应化道场。原名金地藏塔，俗称“老爷顶”，位于九华街西神光岭头，始建于唐代贞元年间。金地藏晚年以此为南台读经，其圆寂三年后，仍颜面如生，正是菩萨降世应化之兆，遂在此建三层石塔安葬其肉身，即肉身塔，又称地藏坟。因基塔之地曾现“圆光”，故后人名其地为神光岭。
路过的庵堂，供奉观音菩萨
天台景区索道上站附近的古拜经台 
天台景区索道上站附近的大鹏停经石 
天台寺又名“地藏寺“、“地藏禅寺”，位于九华山的天台峰顶，海拔1306米，为九华山位置最高的寺院。 
摩崖石刻的最下边是孙元良题词。孙元良是国民党的著名将领，著名电影明星秦汉的父亲。八·一三淞沪会战，四行仓库保卫战，坚守闸北阵地七十六日的中国士兵被称为“八百壮士”，他们是孙元良的部下（当时八十八师师长是孙元良）。孙元良很长寿，活了一百零三岁。
