艾菲尔铁塔是1887-1889年为1889年在巴黎的世界博览会修建的。它的设计者是斯蒂芬·索维斯特(Stephen Sauvestre, 1847-1919)，结构工程师是莫里斯·科伊林(Maurice Koechlin)。古斯塔夫·艾菲尔 (Alexandre Gustave Eiffel, 1832-1923) 是建造铁塔的工程师和承包商。不过现在大家只知道建造铁塔的艾菲尔，铁塔的设计者反而无人知晓。不过由于，艾菲尔采用了新材料和新工艺来建造艾菲尔铁塔，他对铁塔的建成亦有重大贡献。
当初艾菲尔铁塔的修建遭到巴黎艺术家的集体反对。在1887年的二月，有300多个法国作家，画家，雕塑家，建筑师联名的公开信在报纸《Le Temps》 上发表，强烈反对在巴黎修建艾菲尔铁塔，他们说它“就像是一个工厂的大烟囱，毫无美感和没有任何用处，即使是满脑袋铜臭的美国人也不会要这样的东西(Even commercial-minded America does not want) 建在他们的城市”。
艾菲尔的回答是：我的塔将是人类建造的最高的大厦，如果根据它的音乐节奏般的变化，内在的美感，精致和精确的风格的优雅，它可以说这是我们这个时代最著名的作家和诗人合作的产物。
艾菲尔铁塔建成之后，这些反对建塔的人中有些人改变了观点，而有些人始终没有改变。后者包括著名作家居伊·德·莫泊桑 (Guy de Maupassant, 1850-1893)，他每天都去艾菲尔铁塔吃午饭，因为他说那是唯一让他看不见艾菲尔铁塔的地方。
艾菲尔铁塔的顶端有一个很小的公寓式的单元，其中有些家具和一架钢琴。它的隔壁是一个小的实验室。这是艾菲尔当时修建铁塔的时候，给自己的福利。由于在世博会上，艾菲尔铁塔受到公众的广泛赞誉，艾菲尔的声望冲天，只有他对这个小公寓单元有支配权。巴黎的上流社会对他的声望和这个特权充满嫉妒。很多人向他提出愿意花大价钱租他的这个公寓单元，即使是一晚上。艾菲尔拒绝了所有这样的提议，而是邀请他的一些朋友或名人来这里度过时光。这些人中，包括当时同样也是誉满天下的美国发明家爱迪生，后者送给艾菲尔一架当时最新式的留声机。现在这个小公寓单元还保存在铁塔的顶端，里面有艾菲尔和爱迪生的蜡像，游客可以从玻璃窗中看到。
1889年巴黎的世界博览会结束之后，虽然铁塔受到广泛好评，铁塔原本仍然要按计划拆除。因为铁塔的修建投资，承包商艾菲尔出资80%，是最大产权所有人。为了能够让他收回投资，巴黎市政府给艾菲尔20年的时间来经营创收，20年之后将拆掉作为废铁出售。艾菲尔为了能够保存铁塔，他将电报发射机天线安装在铁塔的顶部，这样铁塔可以被用来传送和接收无线电信号。这对法国军队尤其重要。所以在1909年，当20年的合约到期之后，巴黎市政府和艾菲尔签署了新的合约，让铁塔继续存在。这才是今天艾菲尔铁塔存在下来的真正原因。
艾菲尔铁塔现在属于巴黎市政委员会 (Council of Paris)。
几个不太为人所知的关于艾菲尔铁塔的事实：
- 如前所叙，艾菲尔是建造铁塔的承包商，不是铁塔的设计工程师。
- 因为金属的热胀冷缩，太阳升起和落下时，塔顶会向没有阳光照射的方向移动10-20厘米。同样，塔身的高度也会升高和降低10-20厘米。
- 艾菲尔铁塔第一层平台的下面，铭刻有72个法国著名科学家的名字，这包括人们熟知的拉普拉斯，拉格朗日，傅立叶和安培等。在塔下可以用肉眼看见。
- 在二战期间，法国将被盟军解放之前，希特勒曾命令当时的德国占领军司令官Dietrich von Choltitz炸毁包括艾菲尔铁塔和卢浮宫等许多巴黎的文化和历史古迹，后者拒绝这样做。所以，艾菲尔铁塔才得以保存下来。
- 1960年，法国总统戴高乐曾提议将艾菲尔铁塔拆开，送到1967年加拿大的蒙特利尔世博会上。这个题案没有通过。
- 一次世界大战期间，由于它的高度，艾菲尔铁塔被用来拦截柏林德军的秘密通讯，它起到了非常重要的作用。
- 历史上，有很多冒险家在这里进行了多次各种各样的冒险活动，包括驾飞机从铁塔下面穿过，骑自行车从塔顶下来，甚至有一个裁缝用自制的飞行服从第一层跳下来。
艾菲尔铁塔对我个人还有另一个意义。我工作的公司，有大型无线电设备卖给巴黎的无线电公司，我参与设计的产品就有若干台安装在艾菲尔铁塔。几年前，法国公司在艾菲尔铁塔的工程师曾经来我们公司培训和验收时，我还曾经给他们解答过问题。我的同事两年前去巴黎旅游登艾菲尔铁塔时，还专门约定去艾菲尔铁塔现场探视了正在运行的我们公司生产的设备。我因为时间紧，没有做这样的安排。
登艾菲尔铁塔事先应该买好票，否则在现场排队买票就耽误时间了。从地面到第二层观视平台，可以徒步也可以乘电梯。乘电梯需要排队，徒步则不需要。网上说从地面到第二层平台共704级台阶，大约需要15分钟。
我们行前在网上买的登艾菲尔铁塔的票出了差错，预定的票应该是步行到第二层平台再乘坐电梯至顶，但是工作人员说我们手中的票是仅仅乘电梯登上第二层平台。艾菲尔铁塔工作人员告诉我们可以立即重新买票登顶而无需排队，自然同意。因为乘电梯登上第二层平台需要排队等候，我们仍然按原计划步行登至第二层平台，再乘电梯登顶。从地面看，艾菲尔铁塔顶层观视平台好像很小，但是上去才觉得可以同时容纳100-200人没有问题。就是有点挤。
因为上来一次不容易，所以我们在顶上呆了2-3个小时，看了个够。
图13-0. 艾菲尔铁塔 - 0
图13-1. 艾菲尔铁塔 - 1
图13-2. 艾菲尔铁塔 - 2 （仔细看能够看到第一层平台下铭刻的72个科学家的名字）
图13-3. 从艾菲尔铁塔上鸟瞰巴黎 - 1
图13-4. 从艾菲尔铁塔上鸟瞰巴黎 - 2
图13-5. 从艾菲尔铁塔上鸟瞰巴黎 - 3
图13-6. 从艾菲尔铁塔上鸟瞰塞纳河
图13-7. 艾菲尔铁塔的第二层平台
图13-8. 艾菲尔铁塔底部
图13-9. 从塞纳河上的游船上看艾菲尔铁塔
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