2018年12月21号早上，我和女儿一家在墨尔本兵分两路，女儿一家先飞悉尼，我独自一人飞到普罗斯培林机场再坐机场巴士到Airlie Beach（艾莉儿海滩小镇）去游览大堡礁。在安排这次旅游时，女儿因为孩子太小，不打算去大堡礁，想在悉尼好好度假。因为她们住在香港，以后到澳洲机会多，而我来澳洲一场，觉得不游大堡礁太不值得。在和我商量后，为我预定了墨尔本-艾莉儿-里斯本-黄金海岸-悉尼的专程路线。
艾莉儿是Whitsunday（圣灵群岛）的门户小镇，同时也是澳洲游览大堡礁的两大门户之一（另一个门户是開恩茲CAIRNS）。虽然艾莉儿（airlie）没有像凯恩斯那样的热带雨林，但是这里著名的心形礁石和whitehaven beach却是凯恩斯无法比拟的。
早上离开墨尔本时还是凉风冷雨，中午到达普罗斯培林机場（Proserpine）则是赤日炎炎，热气袭人。这机场很小，但交通安排还是很方便，有机场巴士到艾莉儿小镇，半小时多的路程，巴士司机还给解说沿途周围环境。因为事先在网上研究的旅游信息不能那么确定，我没有预定具体的旅游行程。所以到达小镇后我下车的第一件事就是直奔旅行社，一番咨询后定下了明后两天的海上游船和空中观景小飞机，这才放下心来去登记旅馆。随后一个人在小镇随意地逛逛。
艾莉儿小镇不大，背山靠海。用于商业游艇出发的阿贝尔角码头及附近海边都是礁石，但在海堤内有引进海水的类似泻湖的游泳池，建造的非常自然化，还有沙滩。许多游客都是在这里嬉耍。但远在另一头，有小镇居民私人的海港，附近有很好的沙滩和用绳索圈起来的天然游泳场所。我走到那里，几乎没有看到游客，只有少许当地人，也许是位置比较偏僻的原因，还有那里没有旅游的热门商店和餐馆。我定的海上游艇是快艇（Ocean Rafting)。最初因为担心我这耳顺之年的身体不适应激烈地航行和害怕潜水，计划在网上提前预定不包括浮潜的大型双层舒适性游船。但我一直犹豫，不想留下遗憾，更觉得应该借此机会对自己做一个挑战。最后我考虑到艾莉儿后先去旅行社咨询，根据比较详细具体的信息再做决定，结果证明这是一个非常正确的决策。快艇的刺激太享受了，浮潜尝试后感觉也很棒。不过这个快艇有二个线路可选择，我选的是北线，只有一次浮潜。南线是二次，所以南线比北线时间长二小时，喜欢浮潜的朋友可以选择南线。北线主要卖点是：沿途观海及路过的群岛；体验游艇的速度和刺激（游艇在航行中会有意思的加速，旋转，左右起伏。游客在惊叫声声中享受着刺激的快感和兴奋）；在白天堂沙滩漫步戏水；到选择的浮潜地点浮潜；最后由导游带领下登上连接白天堂海滩的岛上最佳观景处观美丽动人的希尔湾（HILL INLET）。
白色天堂，延绵长达六公里，有着闪亮的白色矽沙，是世界上最纯净的沙子之一。硅砂的沙质柔软度极高，赤脚踏在上面，完全没有一般沙滩的刺脚感觉。双脚插入沙子里，走入清澈见底的海水里，感觉好极了。在观景点，看那细白松软的白沙如面粉般幼细，随着水流和碧蓝的海水，交织出不同层次深浅的蓝，配上白云蓝天，真是一幅天堂般美丽的巨大图画。在这里语言对她而言是无力的。只有当您踏上那原始的白色沙滩或潜入清澈的海水时，您才会明白。 据说白天堂的沙滩被认为是世界上拍照最多的海滩。
隔天早上乘的小飞机空中游览我选择的是GSL公司。一个小飞机只可坐7人，它的特点是班次多，包从旅馆接送。行程主要是空中俯瞰心型礁(Heart Reef)和一大片很壮观的外礁(outer reef)，还有白天堂沙滩和圣灵群岛。毕竟再壮观的珊瑚礁，潜下海看也都是大同小异。之前坐快艇时的浮潜，我是壮着胆子在导游的鼓励下海的。因为胆小，潜的不深时间不长，但已经是很满意了。像我这只会在水里扑通几下的基本旱鸭子，能够潜在海水下看到珊瑚礁石和海中的鱼，就觉得很有成就感了(^_^)。而且乘飞机从空中看海中的群岛和礁石又完全是另一种感觉，特别是我被女驾驶选到坐在她身边的付驾驶座位上，就好像自己也在驾驶飞机一样，感觉好极了。本来我坐的位置好，照相角度应该很好，但只是我水平有限，加上空中晃荡，隔着窗户玻璃，照片效果不是那么好。但还是想在这里和大家分享美景和快乐，一起来感受大堡礁的魅力。
这里特别要说一下，那里海上的气候变化很大，我在乘船和乘飞机的过程中，尽管开始都是艳阳天，但中间都经历了大风大雨。坐船时，出海不久，大雨就迎面扑来。船的速度又快，船上的顶篷根本挡不住那急风骤雨，雨点打在脸上身上是生痛生痛的。乘飞机返程时也有一段时间风雨交加，听到女驾驶员在和地面联系，我心里可真有些忐忑不安。好在坏天气的时间相对来说都不长，让我事后反而觉得在海上和空中经历风雨的过程也是一种特殊的享受和难得的体验。
大堡礁，世界最大最長的珊瑚礁群，广达2,300 公里。1981年被列入世界自然遺產名录，也曾被CNN选為世界七大自然奇观。我能到此地亲眼观赏这世界美景，亲密接触独特的白沙滩和体验深海浮潜，还有那快艇的刺激和空中的感受，将会让我余生回味无穷。大堡礁，希望将来还有机会再次亲密接触您。
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